Между

– Спасибо вам, друзья мои, – тихо сказал он. – Спасибо за то, что пустили меня к Граалю.

– Нашел ли ты свою мечту? – спросил Увечный Король.

– Да. Она стоит того, чтобы ради этого жить. И умереть за нее не жалко. Я понимаю Галахада. Но я должен вернуться, чтобы сделать этот мир хоть немного чище, пусть даже я сам и далек от чистоты.

– Удачи тебе, Озерный Воитель.

– Удачи и вам, Хранители. Если я когда-нибудь решу уйти из мира людей – дозволите ли вы мне вернуться в Карбонек?

– Не мне решать, – нахмурился Сархад.

– Устанешь от людей – приезжай. Я буду рад тебе, – отвечал Бендигейд Вран.

* * *

…Сархад начинал скучать. В стремящихся к Котлу год от года гас боевой задор, и те из них, кто добирался до Карбонека, были усталыми, ищущими свой Грааль скорее уже по привычке. В своем долгом пути они терпели одну неудачу за другой, и если всё же оказывались в окрестностях Вороньего замка, то послушно пугались очередной выдумки Сархада. Редко-редко дело доходило до боя.

Впрочем, исход поединка был всегда неизменен – ни в одном из этих воителей Сархад не видел ни священного пыла Галахада, ни веры в мечту Гвальхмаи. У самых упорных была жажда обладания – властью, могуществом, знаниями… Таких Сархад рвал когтями или колол мечом, потому что слишком хорошо слышал, что всё, чего они жаждут, они хотят лишь для себя.

Теперь Сархад отлично умел сражаться против тяжелых людских мечей. Большинство воителей и близко не могло похвастаться выносливостью Гвальхмаи, и, когда пот начинал заливать им глаза, Сархад наносил одну или две раны, которые охлаждали пыл даже самых яростных.

Топот копыт. Одинокий всадник.

На дороге стал сгущаться черный туман – Сархад лепил из него, словно из глины, еще не зная, какую форму этому придать. Стало получаться что-то двуногое и козлорогое, и вдруг…

– Друст?! Ты? Каким ветром?!

Друст резко осадил коня, обернулся. Позади него стоял сидхи.

– Ты? Здесь?

Сархад подошел поближе:

– Ты когда-нибудь слышал о том, что Грааль хранится в замке Воронов?

– У тебя?

– У Бендигейда Врана. Но и я там не чужой.

– Ясно, – и потом сказал невпопад: – Ты о ней что-нибудь знаешь?

– Несколько раз видел в Котле Мудрости, – Сархад деликатно не стал уточнять, чему равняется это «несколько раз». – Она в Корнуолле. Ничего необычного. С мужем. Счастлива.

Друст молча кивнул. Потом спросил:

– Ты будешь со мною биться?

– Вроде должен, – пожал плечами Сархад.

– А… обойтись без этого нельзя?

– С чего такая неуверенность?

Друст покачал головой:

– Дело не в этом, хотя мне тебя, наверное, не победить…

– Так почему же ты не хочешь биться?

– А ради чего мне с тобой сражаться, Сархад?

– Чтобы пройти к Граалю.

– Рубиться за право увидеть мечту?

«Так, – подумал Сархад, – Это уже очень интересно. Похоже, мальчик поумнел».

– А зачем тебе Грааль?

Друст нахмурился, потом негромко ответил:

– Понимаешь, когда я его увидел, то мне показалось, что в нем, как в зеркале, отражаюсь я, – но не такой, как есть, а тот, каким я не смог стать.

– Хм, ты стал одним из лучших воинов в дружине лучшего из Королей. Этого мало?

– Ты ведь понимаешь, о чем я.

– Ты прав, я понимаю. Пойдем.

– Куда?

– В Карбонек, куда же еще? К Котлу Мудрости. К Святому Граалю.

– А… биться?

– Ты вроде говорил, что не хочешь со мной сражаться.

– Да, но ты сказал, что это необходимо.

– Ты просто слушал невнимательно. Я выразил сомнение в том, что должен это делать.

– Мой Король, это Друст, – сказал Сархад, вводя того в зал. – Он считает, что путь к мечте не прокладывают мечом.

Вран медленно кивнул – и в этом было одновременно приветствие и одобрение.

– Добро пожаловать в Вороний Замок, Друст, племянник Марха.

Воин низко склонился. Увечный Король чем-то напоминал дядю, но не чертами лица, а, скорее, неспешностью речи и силой, которая слишком велика, чтобы ее подчеркивать.

– Садись с нами, – Вран кивнул, и у стола появилось третье кресло. – Поешь, выпей. Поговорим.

Друст замялся, и Сархад, приподняв бровь, спросил:

– Ты опасаешься разделить со мной трапезу? Ты всё-таки считаешь, что рано или поздно мы сойдемся в бою?

Тот медленно покачал головой и мрачно ответил:

– Нам не из-за кого биться. Нам обоим она предпочла третьего.

Сархад промолчал. Он не ожидал увидеть былого соперника настолько смирившимся с безнадежностью.

Друст сел за стол. Появляющимся еде и напиткам он не удивлялся; ел молча, стараясь скрыть, что очень голоден. Вран смотрел на него с сочувствием, а Сархад – скорее с удивлением. Этот усталый человек ничем не напоминал гордого и дерзкого охотника из Стаи.

– Знаешь, я почти рад тебя видеть, – сказал он Сархаду.

Тот чуть не поперхнулся медом от такого.

– Когда-то я тебя почти ненавидел… Из-за нее.

– Не волнуйся, – утешающе сказал Коварный, – я тебя тоже когда-то почти ненавидел. И тоже из-за нее.

– …А сейчас я вспоминаю Муррей как самое счастливое время в своей жизни, – продолжал Друст, не услышав слов Сархада или не захотев отвечать на них. – Говорить с тобой – всё равно что вернуться туда.

– Так возвращайся в Муррей насовсем. Что тебе мешает? – не понял сидхи. – Уверен, Седой примет тебя с радостью.