Мевервильский оборотень

Вернувшись в свой кабинет, епископ глянул в окно. На звездном небе ни облачка. И луны нет – новолуние. Как сказал паж Каролины, именно в такие дни волк мог сам обращаться. Скорее всего, Каролина опять с ним. Досада и ревность жгли душу. Епископ начал молиться, но молитва не приносила облегчения. Наконец он не выдержал. Он сам, своими руками прикончит и сатанинскую тварь, и отступницу. Приняв такое решение, он достал из письменного стола два серебряных кинжала. Оба с ручками в виде распятья, только один клинок был обычный, другой же весь в мелких зазубринах, словно пила. После чего крикнул слуге, чтобы ему оседлали коня.

Хоть ночь и была безлунной, его конь шел уверенной рысью. Не доезжая до того места, где, судя по рассказам мальчика, Каролина встречалась с оборотнем, епископ спешился.

Заброшенная полу развалившаяся часовня на берегу лесного озерца была освещена пламенем костра. На поляне у костра он увидел Каролину, которая действительно, как он и предполагал, была не одна.

Епископ, постаравшись оставаться незамеченным, подошел ближе.

Каролина сидела рядом с мускулистым черноволосым мужчиной, на плечи которого был накинут ее плащ.

– Тебе надо уйти отсюда, – тихо проговорила она. – Если Фредерик сейчас у епископа, то завтра мне стоит ждать гостей… и в любом случае в скором времени нам не увидеться.

– Ты предлагаешь мне уйти и бросить тебя?

– Я постараюсь выкрутиться. У меня подготовлено письмо, и как только епископ что-то предпримет против меня, кардинал получит подробный отчет о разнице между теми податями, которые собирает наш епископат, и теми, которые брат Алоимус указывает в донесениях Его высокопреосвященству. И еще сведения о поддержке епископом опального графа Вегермаера, которому опять тот же брат Алоимус за немалые деньги, конечно же, помог сделать и верительные грамоты и индульгенции выдал… Ну и много еще какие факты, которые заставят кардинала задуматься, а не стоит ли ему, во-первых, усомниться в истинности обвинений епископа в мой адрес, ведь ясно прослеживается мотив почему обвиняет – чтоб сведения, что вскрыла не передала, а во-вторых, заменить его на посту своим более преданным союзником.

– Каролина, пока суд да дело ты можешь скончаться в его подвалах… Я не отпущу тебя в замок.

– Без разрешения кардинала он не осмелится начать дознание, а кардинал вряд ли его даст… Церкви дохода от того никакого, лишь очередной скандал… Да и доказательств у епископа маловато… только показания мальчишки… Так что им не выгодно то. Им выгоднее нового епископа назначить и дело замять, особенно если денег пообещаю пожертвовать во славу Христову, а я не поскуплюсь…

– Каролина, тебе нельзя рисковать… ты не в том положении… ты можешь потерять ребенка.

– Ребенка я не потеряю хотя бы потому, что ты мне поможешь вызвать роды прямо сейчас.

– Ты с ума сошла? А если сейчас сюда нагрянет епископ с охраной? Мальчишка мог и про это место рассказать.

– Один он не осмелится сюда сунуться, а если бы с отрядом был, мы бы уже знали о том. Так что не бери в голову.

– Но зачем ты хочешь именно сейчас вызвать роды?

– Хотя бы затем, что я нашла рецепт… нужна была кровь не летучих мышей, а несколько капель его крови. Достаточно их добавить в эликсир, – она кивнула на металлическую фляжку, лежащую у ее ног, – и ты будешь свободен.

– Навсегда свободен? Ты нашла рецепт?

– Нашла… Кстати, я после этого уничтожила все записи… как чувствовала прям… В замке теперь ничего не осталось.

– А ребенок?

– Что ребенок? – Каролина недоуменно пожала плечами. – Ничего ему не сделается от того, что пару капель крови у него взять.

– Нет, я про другое… А вдруг на нем тоже проклятье?

– Проверим… Если есть, сделаю эликсир и для него. Дел-то… Рецепт ведь я помню.

– И что делать надо?

– Найди пару листиков болотной упырки… Если ее пожевать, схватки и начнутся.

Темноволосый мужчина встал, шагнул в сторону и тут же, вскрикнув, повалился лицом вниз на краю поляны. В спине его сверкал серебряный клинок с рукоятью в виде распятья.

Каролина испуганно вскочила, намереваясь подбежать к нему, но не успела. К костру вышел епископ и, схватив ее за плечи, рывком развернул к себе:

– Ну что, тварь? Полюбовника твоего я прикончил. Теперь твой черед! Только в отличие от него так легко я уйти тебе не позволю… Перед смертью ты намучаешься вдосталь и будешь молить меня прикончить тебя поскорее…

– Кардинал не спустит Вам того! – хрипло проговорила Каролина.

– А ему и не надо будет мне ничего спускать… от тебя, гадина, лишь мокрое место останется, и я доложу кардиналу, что сделал это оборотень, которого я выследил и убил…

– Значит, не хотите, открыто обвинить, – Каролина зло рассмеялась, – что ж это даже лучше… видно доказательств у Вас маловато… Мальчик не выдержал пыток?

– Деяния Сатаны порой трудно изобличить и рядится он в одежды добродетели столь же непринужденно сколь и во все другие. Похоже, что и ты, как его пособница, столь же ловка. И, кроме того, что ты пособница дьявола, ты еще и змея подлая… Господи, кого же я пригрел у себя на груди… – епископ зло скрипнул зубами.