Междумирье. Тропа

– Ну, что же ты выбрал? По закону этого мира ты, освободившись от моих чар, имеешь право беспрепятственно покинуть мои владения. Ты, конечно, проснулся не сам – тебя пробудили, и я могу оспорить данное правило, но не буду. Мне интересно, как ты поведёшь себя дальше. Пусть ты проснулся не сам, хотя с тем же успехом ты мог услышать голос родителей. А, нет, не мог – они к тебе не ходят. Или тебя случайно ударило током, или на тебя упала бы капельница, и это стало бы триггером. Обычно так и происходит. Тех, кто просыпаются по своей воле – один на миллион. Такие пробуждения, как в твоём случае, мы трактуем в вашу пользу, благо их не так много. Но ты не поддался на уговоры, так что я тебя отпускаю, но последую за тобой. Мне очень хочется развеять скуку. И не заставляй меня пожалеть о принятом решении.

– Ладно, постараюсь, но предупреждаю, что клоуном я ещё не работал, так что заранее прости за глупые и несмешные шутки. Но вот выбраться отсюда я постараюсь.

– А большего мне и не надо, – удовлетворённо кивнул демон, хлопнув по земле кончиком хвоста, блеснув синевой глаз, и в руке Макса появился большой золотой, старинного вида ключ со сложной бороздкой и красивой змеёй на другом конце, свившейся тремя кольцами.

– Ого, это что за ключик такой красивый?

– Это ключ от ворот моих владений. Там, за лесом, есть стена, в ней ворота. Их он и откроет, чтобы тебе не мучиться, продираясь сквозь деревья. И вот тебе ещё подарочек, – змей снова хлопнул хвостом, после чего на месте узкого чёрного прохода образовалась красивая, мощённая камнем парковая дорожка, освещённая тёплым светом старинных газовых фонарей.

– Сударь, а вы эстет. Хотя надо признать, мне так нравится куда больше.

– Это последняя лёгкая часть твоего пути – пройди её, наслаждаясь…

– Ну что ж, спасибо тебе, демон. Хоть ты и змеюка страшная, а всё-таки не совсем пропащий человек. Тебе бы в церковь, к батюшке старому исповедаться, глядишь, и исправился бы.

Змей подавился собственным дымом.

– Юля, прости за задержку. Ты ещё тут?

– Да. Ты разговаривал с тем самым духом? Что он тебе сказал?

– Да, я разговаривал со змеем. Могу сказать, что пока у меня всё хорошо. Змей отпустил меня в обмен на интересное представление, которое я ему должен устроить в процессе следования в свой мир. Он мне даже красивую дорожку до границы своих владений наколдовал. Предлагает в последний раз перед дорогой насладиться спокойствием.

– Какой добрый демон. Ты там смотри, поосторожнее с ним. Кто его знает, потустороннее создание, что он задумал в действительности…

– Мне обидно такое недоверие, тем более странно видеть его от девушки, – недовольно проговорил дух.

– А чего ты хотел, ты же демон, да ещё и змея. В нашей культуре – создание скользкое, хитрое, изворотливое и коварное. Чего же ещё от тебя ожидать простому человеку? Кто бедного первого разумного с панталыку сбил? Так что её реакция вполне естественна. Кстати, Юля, змей тебя слышит, и ему твои слова обидны, – обратился он к девушке.

– Я думаю, он это переживёт, не маленький. Да я и не сказала ничего такого, всего лишь предостерегла. У людей всегда есть свои мотивы, двойное, порой тройное дно, а уж у демона или духа, или кто он там на самом деле… Так что пусть не строит из себя институтку, на факты не обижаются.

– А вот мне интересно, будет ли она такой же смелой, если попадёт сюда? – усмехнулся дух. – Хотя что это я говорю, это же женщина. Не осознавать последствий своих слов и действий – типичное для неё поведение. Впрочем, они такие интересные создания, что эти последствия всегда разгребают мужчины.

– Что, змей, и у вас?

– А у нас тем более, – демон искренне улыбнулся. – Порядочную демонессу или духа женского пола хлебом не корми, дай кого из нашего брата покошмарить да потиранить, и тем самка круче, чем больше она нервов, и жизней попортила и погубила, и тем она завиднее, как невеста.

– Парадокс! – покачал головой Макс.

– Парадокс… Да только у вас всё точно так же: все тянутся к стервам и снежным королевам… Не все, тут я не совсем прав, но многие. Кому интересна тихая, послушная, покладистая женщина?.. Только домашним деспотам или домостроевцам. А сколько эмоций, сколько усилий, чтобы увлечь, потом покорить, а потом и усмирить стерву, либо очень темпераментную особу. Так и у нас.

– Ладно, змей, чего трепаться. Ключ ты мне дал, дорогу открыл, – пора в путь. – Юля, – парень снова обратился к девушке, – могу я тебя попросить о небольшом одолжении?

– Ну, раз я ещё здесь, какой разговор…

– Ты знаешь, я это говорю наперёд и не устану повторять. Какой у тебя красивый голос.

– Спасибо.

– Ага. Так вот. Я более чем уверен, что при таком мелодичном и чарующем голосе ты просто обязана уметь петь и обладаешь хорошим музыкальным слухом.

– Ты хочешь, чтобы я для тебя спела?

– Ну да. На дорожку, так сказать. Если, конечно, тебя это не затруднит. Хочется начать этот путь с хорошим настроением, быть глубоко мотивированным, так сказать.