Между вороном и ястребом

- Когда обед закончился, и синьор фехтмейстер откланялся, канцлер еще раз уточнил, все ли готово к семейному шамьету, и спросил, кто будет варить этот самый шамьет - дворцозая кухня или лорд Фарелл⁷ А потом добавил, что второе было бы несравненно удобнее, раз уж приправы к шамьету требуют тонкого обращения.

- Совершенно с вами согласен, грандсиньор. - подтвердил Лучано. - К тому же вся Дорвенна знает, что король предпочитает шамьет, приготовленный мной, и если его принесут с кухни, это покажется странным. Отказаться от угощения синьоры все равно не смогут но одно дело - из вежливости намочить губы, и совсем другое - зыпить целую чашку

- Ах да. - кивнул канцлер. - Что вы намерены делать, если лорды Райнгартены зсе-таки не захотят пить или будут слишком медлить?

- Аластор. которому это явно в голову не пришло, растерянно посмотрел на Лучано.

- Тогда, грандсиньор. я спрошу, почему показания мертвых фраганских наемников недвусмысленно указывают на синьоров Райнгартенов как на виновников похищения, - вежливо улыбнулся Лучано. — Уверяю, от такой новости у кого угодно в горле пересохнет, и хоть пару глотков синьоры все же сделают. А если нечаянно опрокинут шамьет - подам воды'

- Аранвен одобрительно склонил голову, Аластор же возмутился:

- Но фраганцы не указали на них прямо!

- А синьоры об этом знают? - удивился Лучано.

- Аранвен одарил его еще одним одобрительным кивком и полуулыбкой, а у Аластора восхищенно вспыхнули глаза

- *Благие Семеро. - подумал Лучано. - Как же хорошо, что мы помирились! Да а хоть всю Дореенну ради него напою зельем правды, даже если придется лично варить его ведрами, а потом заливать в несогласных!»

- Палаццо Эддерли Лучано увидел первый раз и не мог не сравнить его с восхитительным, но мрачным обиталищем рода Бастельеро. Как нарочно, грандсиньоры Эддерли некогда предпочли совершенно другой стиль - их палаццо был выстроен из светло-желтого камня и покрыт коричневой черепицей, так что издали напоминал сдобное пирожное с поджаристой корочкой Мягкие округлые линии декоративных арок, обрамляющих окна и двери, делали это забавное сходство еще сильнее, а возле дома раскинулся роскошный сад полный не только цветов, но и лекарственных трав, на которые Лучано воззрился с восхищением. Да если бы он знал, что в Дорвенне имеется такая сокровищница, давно напросился бы 8 гости!

- Почти сразу, как только перед Альсом распахнули главные двери палаццо, навстречу гостям вылетело полдюжины разномастных собак - веселых, ласкозых и явно избалованных.

- Прошу прощения, ваше величество, - извинился дворецкий. - Их немедленно уберут¹

- Зачем? - пожал плечами Альс. - Прекрасные псы! Я не знал, что лорд Эддерли увлекается охотой Кстати, старший или младший?

- И принялся чесать матерого белоснежного вожака между острыми мохнатыми ушами, которые тот с удовольствием подставил гостю.

- Охотой увлекался его светлость Дилан, - так же почтительно ответил дворецкий. - Эти собаки - потомки его охотничьих собак. Они не приучены к охоте и являются просто любимцами миледи и обоих милордов

- Вожак шел рядом с Альсом как привязанный, с другой стороны пристроилась такая же белая красавица-сука, а остальные псы весело прыгали вокруг всем видом подтверждая, что в этом доме они действительно любимцы, которым нет нужды рисковать в псгоне за зверем.

- Ваше величество! Лорд Фарелл! Какая честь видеть вас в нашем доме¹

- Грандсиньор Эддерли. вышедший им навстречу, почтительно поклонился, а грандсиньора присела в реверансе.

- Прошу без церемоний. - торопливо ответил Аластор и подошел, чтобы поцеловать руку почтенной дамы - Миледи, милорд сочувствую вашей беде. Надеюсь лорду Саймону уже лучше?

- Милосердная Сестра добра к нему. - негромко отозвалась грандсиньора. - Глаза и лицевые нерзы не задеты, пострадал только внешний облик

- Ну. для мужчины это не так уж важно... - попытался утешить ее Аластор и тут же сконфуженно поправился - Простите, я понимаю, насколько глупо сказать это матери... и отцу... Но все могло быть намного хуже'

- Совершенно верно, ваше величество. - с достоинством кивнул грандсиньор - Мы рады, что Саймон жив и не утратил здоровья, а внешность... Все. кто действительно любил его прежним, не разлюбят и сейчас, а до остальных нам нет никакого дела.

- ' Надеюсь, молодой грандсиньор с этим согласен. - подумал Лучано. - Понятно, что мать с отцом будут любить его каким угодно, для друзей ничего не изменится... Да и женщины, пожалуй, простят богатому и знатному наследнику любое уродство. Но каково самому синьору Саймону видеть в зеркале новый облик - и вечное напоминание о проигрыше''»

- Ответ на этот вопрос он попытался прочесть на той половине лица синьора, которая не пострадала, однако не преуспел. Молодой некромант, встретивший их одетым по-домашнему и в кресле, из которого тут же встал, выглядел совершенно спокойным.

- Настолько спокойным, что Лучано слегка насторожился. Ну не бывает у людей, подобных синьору Саймону, горячих и азартных, такого бесстрастно-мудрого отношения к невзгодам!