Между вороном и ястребом

- Его. наверное, можно резать ножом! Кстати, хм... а ведь забавная мысль, интересное лакомство получилось сы... Шоколадная глазурь применяется повсеместно, добавлять шоколад в трюфели и просто выпечку тоже умеют, но почему никому не пришло в голову, что вместо порошка, требующего варки, можно продавать готовый пластичный шоколад разлитый по формам? И. разумеется, с добавками! Орешки, цукаты, изюм... Принцип тот же самый, что с мылом, а уж мыла этого Лучано сварил столько, что на всю Вероккью хватило бы!

- Он с трудом оторвался от грандиозных перспектив, развернувшихся перед мысленным взором, и посмотрел на терпеливо ожидающего синьора Саймона

- Шамьет превосходен, - выдавил Лучано чудовищную ложь и тут же постарался прикрыть ее истиной. - Не сомневайтесь, его величество был в полном восторге от угощения. А я просто предпочитаю... не так сладко...

- И даже еноту своему конфеты запрещаете, - фыркнул некромант выказав отличную память. - Кстати, как он?

- Беллиссимо, - отозвался Лучано. - Растет и толстеет, несмотря на все мои запреты. Поскольку сам себе Перлюрен конфеты не запрещал.

- Не могу его за это ссудить. - сноза усмехнулся Саймон, расянув оба уголка губ

- С каждым разом у него это получалось все легче, словно некромант разучился улыбаться и теперь усердно практиковался. Конечно, прежней эта улыбка никогда не станет и со стороны будет смотреться жутко. Но, как сказал, мудрейший грандсиньор Эддерли. какое нам дело до тех. кто нас не любит? А их иногда и припугнуть бывает полезно...

- Вы. наверное, думаете, зачем я вас позвал? - спросил Сай(Уон, подливая себе шамьета в незаметно опустевшую чашку.

- Лучано. жалея что нельзя запить эту кошмарную сладость просто водой, принялся за очищенные и порезанные долоки яблок, впервые радуясь, что чблоки в Дорвенанте кислее своих южных собратьев.

- Я надеюсь, что услышу об этом от вас, грандсиньор - улыбнулся он в ответ

- Ох. давайте без церемоний! - попросил некромант. - Все-таки мы дрались вместе¹ И труп я для вас поднимал а потом прятал, хоть и недолго. Просто Саймона вполне достаточно! Или Эддерли. если вам угодно.

- Совместные развлечения такого рода весьма объединяют, - согласился Лучано. - В таком случае, Оарелл или Лучано - как вам больше нравится. Можно даже Люцианом, - добавил он, вспомнив, как записан пожалованный титул в документах, - не не обещаю, что стану отзываться, очень уж непривычно

- Отлично. - просиял взглядом и половиной лица Саймон, а Лучано поймал себя на том, что уже начинает привыкать к новому облику синьора некроманта

- В конце концов, если убедить себя, что это просто такая маска... Что он. маскарадов не видел? И вообще, грандсиньор Эддерли-старший безупречно прав^: Красота как и просто приятная внешность, в глазах тех, кто смотрит¹ Случись такое - не дай благие, конечно! - с Альсом или синьориной, разве Лучано посчитал бы их некрасивыми?! Выгляди они как угодно - для него ровно ничего не изменилось бы! Уродство, старость - какая разница?¹ Ведь души как- то узнают друг друга в Садах, где могут иметь какой угодно облик, взятый из многих сотен жизней' И все-таки за гранью этого мира люди находят тех, кого когда-то любили потому что истинная любовь иногда начинается с восхищения красотой, но никогда на этом не заканчивается.

- Тогда у меня к вам две просьбы. - продолжил Саймон, и Лучано кивнул. - Скажите, вы можете кое-что передать Айлин?

- Рука Лучано, которую он как раз протянул к остаткам яблока, даже не дрогнула, пальцы спокойно взяли очередную дольку Лучано тщательно прожевал кисло-сладкую мякоть, проглотил ее и молча посмотрел на Саймона.

- Ну, сами подумайте, кого мне просить? - пожал плечами некромант. - Отец и матушка ничего не знают, в этом я уверен. И понимаю, что это благоразумно... К его величеству тоже не обратишься так запросто, я не вхожу в его ближний круг А Дарра наверняка получил строгий приказ хранить тайну, и я не могу заставить его выбирать между преданностью короне и преданностью дружбе С Аранвенами знаете ли, могут дружить только те, кто не заставляет их делать подобный выбор.

- Очень мудро с вашей стороны учитывать это, синьор. - пробормотал Лучано. - То есть Саймон... Но с чего вы решили, что кому-то все-таки известно?..

- Дарра продолжает поиски Айлин. - Саймон загнул палец, слозно начиная отсчет. - Но я хорошо его знаю! И помню, каким он был. когда зы шли к Разлому.. Сейчас он полон азарта, не отчаяния, понимаете? Значит, уверен, что Айлин жива-здорова, и просто ищет похитителей. Второе' - И он загнул еще один палец - Похитителя кем бы он ни был. не испугало стать врагом короля. Архимага, канцлера и сразу нескольких семей из Трех Дюжин. Ну и вашим вдобавок. Значит, либо он уверен, что может идеально скрыть все следы, либо намеревается вернуть Айлин и полагает, что к нему после этого не будет претензий. Третье - всей столице известно, что сначала лорд бастельеро истово искал жену, а после перестал!

- Он получил королевский приказ прекратить поиски, - уронил Лучано, глядя на сидящего напротив юношу с искренним интересом.