Между «привет» и «прощай»

Я тут же вспомнила об Эшере и его привязанности к Моргану, но поспешила прогнать мысли о пожарном. Нас с ним больше ничего не связывало, и, будь на то воля вселенной, до конца путешествия мы не столкнемся друг с другом. У него оставался еще один выходной, а после он будет занят пожарами и другими туристами…

«Хорошенькими девушками, которые с радостью свернули бы ради него лодыжку…»

Я встряхнула головой.

– Как бы то ни было, я сама справлюсь. Но буду звонить время от времени, чтобы ты спокойно спал по ночам.

– Уверена? – снова спросил Сайлас, в голосе его не слышалось и тени улыбки. – Десять дней в одиночестве, с больной лодыжкой… звучит не слишком весело.

– Ну, я приехала не веселиться, а…

«Быть с океаном…» – мелькнула в голове мысль.

– Побыть наедине с собой, – закончила я вслух. – Со мной все будет хорошо.

– Что ж, Фейт, я горжусь тобой.

– Спасибо, Сай, – проговорила я, тоже поверив в себя. Подобное случалось не так уж часто – точнее, никогда. – Обними от меня Макса и скажи Эдди, что я привезу ему сувенир.

– Конечно. Он уже спрашивал о «местонахождении очаровательной мисс Бенсон».

Я только рассмеялся.

– Люблю твоего брата, – призналась я. – И тебя люблю.

– Я тоже люблю тебя, детка. До связи.

Я повесила трубку и решительно кивнула самой себе. Впереди меня ждал целый день. Точнее, даже десять.

– Я справлюсь, – проговорила я, отрывая задницу от дивана.

* * *

Оказалось, что ходить на костылях по маленькому дому – отнюдь не то же самое, что передвигаться на них дольше десяти минут по улице. Шагая по ведущей к пляжу извилистой дорожке, я до крови стерла подмышки, плечи болели, а нога в лонгете, похоже, весила целую тонну.

Я решила устроить небольшой пикник. О шезлонге не могло быть и речи, но я подумала, что прекрасно устроюсь на полотенце. Я с легкостью смогу усесться на него – силу тяжести никто не отменял! – а подняться… Что ж, об этом я побеспокоюсь, когда придет время.

Однако, похоже, я не рассчитала свои силы. Сумка с едой и полотенце всю дорогу задевали за костыль, угрожая выбить его у меня из-под ног, а уж когда я сошла с дорожки… Пробираться по комковатому песку оказалось в миллион раз сложнее, чем по бетону, и уже три шага спустя я поняла, что не готова к бездорожью. Пот ручьями стекал по спине, волосы прилипли ко лбу. Сменив направление, я вернулась к жилому комплексу и возле пруда с золотыми рыбками плюхнулась на скамейку.

Лодыжка мучительно ныла – судя по всему, лонгет ничуть не помогал, лишь придавал ноге тяжесть свинцовой гири. Пытаясь восстановить дыхание, я принялась кормить рыбок хлебной коркой от сэндвича. Пляжный пикник плавно перерос в скамеечный, но я и не думала сдаваться!

Пока, словно в насмешку надо мной, не пошел дождь.

Быстро набежали тучи и, не успев опомниться, я промокла насквозь. Дождь охладил разгоряченное тело, и вскоре я уже собирала вещи и медленно ковыляла обратно к дому, боясь в любой момент поскользнуться на мокром тротуаре.

Оказавшись, наконец, внутри, я упала на диван и стянула с ноги лонгет.

– Буду смотреть телевизор, – пробормотала я в пространство.

Однако ливень закончился так же внезапно, как и начался, на небе ярко засветило солнце, призывая не терять взаперти целый день и снова выбраться наружу.

Я вдруг вспомнила, что в Ханалее так и не попробовала «шейв айс». Конечно, было рискованно ехать на север, на территорию Эшера, но маленький городок, увиденный вчера из окна джипа, показался мне чертовски милым. Поэтому я дала себе слово пройтись по магазинам – по крайней мере это я заслужила – купить «шейв айс», а после убраться подобру-поздорову. И пусть поездка представлялась не совсем духовной, возможно, вселенная решила испытать меня, заставив ходить на костылях в одиночку. Но я была в хорошей форме благодаря занятиям на велотренажере, поэтому должна справиться.

Я вытерлась, переоделась и снова замотала ногу купленным Эшером бинтом. Без громоздкого лонгета я чувствовала себя в миллион раз лучше и морально приготовилась к новой прогулке.

Около четырех дня я вызвала такси, почти уверенная, что на этом богом забытом островке существовал лишь один водитель, и ждала того же парня на белой «Киа». Однако к дому подъехала серая «Камри», и я довольно быстро очутилась в Ханалее.

По обе стороны главной улицы тянулись бутики и рестораны, а в центре городка виднелся небольшой участок зеленой травы со столиками для пикника. Я быстро осознала, что Ханалей мог показаться маленьким лишь тому, кто ездил на машине или ходил по городу на двух ногах. На костылях же расстояния ощущались на порядок длиннее.

– Не преувеличивай и не усугубляй ситуацию, – пробормотала я себе под нос.

Осматриваясь вокруг, я заметила небольшой магазинчик, в витрине были разложены серебряные украшения. Привлеченная блеском, словно сорока, я первым делом направилась туда.

Несмотря на то что на синем небе тут и там виднелись серые облака, было довольно солнечно и жарко, поэтому я с облегчением вошла в прохладу магазина.