Между прошлым и будущим

Он замолчал. Я ощущала на своей шее его частое дыхание, от чего внутри меня начала подниматься непонятная волна и тело бросила в жар, хотя я и без того не мерзла.

-Ты поддалась эмоциям и утратила внимание, - рука Вэлиана медленно двинулась вверх по животу. Я перестала дышать. Он уткнулся мне носом в шею, глубоко дыша. Под самой грудью рука замерла, а еще через пару мгновений мужчина отпустил меня и сделал шаг назад, после чего холодно произнес:

-Ты свободна. Продолжим завтра.

Не оглядываясь, я молча, будто в тумане покинула тренировочный зал. Произошедшее было для меня ново и непонятно. Еще больше меня удивила моя собственная реакция на близость Вэлиана. Ведь я его ненавидела и презирала. Его прикосновения должны были быть мне неприятны и противны. Почему же тогда тело так охотно откликнулось на них, а когда он отстранился, я испытала легкое сожаление? Все это было неправильным. Скорее всего, это был какой-то очередной урок или проверка со стороны тер Одаста, и не стоило обращать на это внимания. Думаю, сам он не придал этому значения и завтра даже не вспомнит об этом инциденте. И я решила поступить также, стоя под горячими струями воды в душевой тренировочного комплекса магического департамента. До встречи с Емалией, которая занималась со мной придворным этикетом, оставалось еще полчаса, поэтому я позволила себе немного расслабиться. Вода приятно ласкала тело, успокаивая ноющие мышцы. И я с удовольствием стояла под льющимся на меня потоком. И постепенно произошедшее в зале стало для меня таким неважным и далеким, что я невольно улыбнулась своим недавним мыслям, которые не отличались особым приличием.

А потом я вновь окунулась в водоворот правил, условностей и регламентов придворной жизни под руководством леди Емалии, после чего меня отправили на примерку. Честно говоря, от тех нарядов, что мне придумывали портниха на пару с преподавательницей по этикету, я была, мягко говоря, не в восторге. Для меня они были чересчур открытыми. Декольте были настолько глубокими, что, казалось, через них можно было увидеть мои коленки. Единственное, что радовало, так это длина. Все они были в пол, со свободно ниспадающими юбками. Хотя ходить в таком не очень удобно. Да и вообще я предпочитала брюки. Как-то в них удобнее и проще. Но едва я только заикнулась об этом, как обе женщины гневно зашипели на меня. Больше я своего мнения не высказывала, лишь мимикой давая понять, нравится мне платье или нет. Но на мои желания никто не обращал внимания, словно я была куклой. И это раздражало еще больше.

После того, как я исполнила роль подушечки для иголок, мне предстояло занятие танцами. А вот это я любила и с удовольствием посещала. К тому же, преподаватель – высокий тощий мужчина по имени Винтор тер Клаш – был очень терпелив и добр. Ни разу я не услышала от него грубого слова и не видела его в гневе. А еще мне нравилось, как он меня называет «лапуля». Это было забавно.

Когда же я, наконец, добралась до своей комнаты в общежитии, было уже далеко за полночь. Раздевшись на чистом автомате и даже не зажигая свет, я рухнула спать, но вскоре проснулась от собственного крика. Мне снова приснился мой давний кошмар. Как и всегда, в нем была непроглядная тьма. Я лишь могла слышать какое-то движение рядом и чьи-то тихие всхлипывания. Мне было страшно и холодно. Во рту все пересохло, а язык распух. Сердце бешено колотилось. А вот пошевелиться я почему-то не могла. Казалось, будто мне что-то мешает. Внезапно я услышала рядом шаги, медленные, осторожные. Такого раньше не было. А в следующее мгновение раздался чей-то пронзительный крик, полный боли и ужаса. Меня схватили. Я попыталась сопротивляться, но тело не слушалось. Меня куда-то несли. На какой-то короткий миг вспыхнул яркий свет, и я смогла разглядеть лицо того, на чьих руках я находилась. Именно это заставило меня закричать от ужаса, потому как лицо это принадлежало Вэлиану тер Одасту.

Придя в себя, я обнаружила, что сижу на кровати, хватая ртом воздух. Меня мелко трясло. Ночная рубашка насквозь промокла от пота. А еще накатила волна липкого ужаса. Казалось, он повсюду вокруг меня и медленно подступает, желая захватить, затянуть в свои сети, поглотить. Я гулко сглотнула и тряхнула головой. Медленно легла, закутавшись в одеяло, и так до самого рассвета и пролежала, не мигая глядя в темноту. Теперь я была уверена, что виновником того, что произошло со мной десять лет назад, был никто иной, как глава магического департамента Вэлиан тер Одаст. И только он мог дать мне ответы на все интересующие меня вопросы. Вот только я не была уверена, готова ли услышать эти ответы.

Глава VIII

Добровольная сдача позиций - стратегия победителя.

Неизвестный автор