Междумирье. Тропа

Макс шёл и всё чётче чувствовал тех, кто его сопровождал. Он уже различал скользящие в тумане тени, и это выглядело довольно устрашающе, он не мог разглядеть хищников детально, но размер их впечатлял. Они не были ростом с крупного телёнка, как любят писать разные фантасты, но вот сравниться с крупным кобелём ньюфаундленда вполне могли: массивные, с крупными, сильными лапами, вытянутыми мордами. Максу даже почудился стальной блеск больших клыков. Шорох… и мимо пронеслась чёрная молния, рождая вполне ощутимый порыв ветра; ещё шорох, и новая тень пронеслась с другой стороны. Это было жутко и завораживающе – волки словно кружили в невидимом хороводе, исполняя странный танец с неясным значением. Они сужали кольцо, прессинговали, пытались нагнать страх и трепет перед стаей. Несколько раз в непосредственной близости от его ладоней даже щёлкали страшные челюсти. Первый раз Макс в испуге отдёрнул руку, и это вызвало удовлетворённое рычание. Но он смог собраться и перестать реагировать на эти провокации, чем заслужил ещё порцию рыков с разных сторон, в которых, как ему показалось, он услышал нечто похожее на усмешку, но тон зверей отражал уже нечто похожее на уважение или одобрение. Волки, как ему показалось, начали признавать в нём не просто лёгкую добычу, походящую на овцу или барана, но уже соперника, того, кто способен ответить на агрессию.