Мезальянс

Присев рядом с герцогом, я погладила его по колючей щеке, убрала непослушный завиток со лба и провела пальцем по складочке между бровей. Совсем молодой… Вся жизнь ведь впереди…

- Ты только держись, - прошептала я, прикасаясь к его губам. – А я буду с тобой.

Но к вечеру у герцога поднялась температура, кожа вокруг раны покраснела, и уже не было никаких сомнений, что лихорадка все-таки началась. Всю ночь я обтирала его прохладной водой с уксусом, чтобы сбить жар, а он бредил, цеплялся за края кровати, стонал и метался по подушке, неимоверно пугая меня. Порошки тоже не сильно улучшали его состояние, и оставалось надеяться только на Бога.

Через несколько дней я уже не чувствовала ни рук ни ног, но все равно не позволяла слугам подменить меня. Мне казалось, что стоит только отойти от него, как обязательно случится что-то непоправимое. Когда за окном начало сереть, меня все-таки сморила усталость, и я заснула прямо в кресле у камина.

Не знаю, сколько длился мой сон, но как только он улетучился, я испуганно вздрогнула и резко выпрямилась. О нет! Эммет!

Герцог смотрел на меня и улыбался. Слабо, но улыбался!

- Как вы себя чувствуете?! – мое сердце выскакивало из груди от радости, а ноги тряслись, когда я шла к кровати.

- Чертовски плохо, - тихо засмеялся он. – И в то же время чертовски хорошо. Потому что вижу вас. Уставшую, в помятом платье и с растрепанными волосами… Трудно себе представить более прекрасное зрелище.

Смущаясь, я провела руками по юбке, которая пестрела пятнами от пролитого на нее лекарства, но Эммет остановил это движение, легонько коснувшись моего запястья.

- Не надо.

В первый раз за всю жизнь я испытала нежность. Не страсть, не влюбленность, а нежность, от которой стало трудно дышать. И мне не хотелось, чтобы это заканчивалось. Никогда…

…Небеса, мне бы счастья женского —

Это знать, что семья не рушится,

Это радость от смеха детского,

Это сердца подсказок слушаться…

Небеса, отпускаю прошлое…

И прощаю себя за слабости…

Буду верить всегда в хорошее,

Буду ждать не беды, а радости…

Пусть сбываются все желания…

Исполняется, что обещано…

Не смотря на судьбы терзания,

Очень важно остаться женщиной…

Ирина Самарина-Лабиринт

Глава 66

Глава 66

Теперь я могла узнать, что же все-таки произошло, и кто стрелял в герцога. Оказывается, приехав в тот день домой, он сразу почувствовал запах гари и бросился искать источник возгорания. Кто-то из слуг отправился с ним, кто-то собирал остальных, чтобы они покинули особняк, а кто-то уже носил воду. Горели верхние этажи в самом дальнем крыле, поэтому пожар заметили не сразу, а он набирал силу. Эммет вместе со своими людьми попытались справиться с огнем, но это было бесполезно, и он принял решение уходить, чтобы не подвергать слуг опасности. Спустившись вниз, герцог бросился в кабинет, чтобы спасти расчетные книги и там столкнулся с незнакомцем, который рылся в бумагах. Увидев хозяина поместья, преступник в тот же момент выстрелил в него, а потом сбежал… Он явно что-то искал, но герцог нарушил его планы.

- Вы догадываетесь, что было нужно этому человеку? – спросила я у него, надеясь, что ответ на этот вопрос прояснит ситуацию.

- Нет, но вряд ли он нашел, что искал, потому что буквально за день до этого происшествия я отвез все важные документы в Донтон. В городском доме у меня есть отличный сейф, - ответил Эммет. – Мне показалось, что в сложившейся ситуации будет лучше спрятать их там. Среди них были письма и другие бумаги, оставшиеся от Уиллоу, с которыми мне еще предстоит ознакомиться, поэтому, вполне возможно, что именно среди них и есть то, что искал преступник.

- Нужно сделать это как можно быстрее. Может, стоит отправить за ними мистера Флойда? – предложила я. – В бумагах точно есть нечто такое, что заставило совершить вашу тетушку еще одно ужасное преступление. Почему вы не просмотрели их сразу, как только получили титул?

- Потому что был беспечен, а потом просто забыл, - честно признался герцог. – Я думал, что это обычная почта брата. И, возможно, так оно и есть.

Эммет медленно, но шел на поправку, а я получала истинное удовольствие, ухаживая за ним. Нахождение герцога в «Золотой роще» лишний раз убедило меня, что я сделала правильно, согласившись выйти за него замуж. Нам было хорошо в компании друг друга, мне нравилось разговаривать с ним. Нравилось, что у Эммета присутствовало чувство юмора. И еще он всегда интересовался моими делами. А они у меня не заканчивались…