Между

Но быстрее собак оказался другой конь – черный, словно беззвездное небо, словно мрак ненависти, словно тьма ан-дубно. Отчаянье, ужас, ярость – всё это придало Друсту силы немыслимые. Скачок – пластаясь в прыжке, через миры, через время, через судьбу… и вот нет в небе белого коня. Но следом устремляются в ничто и конь-преследователь, и белая свора, и донельзя нелепый карлик на свинье.

– Мы нашли их, и что это изменило?! Он не услышит меня, он умчится, едва завидит нас. А моя девочка так напугана, что тоже ничего не понимает.

– Ш-ш-шш! – прервал его карлик. – Не вернуть – так спасти. В безопасность отвести.

– Что ты предлагаешь?

– Ха, славься, мудрый Фросин, король Аннуина! Славься, ибо ведомы тебе все пути и тропы! Славься, ибо в эту ночь ты воистину властен над судьбой!

– Замолчи!

– Славься, король Фросин, ибо струсил Марх, дрожит перед Гвином, отшиб себе и разум, и память!

– Карлик!!

– Славься, мудрый Фросин! Ходят за советом, ибо ты один здесь обладаешь редким даром: умеешь думать!

– Хватит издеваться надо мной, – сказал Марх спокойно. – За века, что я был заперт в мире людей, я действительно отвык от многого. Ты прав: я знаю, что надо делать.

Кромка судьбы: Марх

Аннуин – это не только мир магии. Это еще и страна легенд. Одни легенды сказывают сейчас, другие забыты, третьи пока неведомы людям – но здесь они все. Уйти в легенду – это спасение для моей Эссилт, раз уж я не могу избавить ее от Друста.

«Уйти в легенду». Люди так часто произносят эти слова, не подозревая, что здесь это можно сделать самым буквальным образом.

Как найти дорогу в легенду? Не знаю. Не могу объяснить. Но чувствую так ясно, как ощущаешь снег на лице и тяжесть меча в руке, даже и закрыв глаза.

Там, в мире легенд, нет безумства магии – там каждое чудище будет побеждено, там самый злой великан окажется самым доверчивым глупцом, там встретятся даже те, кто был разлучен всеми силами мира… там покой, ясность и неизменность.

Там моя Эссилт будет в безопасности. Пока. А потом я найду способ вернуть ее в Корнуолл.

Вы, стражи Аннуина! Гоните Друста туда. Не дайте ему свернуть!

Кромка судьбы: Друст

В этом хаосе взбесившихся миров померещился какой-то просвет. Мир людей? Мир, похожий на него?

Неважно. Там скалы не становятся тучами, там нечисть не застилает крыльями небо. Я уже различаю жилища… похоже на Ирландию.

Туда!

Если это и впрямь Эрин – дочь Ангеррана найдет там пристанище для нас. Если же это Аннуин принял облик мира людей – всё лучше, чем этот мрак и морок.

Еще немного – и под моими копытами будет не бушующая бездна, а твердая земля и зеленые травы.

Еще немного! Мы почти у цели!

Кромка легенды: Марх

Друст отлично угадал путь. Почти вошел в легенду.

Легенду о короле, его племяннике и деве.

Легенду о любви.

Если эта легенда – о счастье, то лучшего убежища для Эссилт не сыскать.

Мне не нужно входить в эту легенду, чтобы увидеть ее.

Я – король Аннуина, одно касание мысли – и я вижу всё.

Король растил ее себе в жены – прекраснейшую из дев. Но однажды она увидела кровь дичи на белом снегу, и ворона, жадно пьющего эту кровь, – и поклялась стать женою лишь того, чьи волосы будут так черны, кожа так бела, а губы – так алы.

Она избрала племянника короля.

Она была ирландкой – а их женщины всегда дерзки в выборе. Склонившийся перед ее властью, сраженный любовью, он бежал с нею в Прайден.

Король хитростью заставил их вернуться назад. Убил племянника…

Довольно! Дальше и глядеть не хочу!

Не такой судьбы я искал для Эссилт и Друста!

Псы мои, не пускайте их туда! Заставьте повернуть!

Эссилт было обрадовалась, увидев покой вместо хаоса, увидев места, похожие на родные. Она вздохнула облегченно: неужели конец этой скачке?

Но тут произошло самое страшное: их настигла Свора. Псы ярились вокруг Друста, наскакивая со всех сторон, он пытался отбиваться копытами, но конское тело слушалось плохо, и мешала всадница на спине.

Эссилт не знала, как поджать ноги, в любой миг ожидая, что оскаленная собачья пасть вонзит зубы в ее плоть или стащит наземь за подол…

В кольце собак оказался просвет, и Друст скакнул туда. Псы – за ним.

Беглецам давали мчаться вперед, но яростно нападали, едва белый конь пытался найти путь в ту светлую страну.

Кромка легенды: Марх

Вот еще одна легенда. Это что-то наше, северное. И король – почти мой тезка. И приемный сын… его отец, король, убит. Юноша любит жену приемного отца, но не смеет ей открыться.

Так, это мне начинает нравиться…