Метро параллельных миров. Книга первая

Пётр помнил, как в первые дни пребывания в гостях у тиуна, Ольга постоянно стреляла глазками в сторону парня. «Дострелялась на мою голову! – в сердцах воскликнул он. – Ходит сейчас мишень как сомнамбула вся из себя израненная!»

Вначале старатели обошли тайгу вдоль течения реки Ирелях подобно грибникам собирая кристаллы или на поверхности, или после промывки на простом лотке. Только обследовав «грибные места», экспедиция развернула оборудование рядом с первой точкой гнездового залегания алмазной россыпи. Отработав очередной пятачок местности, отмеченный на карте Петром как место с наивысшей концентрацией алмазов, они перебирались на новый участок с высоким содержанием драгоценных камней.

Во второй половине августа старатели перешли на богатый золотоносный участок севернее реки Вилюй, где-то в двадцати километрах от Оюсута. Остановившись возле неширокого и неприметного безымянного ручья, скрытого от человеческих глаз, но помеченного на топографической карте Петра как приоритетный участок, старатели первые дни, словно ягоды в лесу, сгребали ягодными комбайнами слой дна, буквально усеянный золотыми искорками. После каждой промывки на лотке блестело десятка два-три маленьких чешуек золота. Особенно много золота скапливалось в неглубоких омутах или возле лежащих на дне камней и стволов деревьев. Так старатели метр за метром поднимались вверх по течению. Маленьких чешуек было так много, и они так густо устилали дно, что ребята за неделю намыли почти 5 килограммов золота. Остальное время до середины октября компаньоны мыли золото у истока этого ручья. На удивление попадалось очень мало крупных самородков.

Время до окончания навигации оставалось мало, и старатели работали от зари до темна. Пётр знал, что согласно отчётам золотодобытчиков его мира, эта жила была короткой, но широкой и богатой. До двадцатого числах сентября, последнего срока работ, назначенного Петром, компаньоны намыли ещё около двадцати пяти килограмм благородного металла, свернули экспедицию и вернулись в Оюсут. В селе Анджана ждала телеграмма, что «Звезда Якутска» прибудет в Крестях тридцатого сентября, ориентировочно. До прибытия катера оставалось ещё девять дней, и парни неспеша очистили от песка и ила оборудование, щедро смазали все его металлические части консервационной смазкой. О том, что экспедиция всё промысловое оборудование и инструмент они оставят на хранение на подворье у Василия они договорились с проводником уже давно. До отплытия в Якутск охотник, Фёдор и Алексей смастерили невысокий склеп и сложили под него всё, что остаётся у Василия.

Пока ребята сооружали склад, Пётр привёл в порядок учётную документацию, так называемые шнуровые книги, высчитал предполагаемые налоги и пошлины за добытое золото и регистрацию золотоносного участка. О добытых алмазах Анджан никому сообщать пока не собирался. Старателям предстоит ещё долгая и нудная процедура сортировки кристаллов, которые в трёх мешочках тянули на двести сорок грамм или 1200 карат. Кроме того, в отдельном мешочке лежало двадцать четыре минерала более чем на пять карат и один гигант в тридцать девять грамм или сто девяносто пять карат, который в мире XXI века получил название «Звезда Севера». Анджан ничего не придумал лучше, чем для надёжности и конспирации зашить все кристаллы в окантовку курток компаньонов, что в большой тайне проделала молодая жена Василия Людмила, за что получила в награду от Петра бусы, выполненные из десятка ниток разноцветного бисера и три пачки байхового листового чая. Пётр и Василий строго наказали женщине никому и никогда об этом не говорить.

С Василием старатель также расплатился очень щедро: мешок муки, мешок пшена, десять килограмм сахара, три пачки табаку, десять банок тушёнки из жеребятины, пять банок рыбных консервов и сто пятьдесят рублей деньгами.

Самое интересное действо случилось на третий день после возвращения золотодобытчиков в село. Алексей уговорил Василия и Петра пойти к Афанасию Суору сватать её старшую дочь Ольгу. Анджану ничего не оставалось, как пойти к тиуну, выполняя обещание, данное Лёхи четыре месяца назад.

Тиун принял делегацию как желанных гостей. Выставил угощение. Засыпал, по традиции, вопросами и сам поделился последними новостями.

Главным сватом выступал Василий, знавший все нюансы обряда сватовства. Он приступил к изложению цели визита, когда приступили к чаепитию. Пётр больше молчал и многозначительно кивал головой в знак согласия со словами охотника.

Хозяин дома пришёл в изумление, услышав о желании чужака с дальней окраины Российской империи взять в жёны его дочь Ольгу. Хозяйка, похоже, ничему не удивилась, и, многозначительно взглянув на мужа, принялась расспрашивать кто такой Алексей и какого он рода.