Между вороном и ястребом

- Где обычно. - растянул губы Аранвен в слабом подобии своей прежней тонкой улыбки - В очередной раз урезать финансирование армии, сократить расходы на ремонт королевских трактов и оборонительных сооружений на границе. Несколько лет до этого нам удавалось избежать повышения налогов, однако очередь дошла и до этой крайней меры Король требовал сохранить привилегии Трех Дюжин, поскольку род Дорвеннов. видите ли, обязан защищать интересы своих главных вассалов. Поэтому бремя новых налогов должно было лечь на малое дворянство вроде вашего приемного отца, и я никак не мог убедить короля в порочности этого хода событий. Он твердил о верности древним клятвам, не желая вникать в основы управления страной! И не думая, что такие семьи, как Бастельеро или Сазерленды, перенесут денежное кровопускание довольно легко, а вот земледельцы с небольшими наделами оказались бы на грани разорения... Ваше величество, последний Совет, состоявшийся при его величестзе Малкольме, привел меня в полное отчаяние' Я просил короля применить право вето' Я умолял его хотя бы явиться на Совет трезвым, чтобы понимать...

- Аранвен прервался, задохнувшись и положил узкую бледную ладонь на левую сторону груди, словно придерживая сердце. Помассировал немного прямо через камзол и виновато улыбнулся

- Прошу прощения, ваше величество, увлекся. Целители запретили мне переживания, но. я не думаю, что это имеет значение после того, что я сегодня расскажу. Признаться, последний год меня изрядно избаловал до этого я несколько лет жил на «Слезах Феникса», и они закончились как раз перед Разломом... Неважно. Прошу понять, я не оправдываюсь, но признаюсь, что был в совершенном отчаянии. А хуже всего, что оба наследных принца шли по пути своего отца и были решительно неспособны взойти на трон. Я знал их с рождения, я наблюдал, как они росли, и как у них проявлялись худшие качества, несмотря на все усилия наставников

- Худшие? - уточнил Аластор, вспомнив двух мальчиков, встреченных в дворцовом саду.

- Конечно, сбегать из комнаты и прятаться от прислуги - странное поведение в двенадцать лет, он бы себе таких капризов не позволил, но они с Айлин вообще гуляли по городу и обэюкивали кладбище - с огромным риском, кстати! Так что не ему упрекать принца Кристиана, а принц Криспин и вовсе показался рассудительным и учтивым юношей...

- Его высочество Криспин чрезмерно увлекался галантными похождениями - негромко сказал Аранвен - Он считал, что принцзм не отказывают, и дошло до того, что некоторые фрейлины прибегали к защите королевы, умоляя спасти их от позора. Следует отдать должное, ее величество искренне пыталась повлиять на сына, но добилась лишь охлаждения отношений с ним.Принц Криспин не желал понять, пэчему его лишают исконных мужских и королевских привилегий Мы с трудом убедили его ограничиться доступными девицами из прислуги, а дворянкам оказывать внимание лишь тем. кто не против был это внимание получить... - Аранвен опять вздохнул, а леди Немайн очень выразительно поджала губы - с явной брезгливостью, словно речь шла не о наследнике трона, а о чем-то совершенно непристойном.

- А король этого не замечал? - хмуро поинтересовался Аластор. - Или ему было все равно?

- Его величество не видел в поведении сына ничего предосудительного. — процедила леди Немайн. - А никто другой не обладал на принца должным влиянием. Прошу, не думайте, что мы не пытались. Для обоих принцев тщательно подбирали товарищей по играм и учебе, старались ввести в их круг должным образом воспитанных молодых дворян. Но это было все равно, что приручать волчат уже попробовавших крови, пытаясь сделать из них подобие домашних щенков Даже хуже, потому что про ручных волков я слышала, в отличие от благоразумных послушных Дорвеннов.

- Я тоже Дорзенн. - заметил Аластор из чувства противоречия и тут же задумался - Или дело в том. что я родился бастардом?

- Нет. ваше зеличество разница между бастардами и урожденными Дорвеннами только в том, что первые не наследуют личный дар Дорвеннов. а вторые не могут быть магами. - негромко сказал Дункан. - Все дело в характере и воспитании. Вы росли в семейной любви и разумных ограничениях, зная, что должны вести себя достойно, не роняя чести рода и соблюдая правила Ваш приемный отец никогда не давал вам понять, что вы стоите над законом и можете позволить себе почти любую прихоть Да. есть законы, над которыми не властны даже короли, например. «Правда Дорве». Но это довольно древний закон, архаичный по сути, и в нем не сказано, что принц крови не имеет права насиловать служанок или вымещать гнев на пажех и лакеях. Такие мелочи даже сейчас мало кого из дзорян беспокоят, а уж во времена Дорве .

- Вымещать гнев... - нахмурился Аластор. - Это вы про кого''