Междумирье

– Это он, – хрипло произнесла она. – Кто бы мог подумать, что мы его увидим вот так…

– Но не рано ли для него? – спросила Воля. – Мне кажется, мы ничего не сможем выгадать от этой встречи.

– Это верно, – согласилась ее сестра. – Но я горю желанием на него сыграть. Он должен поплатиться! Он должен страдать!

– Все бы хорошо, – вмешался Безумие, – но это существо имеет множество узлов времени, им не так-то просто управлять. Всего за одно выступление от его лица говорили три разных… души.

Черепа хозяек одновременно посмотрели на него с непониманием, затем перевели взгляд за трещину и только потом рассеянно кивнули.

– Моя сестра, – немного смущенным голосом проговорила Воля, – имела ввиду того кудрявого мальчика. Это Лиан, будущий Хранитель.

Безумие взглянул на хрупкого юношу, который боится задать вопрос какому-то политику. Сложно поверить, что он, пусть и будущая его версия, внушала в Доминеера ван Года лютый страх, смешанный с ощущением неизбежности. Он и сам слабо знает те события, но Сущее рассказывал, что Хранитель уничтожил какой-то артефакт, карманные часы, и идет за ним. В его мозгу вдруг промелькнула страшная догадка и все в тот же миг показалось совершенно неправильным. Что это за место? Почему здесь смешались сущности из совершенно разного времени?

Чем больше он думал над этим, чем больше размышлял, тем отчетливее понимал истину, которую кто-то старательно пытался скрыть. Сейчас, здесь, в этот самый момент, в этом самом месте сошлись Прошлое, Настоящее и Будущее, совершенно не осознавая этого, не узнавая друг друга. Само время искривилось и дважды пересекло само себя в одной точке. Можно ли считать, что нарушился ход времени? Или такие сложности и являют собой его основу?

Он посмотрел на Дрея Нотена, который под звуки мелодии, возвещающей о конце пары, сходит со сцены. Он захотел спросить у него все те вопросы, что сейчас роем копошились в его голове. Ему нужен совет от того, кто понимает природу времени. Он впервые почувствовал, что тот мир, что находится за трещиной невероятно далек. Недосягаемо далек.

«Может быть поэтому, – закралась в его голову мысль, – сестры хотят отсюда сбежать?»

– …Я думаю, что следить за Хранителем до конца пар будет скучно, – голос Воли вернул Безумие в реальность. – Меня тоже заинтересовал этот парень, Нотен, давайте попробуем сыграть на него.

– Наш гость любезно пояснил, что это почти невозможно, – сквозь зубы цедила Судьба. – Не стоит упускать Хранителя, коли мы здесь.

– Девочки, – возвращая себе самообладание, поднял руку Безумие. – Как бы вам ни казалось, а я уверен, что вся игра держится на трех столпах. Безусловно, я говорю о Мастерах. Поэтому я разделяю стремление Воли.

– Двое против одного? – вспыхнули черные огоньки в глазницах Судьбы.

– Отнюдь, моя дорогая, – примиряюще заговорил гость. – Просто к Хранителю мы вернемся позже.

Судьба тяжело вздохнула и передвинула пешку. Она все равно уже подготовила почву, оставалось подождать и не опоздать на легкий романтический вечер юноши. Уж тогда-то она испортит ему жизнь. Разбитое сердце тоже долго заживает.

Дрей Нотен шел по извилистым коридорам, то и дело ныряя в узкие лестничные проемы. Он знал эту часть ТУВИВ очень хорошо: очень уж долго она пробыла его домом. Сейчас Янтарная Башня не использовалась в качестве учебного заведения, а скорее представляла собой личные покои Нотена, на верхние этажи которых никого не пускали. Внизу же расположились Малый и Большой Залы Культуры и открывающийся всего раз в году величественный Зал Определения. Большая аудитория, построенная по принципу амфитеатра, входы в которых располагались на трех этажах. А если считать Хранилище, что находится прямо под Залом, то и на всех пяти.

Входя в свои покои Нотен думал, о четверых юных доминутемпах. Они подходят лучше всего. Он прошел к своему столу, где запустил голографический интерфейс. Он не любил ауфентитовые технологии, но приходилось мириться с ними. И все же, он никогда не воспользуется их системой телепортации. Уж слишком она опасна для такого, как он.

Нотен сел в свое жесткое кресло, и принял приглашение к разговору от секретаря Мастера-Жреца.

– Добрый вечер, – сухо и с враждебностью отозвался доминутемп под маской по ту сторону голограммы.

– Добрый, – не более дружелюбно отозвался Янтарный Мастер.

– Его Вневременное Святейшество приказывают вам явиться к нему ради обсуждения предстоящей церемонии, – грубо, но торжественно произнес тот. – Отказы не принимаются, думаю, вы осознаете, господин Нотен.

– К сожалению, Мы не можем явиться на аудиенцию к Рейне, поскольку у нас назначена встреча с Селбсом, а позднее я руковожу приготовлениями в Зале Определения, – медленно, словно бросая каждое слово как вызов, проговорил Нотен.

– Вы идете против воли Церкви? – с нажимом спросил секретарь.

– Отнюдь, – тяжелым словом обрубил провокацию Янтарный Мастер. – Я приглашаю Рейне присоединиться ко мне во время моей работы в Зале. Лучшего места, чтобы обсудить Церемонию, не найти.