Между прошлым и будущим

Меня злило пренебрежение тер Одаста. Я чувствовала себя комнатной собачонкой, не смеющей без разрешения хозяина лишний раз покинуть отведенное ей место. А еще раздражало неведение. Я понятия не имела, где он мог бывать все дни напролет, а зачастую и ночи. Зато у меня было отлично развито воображение. Оно то и рисовало мне одну картину красочнее другой. Вот я видела мага в объятиях рыжеволосой пышнотелой девицы, а в следующее мгновение рыжую сменяла брюнетка, затем блондинка. И они пили, смеялись, целовались. Это было невыносимо. Я чувствовала, что начинаю сходить с ума, и решила поставить в этом точку.

Глава XV

Не дано нам ранее узнать, куда приведёт нас путь:

к удовольствию или к страданию.

Но раз мы сделали выбор – пути назад нет.

«Сплетница»

Прошла уже неделя ежедневных отъездов Вэлиана. И мое терпение подходило к концу. Мне необходимо было срочно поговорить с магом и расставить все точки над i. И повод нашелся как нельзя кстати. Днем посыльный принес приглашение на императорский бал на две персоны по случаю начала зимы. Зимний бал – так он ежегодно назывался и знаменовал собой официальное начало снежного времени года. Все гости должны были непременно быть в одеждах холодных цветов и маскарадных масках, скрывающих их лица. Прочитав послание, я решительно вознамерилась дождаться сегодня тер Одаста и вызвать его на откровенный разговор.

Маг появился в середине ночи. Лежа в постели, я слышала, как к дому подъехала карета. Накинув и завязав халат, я в нерешительности остановилась перед запертыми дверями. Сердце бешено колотилось в груди. Что я скажу Вэлиану? Как начну разговор? И как он отреагирует на мои слова? Я, уже было, собралась вернуться в постель и уже сделала по направлению к ней пару шагов, как внутри меня с новой силой взбурлила злость на мага и его отношение ко мне. Я одним рывком распахнула дверь и решительным шагом направилась в гостиную. Я не слышала его шагов в коридоре, пока находилась у себя в комнате, значит, он все еще был внизу. И я оказалась права.

Тер Одаст стоял, облокотившись на камин, и задумчиво смотрел на угасающее пламя. Волосы его было взъерошены, жилет и ворот белоснежной рубахи были расстегнуты. Слова на какое-то мгновение застряли у меня в горле, но я нашла в себе силы произнести их:

-Добрый вечер, дорогой братец! – холодно произнесла я. – Или уже скорее доброй ночи?

Вэлиан вскинул на меня удивленный взгляд.

-Какого демона ты здесь делаешь? – зло поинтересовался он, отойдя от камина.

-Ждала тебя, - я начала медленный спуск вниз. Откуда-то вдруг взялась неожиданная храбрость.

-Зачем? – недовольно спросил маг.

-Я хотела с тобой поговорить.

Я остановилась у нижней ступеньки.

-О чем?

Вэлиан направился к барному столику.

-Никогда не замечала за тобой такой тяги к алкоголю, - хмыкнула я. – Видимо, я тебя плохо знаю. Точнее сказать, не знаю совсем.

На мгновение рука тер Одаста замерла над одной из бутылок, но затем он решительно схватился за ее горлышко, откупорил и щедро плеснул себе содержимое.

-Почему бы тебе не отправиться спать, дорогая сестренка? – с нотками сарказма произнес мужчина.

-Я уже сказала, что хочу с тобой поговорить.

-Мы можем оставить это до утра? – Вэлиан сделал большой глоток напитка и поморщился.

-Утром я, как обычно, вряд ли застану тебя дома, - я прошлась по гостиной и остановилась позади массивного кресла лицом к магу.

-И что же ты хочешь мне сказать, дорогая сестренка? – тер Одаст вальяжно развалился на диване напротив меня.

Я пожевала губы, собираясь с силами.

-Для начала я хотела бы узнать, где ты пропадаешь целыми днями.

Вэлиан как-то странно на меня посмотрел, и его губы медленно растянулись в улыбке.

-Тебя интересуют только дни? Про ночи я могу не рассказывать? – медленно промурлыкал мужчина, что в конец меня разозлило.

-Что происходит? – не стала я ходить вокруг да около.

-А что происходит? – удивился Вэлиан.

Я решительно прошлась по гостиной.

-Тебя совсем не бывает дома, возвращаешься за полночь, пьяный. А я сижу тут как в тюрьме, - все больше распалялась я. – Мне кажется, ты уже забыл, зачем мы сюда приехали!

Я развернулась к магу лицом, ожидая увидеть злость, раздражение, ярость в его глазах, но он улыбался, просто смотрел на меня и улыбался.

-Какого демона ты улыбаешься? – взорвалась я. – Мне совсем не до смеха!

-Поверь мне, дорогая, мне тоже, - произнес маг и в следующее мгновение оказался передо мной. Так близко, что я ощущала его дыхание, древесный аромат парфюма с нотками алкоголя. Сквозь тонкую ткань халата я чувствовала жар его тела, хотя он и не прикасался ко мне. Он просто стоял и смотрел мне в глаза, а я тонула в его взгляде не в силах пошевелиться. Во рту все пересохло, язык прилип к нёбу, а сердце уже стучало где-то в районе горла.

-Кто ты? – откуда-то издалека услышала я свой шепот.

Сначала Вэлиан никак не отреагировал на мой вопрос, затем его зрачки дрогнули и он стал дышать ровнее, однако с места не сдвинулся.