Меж двух огней

— Да. Но проблема в том, что опрятно одетый шиянарец в большинстве случаев привлекает к себе куда больше внимания, чем агрессивно настроенный манаукец.

Ситуация медленно, но верно начинала выходить из-под контроля, в результате чего нужно было срочно что-то делать.

— Ясно, — произнесла я. Тяжело вдохнув и изобразив на лице искреннее разочарование, добавила: — Что ж, не собираюсь входить в это большинство. Всего хорошего!

С этими словами я быстро спрыгнула со стула и, подхватив свой клатч, резво направилась к выходу.

Да, ничего оригинальнее, чем просто сбежать, мне в голову не пришло. Но уж лучше так, чем сидеть, ожидая мордобоя. К тому же что-то подсказывало: далеко мне уйти все равно не дадут. Интуиция не подвела, поскольку, не успела я перешагнуть порог клуба, как позади раздалось:

— Натали, стой! Подожди.

Услыхав, кто именно меня окликнул, не смогла удержаться от улыбки, но уже в следующее мгновение, снова изобразив на лице недовольство, медленно обернулась и выжидающе взглянула на приближавшегося ко мне манаукца.

— Что еще? — холодно поинтересовалась, переводя взгляд с остановившегося в дверях Рала на Зода и обратно.

— Нам жаль, что мы так повели себя в твоем присутствии. Не уходи, — произнес Канман.

— И весь остальной вечер слушать, как вы препираетесь? Нет уж, увольте. Я пас.

— А как же благодарность за твое спасение? — включился в разговор шиянарец. — Неужто не дашь нам даже возможности исправиться?

— Ладно, — после недолгого молчания отозвалась я. — Убедили. Так и быть, вернусь с вами в клуб. Но с одним условием. Обещайте, что никакого поединка из-за меня не будет.

— Ты не вправе настаивать на таком, — тут же снова нахмурившись, сердито произнес Зод.

— А вы — просить меня остаться, — парировала я, хитро ему улыбнувшись. Выдержав небольшую паузу, поинтересовалась: — Ну так как? Согласны?

— Согласны-согласны, — раздалось со стороны входа. — Без поединка — так без поединка. Давай, здоровяк, возвращай уже эту куколку в клуб. Айда веселиться!

— Так и будешь стоять, смотреть на меня, или?.. — поинтересовалась я у манаукца, первой протягивая ему свою руку.

— Или, — коротко отозвался мужчина, наконец отмерев и, проигнорировав мой скромный жест, на удивление нежно обнял за талию, чтобы отвести обратно в «Веселый».

ГЛАВА 5

Раллиан Санфис

Мужчина сидел за столиком, приговаривая уже третью за сегодняшний вечер порцию виски, и с неподдельным интересом наблюдал за танцующей на танцполе парочкой. Впрочем, из этих двоих шиянарца интересовала только девушка. Ее изящный гибкий стан соблазнительно двигался в такт заполнявшей помещение музыки, извиваясь, то и дело выгибаясь навстречу находившемуся рядом с ней Зоддару. Очевидно, фраза про агрессивно настроенного манаукца возымела-таки свое действие. Теперь Канман делал все возможное, лишь бы доказать обратное. Смешно! Поскольку, в отличие от своей партнерши, громила смотрелся в толпе как минимум нелепо уже только потому, что на целую голову превосходил в росте остальных танцующих. Стоило отметить, что этот клуб предназначался, прежде всего, для землян, а уже потом для всех остальных рас, которые, кстати говоря, нисколько не чурались сюда время от времени заглядывать. Особенно унжирцы в вечной погоне найти подходящих представительниц прекрасного пола для своих бесконечных генетических экспериментов, чем нередко портили Санфису всю малину. Но сегодня Рала интересовали совсем не землянки. И вряд ли в ближайшее время будут. Теперь у мужчины была иная цель.

* * *

Сегодняшнее утро не предвещало ничего необычного. Ровно до того момента, пока коммуникатор не начал вибрировать. Каково же оказалось удивление мужчины, стоило продрать глаза и увидеть, кто именно сподобился названивать ему в такую рань.

— Здравствуй, Рал. Как ты? Хотя на это нет времени. Я звоню предупредить, что сегодня с тобой свяжется одна весьма влиятельная особа. Не упусти этот шанс, сынок. Всего хорошего!

Так и не дождавшись ответа, абонент поспешно отключился. Ничего удивительного. Звонки из дома уже давно стали редким явлением. Обычно любимая родительница отправляла сообщение со стандартными вопросами, на которые у Раллиана даже была забита в память коммуникатора особая заготовка:

«Привет, мама. Я хорошо. Жив, здоров. Учеба нормально».

Вот и все. Немногословно, но содержательно. Впрочем, чем дольше Санфис находился вне дома, тем чаще ему начинало казаться, что семья предпочла бы в один прекрасный день получить совершенно иной ответ.