Между прошлым и будущим

-Если не ошибаюсь, - наморщила я лоб, вспоминая прочитанное и услышанное когда-либо, - он назван в честь фаворитки одного из императоров. Кажется, ее звали Ниалин.

-Да, - маг улыбнулся мне, от чего я покраснела и стремительно отвернулась. – Ее полное имя было Ниалин Даргвайл. И была она недворянского происхождения, что, однако, не помешало императору Истиану влюбиться в нее и сделать своей любовницей.

От последнего слова меня передернуло.

-Полагаю, у нее не было выбора, - не без отвращения произнесла я.

-Почему? – Вэлиан с иронией посмотрел на меня.

-Какая женщина согласиться стать любовницей, да еще и женатого мужчины? Наверняка, он ей угрожал.

-А ты не допускаешь мысли, что она могла его любить? – маг выжидательно уставился на меня.

-Но, насколько мне известно, он был старше нее на двадцать лет.

-Возраст – не помеха для любви, - ухмыльнулся мужчина.

Мы пересекли проезжую часть и продолжили свой путь. Народу на улицах было не много, и состоял он в основном из прислуги, спешащей по поручениям хозяев, да дам, не спеша прогуливающихся со своими детьми.

-Ты, действительно, полагаешь, что молодая девушка, могла полюбить того, кто старше нее на двадцать лет? – не верила я.

-Поверь мне, бывают и не такие ситуации, - в голосе Вэлиана я ощутила холодность. – Ты еще слишком молода, чтобы это понять.

-И вряд ли я это когда-нибудь пойму, - настаивала я на своем.

-И, тем не менее, Ниалин любила императора, - в голос мага вновь вернулся тон профессора, жаждущего поведать своим студентам что-то новое.

-А как к этому относилась его жена?

-У императрицы был свой штат фаворитов, - ухмыльнулся Вэлиан.

-Какая гадость, - брезгливо поморщилась я.

-Это жизнь, Китана. Все императорские браки заключаются исключительно ради политической выгоды, а не из любви. Поэтому измены в них вполне обычное дело.

-Какое счастье, что я от этого далека!

-Хотя и в обычных семьях тоже частенько случаются измены, - маг подлил ложку дегтя в мою бочку меда.

-Мои родители никогда друг другу не изменяли, - горячо воскликнула я. – Они всегда любили друг друга.

-Я рад, что у тебя такие замечательные родители, - с едва заметной грустью произнес Вэлиан.

-Разве твои родители не любят друг друга? – удивилась я.

-Моя мать умерла при моем рождении, - коротко бросил мужчина, глядя перед собой.

-Прости, - мне стало не по себе. – Я не знала.

-А отцу никогда не было до меня дела, - как бы не слыша меня, продолжал Вэлиан.

-Мне жаль, - тихо произнесла я.

-Мне тоже, - ответил мужчина.

Какое-то время мы шли молча. Я думала над тем, что только что рассказал Вэлиан, понимая, что, возможно, его холодность и жестокость вызваны его несчастливым детством и тем, что некому было его обогреть и приласкать. По сути, с рождения он был одинок. От этой мысли мне вдруг захотелось прижаться к нему и обнять. Я тут же замотала головой, отгоняя от себя от себя непрошенное желание.

-Что-то не так? – поинтересовался Вэлиан, заметив мой жест.

-Нет, все в порядке, - поспешно ответила я пряча горящие щеки. – Долго нам еще до парка?

-Мы уже почти пришли.

И, действительно, через пару минут мы вошла в резные ворота парка. Как пояснил мой спутник, это был восточный вход. А всего их четыре, по сторонам света.

Парк поразил меня своими размерами, величием и красотой. Несмотря на то, что зима уже почти вошла в свои права, и деревья уже давно сбросили листья, а трава пожелтела и засохла, здесь все равно было на что посмотреть. То тут, то там стояли разные скульптуры. Какие-то из них изображали людей, эльфов, гномов, какие-то – вымышленных персонажей, какие-то – животных. А в центре парка, на возвышении располагалась статуя той, чьим именем был назван парк – Ниалин Даргвайл. Она была изображена молодой, смеющейся девушкой в простом платье и босой. В руках у нее был скромный букетик полевых цветов, а волосы будто развевались на ветру. Я долго стояла перед этой скульптурой, разглядывая каждую черточку этой девушки. И отчего-то мне стало грустно и жаль ее. Наверное, это тяжело любить человека, который никогда всецело не будет твоим.

-Почему ее изобразили именно в таком виде? Ведь она жила во дворце, - удивилась я.

-Потому что именно такой ее впервые увидел Истиан и влюбился. Это было в небольшой деревне, через которую пролегал путь императорского кортежа.

-Ей было всего шестнадцать, - с грустью произнесла я.

-Да, - кивнул Вэлиан.

-Думаешь, она была с ним счастлива? – я с надеждой посмотрела в лицо мага, хотя сейчас на нем был морок, изображающий мужчину средних лет с густой бородой и в очках.

-А разве возможно быть несчастным с тем, кого любишь? – вопросом на вопрос ответил мужчина. – Ты ведь счастлива с Доном?

Я вновь повернулась к скульптуре.

-Да, счастлива, - ответила я, надеясь, что Вэлиан не заметит моего сомнения.

-Вот и Ниалин была счастлива с Истианом, пока ее не отравили. По слухам это была императрица, но доказательств не было. И в память о своей возлюбленной император и основал этот парк.

-Откуда ты так много знаешь об этом парке? – удивилась я, когда мы уже продолжили путь дальше.