Между прошлым и будущим

-Я предлагаю тебе на короткое время должность внештатного целителя.

-Зачем? Разве у вас нет своих целителей? К тому же, я еще не получила диплом.

-Диплом не всегда является показателем квалификации, - философски изрек Вэлиан. – А о твоей я наслышан.

-Откуда? – снова удивилась я.

Уголок губ мужчины изогнулся в насмешке.

-Я не был бы главой сего славного заведения, если бы не знал, что происходит в моем ведомстве. Мне ежедневно на стол ложился отчет о работе практикантов, в том числе твоей.

Я вскинула на него изумленный взгляд, но промолчала.

-Норгана отзывается о тебе очень хорошо и даже грезит заполучить тебя в свой штат, - Вэлиан выжидательно уставился на меня.

Я продолжала молчать.

-К тому же, на твоем счету жизнь Брайса, - добавил он, не дождавшись от меня никакой реакции.

-Это был мой долг, - ответила я. – Любой целитель поступил бы на моем месте также.

-Согласен, - кивнул мужчина. – Но не у всех смогло бы получиться то, что получилось у тебя. Брайс намерен вернуться в строй.

-Знаю, - кивнула я.

-Так что ты думаешь о моем предложении?

-Зачем вам внештатный целитель?

-Скажем так, чтобы провести обследование одного человека, - уклончиво ответил Вэлиан.

-Какого?

-Дашь согласие, рассажу все, - усмехнулся он.

-Почему вы не обратитесь к своим целителям?

-Мне нужен человек, неизвестный в определенных кругах.

Я задумчиво уставилась на Вэлиана.

-Уверяю тебя, ничего опасного в этом нет. Надо лишь пару раз появиться рядом с этим человеком и дать свое заключение о его состоянии.

-Почему вы думаете, что я справлюсь? – я сощурила глаза.

-Потому что я это знаю.

-Я в этом так не уверена.

-Соглашайся, Ириэн. Ты ничего не потеряешь, зато приобретешь много.

-Например?

-Опыт.

-О котором, я так понимаю, я не смогу написать в своем отчете по практике?

-Верно понимаешь, - кивнул Вэлиан. – К тому же, если ты согласишься на мое предложение, то я обеспечу тебя прекрасной характеристикой.

-А если не соглашусь? – насторожилась я.

Мужчина внимательно посмотрел на меня и без тени эмоций произнес:

-Скажем так, характеристика будет не столь прекрасна.

-Иными словами, вы представите меня как бездарного и даже опасного специалиста, - произнесла я, чувствуя, как внутри меня закипает гнев.

-Ну, зачем же так? – Вэлиан снова откинулся на спинку кресла. – Просто в твоей характеристике будут не очень чистые пятна.

-Это подло, - выплюнула я.

-Такова жизнь, Ириэн. Так что? Ты соглашаешься?

-А у меня есть выбор? –  к страху перед этим человеком добавилась ненависть.

-Выбор есть всегда. Так каков твой ответ?

Я на минуту задумалась, взвешивая мысленно все  «за» и «против». Вэлиан молча наблюдал за мной.

-Хорошо, - выдавила я, наконец, из себя. – Я согласна.

-Вот и прекрасно, - мужчина поднялся из-за стола и прошелся по кабинету, исчезнув из поля моего зрения.

-Теперь я могу узнать подробности вашего предложения? – с сарказмом спросила я, не оглядываясь.

-Безусловно. Надо только соблюсти одну формальность.

Вэлиан вернулся в свое кресло и положил на стол небольшой кристалл синего цвета.

-Какую? – полюбопытствовала я.

-Ты должна дать клятву о неразглашении. Она будет записана на этот кристалл и сохранится в архивах департамента. Ты в курсе о наказании за разглашение секретной информации?

-В курсе, - мрачно кивнула я, потому как за данное преступление следовала смертная казнь.

-Хорошо.

Далее я повторила за Вэлианом стандартную клятву и пообещала никогда и ни при каких обстоятельствах не разглашать подробности того, что увижу, услышу и чему стану свидетелем в ходе выполнения предстоящей операции.

-Дай сюда руку, - потребовал он.

Я протянула правую. Мужчина взял мою руку в свою и быстро проколол палец непонятно откуда взявшейся в его руках иглой. На кристалл упала капля крови. Он сверкнул и снова погас. Вэлиан опустил мою руку и убрал камень в карман пиджака, после чего щелкнул пальцами, и на стены опустилась сеть тишины. Теперь никто не мог нас подслушать.

-Что ты знаешь о принцессе Солиаль? – внезапно спросил он.

-О принцессе? Ничего, - вскинула я на него удивленный взгляд. – Тоже, что и все. Пропала несколько лет назад, когда убили императора с женой. Несколько месяцев назад ее нашли. Даже не знаю, где и как.

-А что ты вообще знаешь об императоре Авиде?

-Я не интересуюсь политикой, - растерянно ответила я.

-И тебе не интересна судьба империи? – Вэлиан насмешливо изогнул бровь.

-Вряд ли мое мнение кого-то интересует, - раздраженно ответила я. – К чему эти вопросы? Лучше скажите, кого я должна обследовать?

Мужчина молча смотрел на меня. И до меня, наконец, дошло.

-Император? – в ужасе спросила я. – Вы хотите, чтобы я сканировала его?

-Нет, принцессу, - просто ответил Вэлиан.

-Но как вы себе это представляете? – воскликнула я. – Я никогда не была при дворе и не видела ее. А чтобы просканировать ее, мне нужно быть возле нее. Близко. Очень близко.

-И ты будешь, - спокойно произнес мужчина.

-Как? – не понимала я. - Да меня разорвет стража прежде, чем я успею до нее добраться.

-Стража тебе ничего не сделает.

-Откуда такая уверенность? – продолжала я негодовать.

-С чего бы страже нападать на фрейлину принцессы?