Между «привет» и «прощай»

Я достал телефон и отправил сообщение Сайласу Маршу.

«Ты рассказал ей о кольце?»

«Я ничего не говорил, – почти сразу же ответил он. – Был в отъезде по делам. Не знаю, что происходит».

Пальцы запорхали над клавиатурой.

«Не говори ей».

«Не отталкивай ее, – возразил он. – Полагаю, прямо сейчас ты просто пытаешься выжить, но не отгораживайся от нее. Пожалуйста».

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

«Пусть это останется между нами. Если ты хоть немного меня уважаешь, выполни мою просьбу».

По экрану запрыгали точки – он явно что-то писал, но я не стал дожидаться ответа.

«Спасибо за все, Сайлас», – быстро набрал я, отключил звук в телефоне и подошел к сидящему у телевизора Калео.

– Мисс Барнс будет жить с нами? – поинтересовался племянник, не отрывая взгляда от видеоигры.

– Нет. – Я взглянул на него. – А что? Ты этого хочешь?

Он пожал плечами.

– Ты мог бы жениться на ней вместо Фейт.

Я вздрогнул, словно он ударил меня в грудь.

– Что… почему ты так говоришь?

– Потому что ты один, дядя Эш. И грустишь.

– Я грущу из-за твоих мамы с папой.

– И из-за Фейт? Потому что ее здесь нет?

Я с трудом сглотнул.

– Да, из-за нее тоже.

– Она не хочет здесь жить?

– Не знаю, приятель. Но эта жизнь не для всех.

Ему в голову вдруг пришла какая-то мысль, и он взглянул на меня широко раскрытыми, полными страха глазами.

– Нам придется переехать в Сиэтл?

– Нет, мы останемся здесь.

– О-о, хорошо… Просто папа сказал… – Калео сглотнул, но взял себя в руки и серьезно продолжил – я не ожидал такого от восьмилетнего ребенка: – Папа сказал, что ты переедешь в Сиэтл и женишься на Фейт.

– Да, так было раньше, но не теперь. Не тревожься об этом, хорошо?

– Хорошо.

Он прислонился головой к моему плечу и продолжил играть в видеоигру; на его щеках высыхали слезы.

Глава 23

Фейт

Сиэтл, штат Вашингтон Наши дни…

Раздался стук в дверь кабинета, и внутрь просунул голову Терренс.

– Привет. Занята?

Я подняла взгляд от кучи бумаг на столе – от горы, на которую карабкалась, стараясь не думать об Эшере. Конечно, это было невозможно, но никто не мешал попытаться.

«А еще я могла бы попробовать допрыгнуть до луны на пого-стике[16] – с тем же результатом».

– В чем дело? – улыбнулась я.

– Я просто хотел сказать, что сотрудники «Ред Булл» безумно довольны твоей работой. И мы тоже. Синтия шлет тебе привет.

– Я так рада. – Улыбка слетела с губ.

Нахмурившись, Терри вошел в кабинет.

– Можно присесть на минутку?

– Располагайся.

Он опустился в кресло напротив стола и вздохнул, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Как ты, Фейт? И пожалуйста, не вздумай отмахиваться и придумывать всякую чушь. Я хочу знать правду.

– Что тебе сказать? – вздохнула я. – Я стараюсь изо всех сил, погружаюсь в работу…

Он кивнул.

– Я больше тебе не начальник, а деловой партнер. И, надеюсь, друг.

– Конечно.

– Если тебе что-то нужно, обращайся ко мне, как к другу и партнеру. Понимаешь, о чем я? Появятся просьбы, планы, идеи – приходи ко мне. Хорошо?

Я растянула губы в улыбке – так, что заболели щеки.

– Если ты боишься, что я сбегу из города и рвану на Гавайи – не волнуйся, этого не будет.

– Нет? Ты так часто моталась туда-сюда, что я подумал…

– Все кончено, – пояснила я, ощутив укол в груди. – У него там куча дел, у меня здесь работа… К тому же, он так захотел.

– А чего хочешь ты?

Я нахмурилась. Я не осмеливалась спрашивать себя об этом, поскольку страшилась ответа… боялась во что-то поверить, а после утонуть в безнадежности. Ведь не важно, на что я была готова – и хотела – пойти, Эшер не желал видеть меня рядом с собой.

Я не ответила. Терренс попытался еще что-то сказать, но у него зазвонил телефон.

– Черт, с этим нужно разобраться, – пробормотал он, взглянув на экран. Улыбнувшись, он поднялся с кресла. – Я бы посоветовал пока не захлопывать двери.

«Оставить незапертыми, чтобы мой пожарный мог ворваться внутрь».

Терренс вышел. Я смахнула жгущие глаза слезы. Они то и дело пытались просочиться наружу, только я не позволяла. Я боялась свалиться в наполненную болью яму и погрязнуть в ней. Нет, нужно по-прежнему двигаться. Как бы то ни было, жизнь продолжалась.

В обед я встретилась с Вив в любимом итальянском ресторане «Altura». Опоздав на десять минут, она влетела в зал, благоухая «Шанель № 5», с кучей пакетов в руках.

– Боже, на Белмонт безумные пробки, – прощебетала Вив, грациозно опустилась на стул и заказала мартини у возникшего рядом официанта.

– Пока только воду, – попросила я.

Официант ушел, и Вив окинула меня прищуренным взглядом.

– Ты на какой-то чистке организма, о которой мне не рассказала?

– В офисе ждет куча работы. Мне нужна ясная голова.

– Раньше тебя это никогда не останавливало. – Вив поджала губы. – Ты выглядишь усталой, детка, и печальной. Неужели до сих пор рыдаешь по тому пожарному? Он ведь бросил тебя. Дважды.

Я тут же пожалела, что несколько недель назад поведала Вив эту жалкую историю. Но одиночество меня тяготило, а Сайлас – казалось, уже сто лет назад – уехал из города по делам.

– Все намного сложнее, – возразила я.