Между Призраком и Зверем

- Халат, госпожа. Только масочку с волос еще пятнадцать минут снимать нельзя.

- Нельзя, так нельзя.

Я тряхнула этими самыми волосами, уже подсохшими, но по-прежнему розовыми. Затянула пояс длинного шелкового одеяния потуже и поспешила к дверям, обнаружив за ними пожилую экономку, также нанятую вчера.

- Ведите, - быстро распорядилась, вспомнив, что не знаю, где в этом доме комната моего работодателя.

Когда я вошла, у постели дознавателя суетились две молоденькие служанки: одна меняла компресс, другая тщательно (даже чересчур) обтирала обнаженное мускулистое тело. Я вдохнула, закашлялась и огромным усилием воли не отвела глаз, поскольку странно смущаться нагого вида собственного любовника, прикрытого простыней лишь в самом сокровенном месте.

- Покиньте комнату, пожалуйста.

- Но ему нужно делать обтирания постоянно, он весь горит, - запротестовала та девушка, что в данный момент водила мягкой губкой по широкой груди дознавателя.

- Вот вы и позовете доктора, - указала я на нее, - он ведь назначает лечение. Поезжайте и побыстрее.

Девица скривилась, но послушно сползла с кровати, подхватила фарфоровый тазик и вместе со своей помощницей покинула комнату.

Я тут же бросилась к мужчине и быстро натянула покрывало до плеч, а потом приложила ладонь ко лбу и тут же отдернула. Он и правда пылал.

Второй тазик с водой для компрессов стоял на тумбочке, и я выжала плотную ткань и вновь положила на лоб сыщика.

- Кериас, - позвала.

- Что? - он открыл глаза, а я отметила, что их цвет не изменился и взгляд остался чистым.

- Страстный шоколад идет тебе больше розового, - заявил дознаватель и зевнул.

- Что случилось? - спросила, сообразив, что замечание относилось к новому оттенку моих волос. В первое мгновение даже успела не на шутку испугаться, а теперь перевела дух.

- Смени, - ответил дознаватель и ткнул пальцем в компресс.

Я быстро окунула тряпку в воду со льдом, отжала и положила на лоб императорского кузена, вновь прикрывшего глаза.

- Легче?

- Угу.

- Это Призрак что-то сделал с тобой, раз ты в таком состоянии?

- Это Мышка напала.

- А?

- Одна глупая Мышка, на защиту которой я отдал массу сил, а теперь ощущаю все прелести энергетического истощения.

- То есть?

- Целовать ты не стала, потери не восполнила, а теперь еще прогнала моих служанок. Иди Мышка, а девушки пускай вернутся.

Я пропустила указание мимо ушей, схватила компресс и вновь окунула в воду, а потом, толком не отжав, бросила на раскаленный лоб сыщика.

Он сжал зубы, а по лицу потекли капли воды.

- Извини, - совесть всколыхнулась, когда Зверь не ответил в обычной насмешливой манере и глаз не открыл. Схватив полотенце, бережно отерла его лицо, сообразив, что при такой температуре даже прикосновение махровой ткани ощущается, как касание наждачной бумаги. - Я ведь не могла знать, что браслет вытягивает силы, а благодарность в виде поцелуя - это не очередная издевка.

Кериас глаз не открыл да еще и голову от меня отвернул.

Что за характер!

- Я была неправа.

Решившись, даже легонько погладила его по щеке.

- Ты… вы пошли на риск, разрушив печать императора, и наложили на меня защиту, стоило отблагодарить так, как вы просили. Хотя вы обычно не просите, сами целуете без разрешения. Могли бы и в этот раз…

- Не мог, - Зверь повернул голову и чуть приоткрыл глаза. Такой вот взлохмаченный и прищурившийся, он напомнил большого ленивого кота, хотя я и понимала, что это проявление вовсе не лени, а редкого для дознавателя физического недомогания.

- Целовать нужно добровольно?

Он промолчал, значит, угадала.

- Давайте, сейчас поцелую.

- Не надо.

Какой же гордый!

- Надо, если поможет. Тогда и доктора не придется вызывать, разве нет?

- Сказал, не надо. Кыш из моей комнаты, Мышка. Спрячься в норку.

- Наглец и грубиян! Сейчас поцелую, приготовьтесь.

- К чему готовиться? Не умеешь целоваться, не берись. Позови девочек.

- То есть вам все равно, кто целовать будет?

- Силу пропускает через себя тот, кому она отдана, часть поглощает защита, часть возвращается, - отрезал сыщик, - это логично и понятно любому, кхм, любому другому. От помощи девочек мне легче, Мышка, а от тебя голова болит сильнее и ты забываешь про компресс.

- Ой.

Быстро сменила компресс.

- Тело тоже горит, - с намеком сказал дознаватель, - поэтому слезь уже с покрывала и верни ту милашку с губкой. Сомневаюсь, будто ты сможешь обтереть меня и не умереть от стыда.

- Как ваша любовница, я должна ее сегодня же уволить. Разве вы не настаивали на правдоподобном исполнении роли? Но если она вам так понравилась, давайте оставим, пусть обтирает в любое удобное время. Я остаюсь только потому, что меня совесть мучает. Вот верну долг и пойду.

И объяснив тем самым свои намерения, обхватила его голову и поцеловала в губы.

Сперва точно я целовала, при этом очень старалась, не зная, как именно выглядит процесс восполнения отданной силы - браслет ее трансформирует или что-то там еще задействуется. Наверное, все же второе, поскольку это еще ощутилось сквозь тонкое покрывало, намекая, что не стоило слишком решительно оседлывать раздетого дознавателя.