Метромания

Гости во главе с юбиляром разошлись во втором часу ночи. У Митрича застолье отняло последние, отнюдь не богатырские силы, и он, с трудом забравшись на свой топчанчик, тут же уснул. Макс собрал мусор в большой пакет, сполоснул посуду. Развернул в углу тюфяк, присел на него и тут же вскочил. Некогда разлеживаться. Надо действовать. В первую очередь проверить, есть ли в тоннеле на «Проспекте мира» лаз. Если есть, значит, все не так уж плохо. Да, нужно провести следственный эксперимент. Посмотреть, какое там ночью освещение, убедиться, что дефектоскопщицы могли видеть мужика, когда он выскочил из тоннеля. Но главное – лаз…

Макс вытащил из рюкзака запаянную в полиэтилен карту. Прикинул: от места, где сейчас находится, до станции «Проспект мира» чуть больше двух километров. Но это если по прямой, без спусков и подъемов, без отклоняющихся то в одну, то в другую сторону лабиринтов. Если б по прямой, он бы через полчаса, максимум минут через сорок был бы на месте…

Четверть часа ушло на определение самого короткого маршрута. Надо было торопиться. Времени до первой электрички оставалось не так уж много – три часа с хвостиком.

Кривцов решил идти налегке: налил в полулитровую бутылку из-под минералки воды из чайника, сунул в карман пачку печенья, в другой – механический фонарик, приводящийся в действие энергичной работой кисти. Похлопал по груди – карты на месте. Оглянувшись на спящего Митрича, взял с этажерки заряженные аккумуляторы, вставил их в большой фонарь. Уходя, потушил свет. Пещерки Коляна и Нерсессыча миновал едва ли не на цыпочках и сдерживая дыхание. Никому не надо знать о том, что гость, не доверяя Симоняну, отправился на место преступления с ревизией. Митрич ясно дал понять, что для членов общины Макс никто и даже хуже – обуза, помеха. Чужак, который навязался на их головы и перед которым у них нет никаких обязательств. Тот же Нерсессыч или Адамыч, не появись Макс больше никогда у них перед глазами, даже не вспомнят, что был такой, кантовался в подземелье, скрываясь от ментов и пережидая опасность. Митрич… А что Митрич? Он тоже такой. Пообещал Витьку принять его друга, а сам, может, уже и пожалел. Когда разговаривал с Коляном про Кардана, пару раз так на него, Макса, зыркнул. Ну как же – лишний рот…

Как и в прошлый раз, злость и остервенение вытеснили страх перед незнакомым подземным маршрутом. И сыграли с Кривцовым недобрую шутку. Пройдя чуть больше километра (размышляя о своих сожителях, он не забывал считать шаги), Макс вдруг понял, что заблудился. Попытался сориентироваться по карте, где находится. Не получилось. Решил идти вперед и через четыреста метров оказался в большом гроте, из которого в разные стороны вели четыре коридора. Снова развернул карту. Прикинул радиус, на который мог удалиться от места обитания Митричевой общины за тридцать пять минут. На мысленно очерченной площади гротов с расходящимися от них многочисленными ходами было три.

Макс начал задыхаться. Он понимал, что дело, скорее всего, не в нехватке воздуха, – за несколько дней пребывания в подземелье его легкие худо-бедно приспособились работать во внештатном режиме.

– Это нервное, – сказал он вслух. – Надо успокоиться. Ничего страшного не произошло. На крайний случай я могу вернуться.

Сказал и понял, что врет самому себе. Дорога назад была для него такой же неведомой, как и та, что должна была привести в тоннель метро у станции «Проспект мира».

– Надо включить интуицию, – посоветовал себе Макс, всматриваясь в нарисованные на карте ходы, тоннели, штреки, шахты. – Скорее всего, я вот тут. – Он ткнул пальцем в один из гротов. – Но на карте обозначено пять ответвлений, а у меня… – Не вставая с корточек, он обернулся вокруг себя, освещая фонарем стены подземной камеры. – Ну, правильно – пять! Пятый – из которого я пришел!

Своему открытию Макс обрадовался необычайно, зачастил:

– Так-так-так… Теперь надо понять, по какому ходу двигаться. Вот по этому – он приведет меня вот сюда, а тут чуть влево и потом все время прямо.

Посветил фонариком на часы. Без десяти три!

Стиснув зубы, выругался: «Мать твою!» – и рванул по крайнему левому коридору.

Во рту пересохло, в висках пульсировала кровь, в ушах шумело. Но даже сквозь этот шум он слышал множество непонятных, а потому особенно жутких звуков. Вот как будто вдалеке захлопала крыльями птица. Но какие могут быть птицы в подземелье! Летучая мышь? А они спускаются на такую глубину? Почему бы и нет? Им же главное – чтоб темно. А вот шуршит капроновая лента. Очень похоже. Когда трут капрон в руках или ходят в костюме для горных лыж – такое же противное шуршание. Шырк-шырк. Рука, которой Макс держал на уровне груди фонарь, затекла.

А теперь писк. Словно свалили в груду сотню мобильных телефонов и все они пикают, извещая хозяев о том, что садится батарея. Хор сотовых становился все слышнее, все отчетливей.