Мезальянс

Женщины и Александр подхватили находящегося без сознания герцога и быстро понесли его. Он тихо застонал, но все же не пришел в себя, что еще больше напугало меня. А если рана окажется смертельной? Нет, нужно отгонять от себя эти мысли иначе я не смогу трезво воспринимать ситуацию.

Уже в экипаже, держа его голову, лежащую на моих коленях, я целовала родное лицо и плакала навзрыд. Мария, Карэн и миссис Пединстон с жалостью смотрели на меня, украдкой вытирая слезы, но ни одна из них не произнесла ни слова, понимая, что сейчас не время. Барбара Брикс и Дейзи Фицпатрик ехали на козлах, а Александр поскакал за доктором, которого я попросила привезти сразу в «Золотую рощу».

Оторванный мною от подола кусок ткани, прижатый к груди герцога, уже насквозь пропитался кровью, и я мысленно молилась богу, чтобы успеть.

К особняку мы подъехали в одно и то же время с экипажем доктора. Он быстро взглянул на Эммета, а потом обратился к слугам, которые высыпали во двор:

- Приготовьте много горячей воды, чистые тряпки и мыло! И сделайте это как можно быстрее!

- Леди, вам нужна наша помощь? – спросила Барбара Брикс, но я отрицательно покачала головой.

- Нет. Спасибо за все. Вы и так много сделали для меня как настоящие подруги.

- Мы будем молиться за его светлость, - всхлипнула Карэн. - Если что, вы знаете, где нас искать.

Я обнялась с каждой по очереди, и женщины уехали. Но я знала, что они не обиделись на меня, потому что знали: в такой ситуации мне хотелось побыть наедине со своими переживаниями.

Герцога отнесли в мои покои, но меня не пустили туда, несмотря на отчаянные просьбы.

- Леди Миранда, прошу вас, не надо… - барон отвел меня от дверей спальни, после чего взял за плечи и заглянул в глаза. – Давайте дадим доктору сделать его работу.

- Да, вы правы… - я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. – Что произошло? Кто стрелял в Эммета? Кто поджег особняк?

- Когда я приехал, особняк уже пылал. Кругом бегали испуганные люди, стоял жуткий крик… Спрыгнув с лошади я услышал выстрел и побежал к главному входу. Мне на встречу выскочил незнакомец в маске. На нем была темная шляпа с широкими полями, и темный плащ… Он оттолкнул меня, сбежал вниз по ступеням, после чего скрылся за углом. Я не стал догонять его, потому что должен был убедиться, что с Эмметом все в порядке. Герцог лежал в холле, его одежда дымилась, и я догадался, что он пытался бороться с огнем… - барон снял пиджак дрожащими руками. – Господи… Мне даже страшно подумать, что ко всему этому причастна моя мать…

- Вы уж меня простите, но, похоже, так и есть, - сказала я и, подойдя к столику, на котором стояли графины, спросила: - Выпьете виски?

- Да… да… благодарю вас… - барон растерянно опустился в кресло и на секунду прикрыл лицо грязными руками. – Что происходит? Что происходит…

- Ваша милость, а зачем вы ехали в поместье? – я помнила их последнюю с герцогом перепалку, и мне было любопытно, что он хотел о Эммета.

- Я хотел поговорить с братом, убедить его в том, что не замышляю против него ничего дурного и готов вернуть все, что успела украсть моя матушка. – Александр поднял голову и криво усмехнулся. – Вы подозреваете меня?

- Я подозреваю всех, - честно призналась я, протягивая ему бокал с виски. – Надеюсь, вы понимаете меня.

- Да… конечно… - барон выпил спиртное, а потом посмотрел на свои руки. – Боже… я как черт из преисподней…

- Вы можете привести себя в порядок. Сейчас я распоряжусь, - я потянулась к шнуру, чтобы вызвать слуг, но он отказался:

- Мне бы хотелось сначала дождаться известий о состоянии Эммета.

- Если бы вы знали, как мне этого хочется… - я поднесла к губам бокал с вином, но тут же поставила его на столик. Не хотелось ни-че-го…

В гостиную вошли тетушки, и Присцилла взволнованно спросила:

- Миранда, что с его светлостью?

- Он ранен? – прошептала Кенди. – Рана опасная?

- Кто посмел это сделать? – Шерил чуть не плакала. – Что за жестокий, бездушный человек?!

- Разрешите? – в открытые двери заглянул доктор, и я бросилась к нему, расталкивая тетушек.

- Что с Эмметом?

- Его светлость очень слаб. Я вытащил пулю, обработал рану, но теперь все зависит только от него, - ответил мистер Лейн. Его лицо выражало крайнюю озабоченность, и это не добавляло мне уверенности. – Главное, чтобы не началась лихорадка.

- Что мне делать? Есть возможность предотвратить ее? – на меня напали все возможные страхи, от которых холодило под ложечкой. А если заражение крови?

- Вы ничего не можете сделать, - мягко сказал доктор. – Я оставил мазь, порошки и дал рекомендации слугам. Нам остается только ждать.

Мистер Лейн уехал, а я, переложив на тетушек заботы о бароне, поднялась наверх. Мне хотелось увидеть Эммета, хотелось находиться рядом с ним…

Он лежал в моей кровати бледный, с темными кругами под глазами, и я с трудом различала его дыхание под толстым одеялом.

- Я сама буду ухаживать за ним, - сказала я служанке, которая вязала, сидя у очага. – Пойдите, займитесь чем-нибудь другим.

Она, молча, поклонилась и вышла, оставив меня с Эмметом.