Между вороном и ястребом

- Тогда надеюсь мы еще сможем поговорить об этом, - улыбнулся Кармель как-то отстраненно. - Еще в юности я начал труд, который назвал «О человечности божественного». И если он будет закончен, я с радостью дам его вам почитать.

- Если? - уточнила Айлин. - А что может помешать?

- Магистр пожал плечами, но промолчал, а затем все-таки доел блинчик, ухитрившись не измазать губы земляничным джемом. Айлин. которой эта сложная наука всегда давалась с трудом, посмотрела на него с завистью и слизнула сладкую полоску с собственных губ. Украдкой, как ей показалось, но тут же поймала пристальный взгляд Кармеля и смутилась - наверное, он сейчас подумал, что она не умеет вести себя за столом! Губы следовало промокнуть салфеткой раз уж испачкала их, а она облизнулась, будто... Дон Леон¹ Неудивительно, что Кармель смотрит так., странно..

- Господин, госпожа! - прервал ее размышления голос вышедшей из дома Амины. - Хорхе почта нести¹ Говорит, господин письмо ждать' Какой письмо, когда завтрак надо кушать? Сначала завтрак, письмо потом, я верно говорить?

- Боюсь, это письмо ждать не может, - отозвался Кармель вроде бы шутливым тоном, однако глаза его остались серьезными - К тому же я поел Дорогая вы позволите? - обратился он к Айлин.

- О. конечно! - встрепенулась Айлин. а Амина, посмотрев на них неодобрительно, заявила:

- Для госпожа тоже письмо есть¹ От женщина, который красивые платья шить!

- Письмо от тетушки' - Айлин даже руки прижала к груди, окончательно забыв об этикете.

- Амина, милая, скорее!

- Хорхе нести. - согласилась Амина и величественно уплыла с террасы, чтобы тут же впустить черноглазого и смуглого мальчишку сына то ли Розы, то ли Луисы, служившего 8 доме Кармеля грумом и курьером

- Тот подошел, явно смущаясь и поглядывая на Айлин, но тут же старательно отводя взгляд Протянул магистру два конверта, но Кармель. глянув на печати, взял только один и велел

- Письмо для миледи отдай ей самой Чему я тебя учил?

- Повернувшись к Айлин. мальчишка покраснел так, что его лицо залило румянцем от ушей до шеи. поклонился приложив руку к груди, а потом протянул Айлин конверт и сообщил срывающимся от старания голосом

- Письмо для миледи! От сударыни Арментрот, что живет в купеческом квартале.

- Благодарю, Хорхе. - улыбнулась Айлин, и мальчик покраснел еще сильнее, хотя только что казалось, будто это невозможно. - Скажи, тебе нравится Пушок?

- Вчера она увидела из окна своей комнаты, как юный арлезиец, восхищенно приоткрыв рот. гладит Пушка лежащего на террасе, а тот благосклонно принимает ласку, слегка постукивая хвостом. Длилось это недолго. Хорхе быстро куда-то позвали, но Айлин вспомнила, как сама была счастлива в двенадцать лет. заполучив Пушка. Хорхе лет десять, и для него, наверное, огромный белый волкодав выглядит недостижимой мечтой.

- Простите, миледи! - выпалил мальчишка, распахнув глаза - Я ему ничего не сделал¹ У миледи такой красивый пес! Я только погладил'

- Ничего страшного. - успокоила его Айлин, чувствуя себя взрослой и умудренной опытом.

- Пушок любит.. - Она хотела сказать «детей», но посмотрела на мальчика, изо всех сил старающегося выглядеть старше, и продолжила: - Когда его гладят. Ты можешь с ним играть, когда он гуляет в саду. Пушок любит бегатв за палкой и кроликами.

- Спасибо, миледи!

- Глаза Хорхе вспыхнули радостью, и он сбежал с террасы в сад явно выглядывая Пушка. Айлин про себя хихикнула, но посмотрела на Кармеля и насторожилась. Он вскрыл конверт и теперь смотрел на письмо, которое в нем было, со странно застывшим лицом. Потом положил небольшой листок возле чашки с шамьетом. Айлин невольно прочитала слова, написанные ровным четким почерком, тут же обругала себя и отвела взгляд. Надо же быть такой бестактной'

- Впрочем, она ничего не поняла. В письме без подписи было всего две фразы. «Я согласен. Сегодня же».

- Извините. - сказала она. смутившись. - Я не хотела..

- Ничего. - рассеянно отозвался Кармель и позвал: - Хорхе' Скажи Амине, чтобы принесла зеленую шкатулку!

- Маленький арлезиец пробежал мимо террасы, торопясь исполнить поручение, а Кармель посмотрел на Айлин и заговорил так мягко, что она мгновенно заподозрила неладное:

- Айлин. дорогая, помните, что я вам говорил о нелегком решении?

- Помню... - почти прошептала она

- Кармель улыбнулся ей сочувственно и попросил:

- Постарайтесь не тревожиться Вы сказали тогда, что верите мне, и я надеюсь, что смог оправдать это доверие. Айлин. год назад я совершил один непростительный поступок. Бывают решения, которые принимать нельзя, но и не принять их невозможно По законам божественным я буду отвечать за этот проступок перед Благими и собственной совестью, но по законам человеческим это коронное преступление

- Коронное? - переспросила Айлин. чувствуя, как солнечное утро вокруг стремительно превращается в тягучий кошмар из тех. в которых вязнешь, и проснуться невозможно. - Вы не могли сделать ничего подобного.