Между прошлым и будущим

-Льен Критана желает кофе или чай? Может, какао? – важно спросил Дарид.

-Чай, - ответила я, даже не задумавшись над вопросом. Все мои мысли занимал тер Одаст и то, что он задумал.

Дворецкий наполнил мою чашку темным ароматным чаем и вернулся за спину Вэлиана.

-Я тебя слушаю, - наконец, не выдержала я, глядя на главу магического департамента. Тот удивленно вскинул одну бровь.

-О чем ты, Критана? – он сделал маленький глоток кофе и вернул чашку на блюдце.

-Ты явно хотел со мной поговорить, - я под столом с силой сжала кулаки.

-Я? – удивился мужчина. – Нет, тебе показалось. Я всего лишь хотел позавтракать со своей горячо любимой сестрой.

От последней фразы меня передернуло.

-Как долго мне еще сидеть взаперти, дорогой братец? – я особый упор сделала на последний два слова.

-Я как раз сегодня хотел пригласить тебя на прогулку. Ты ведь никогда в Арвелии не была.

-Разве у тебя сегодня нет дел? – я вскинула брови в наигранном изумлении, неспешно намазывая джем на тост.

-Сегодня я абсолютно свободен, дорогая, - Вэлиан широко улыбнулся мне. Я зло скрипнула зубами.

-А позволь поинтересоваться, чем ты был занят последние дни? – поинтересовалась я, изо всех сил стараясь поддерживать чопорную беседу.

-Критана, не забивай свою прелестную головку ненужными тебе вещами. Женщины должны думать о другом.

-И о чем же должны думать женщины? – мне действительно стало любопытно.

-О платьях, лентах, туфельках и кавалерах, - ответил Вэлиан, размахивая правой рукой.

-С таким братцем никаких кавалеров не будет, - буркнула я себе под нос.

-Не переживай, мы найдем тебе достойную партию, - доброжелательный тон тер Одаста внезапно сменился на ледяной. Я бросила на него удивленный взгляд. Мужчина сидел, плотно стиснув челюсти, и зло глядя на меня.

На какое-то время в столовой повисла гнетущая тишина. Мне кусок не лез в горло, поэтому я просто пила чай.

-Одень что-нибудь теплое. Погода сегодня прохладная, - внезапно произнес Вэлиан все тем же скучающе светским тоном. Я недоуменно уставилась на него, не понимая о чем речь. – После завтрака мы отправимся на прогулку.

-Я бы предпочла остаться дома. Я неважно себя чувствую, - соврала я, уткнувшись взглядом в тарелку с так и не тронутым тостом.

-Уверен, на свежем воздухе тебе станет лучше, - во избежание возражений тер Одаст поднялся из-за стола. – Жду тебя в гостиной через полчаса.

И с этими словами он покинул столовую, оставив меня в весьма паршивом настроении. Я бросила кислый взгляд на недоеденный завтрак и последовала за магом.

В указанное время я спускалась в гостиную, полная праведного гнева и едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть его в самодовольное лицо Вэлиана. Он стоял, опершись о полку камина, и внимательно наблюдал за мной. На его лице невозможно было прочитать никаких эмоций, будто это была каменная маска. И это злило меня еще больше.

-Я прибыла по твоему приказанию, дорогой братец, - язвительно произнесла я, покинув последнюю ступеньку лестницы.

-Критана, это был не приказ, - по лицу Вэлиана скользнула холодная улыбка. – Я всего лишь хочу показать тебе город.

Из боковой двери появился наш дворецкий и помог магу надеть пальто.

-Дарид, -обратился Вэлиан к слуге, - к обеду нас не ждите. Мы пообедаем в городе.

Дворецкий слегка склонился:

-Да, мьер Мердиенталь.

Я в недоумении уставилась на Вэлиана, пытаясь понять, что он задумал. А в том, что это была не простая прогулка, я была уверена.

Погода была морозной, но бесснежной. Тротуар, газоны и черные остовы деревьев были подернуты инеем, который не таял даже под яркими лучами позднеосеннего солнца.

-Итак, что ты задумал? – начала я с места в карьер, едва мы оказались за пределами дома.

-Почему ты все время ищешь подвох в моем поведении? – Вэлиан взглянул на меня с легкой улыбкой, надевая перчатки.

-Потому что я слишком хорошо тебя знаю, братец, - я особенно сделала ударение на последнем слове.

Мужчина негромко рассмеялся и предложил мне согнутый локоть. Выбора у меня не было, поэтому я молча приняла его, и мы не спеша направились по тротуару.

-А если я скажу, что на самом деле просто хочу показать тебе столицу? Арвелия – очень красивый город со своеобразной архитектурой. Вряд ли ты когда-нибудь снова сюда попадешь.

Я с подозрением покосилась на него.

-То есть мы просто гуляем?

-Да, - кивнул он и улыбнулся мне одной из своих самых обворожительных улыбок. Я смущенно отвернулась.

-И куда мы идем? – поинтересовалась я, разглядывая носы своих сапожек, мелькающих из-под длинной шерстяной юбки.

-Вперед, просто вперед.

-И что у нас впереди?

Вэлиан как-то странно на меня посмотрел.

-Много нового и неизведанного, - загадочно ответил он, после чего отвернулся. – А вообще мы движемся к главному городскому парку.

-Наверное, он очень большой, - во мне тут же проснулась тяга к новым знаниям.

-Верно. Главный городской парк занимает по площади около двухсот гектар.

-Ого! – воскликнула я.

-На его территории находится два озера и протекает река Пантр – она впадает в главную водную артерию Арвелии.

-В Вайнерх? – догадалась я.

-Да, - кивнул Вэлиан. – А знаешь, как называют этот парк?