Междумирье

Ответ поразил многих в зале. Он казался таким легким и непринужденным, наполненным мудростью явно превышающую понимание самых известных долгожителей. Эти слова вдруг обезоружили девушку, задавшую вопрос. Она была готова к вспышке агрессии, жаркому спору… Нет. Она хотела их. Она поистине считала, что сможет переиграть одного из главных политиков Эинса.

– Я считаю, – дрожащим голосом сказала она, – что имя Неминема очернили безосновательно и мы должны подчиниться, когда он вернется за долгом.

– Это интересная позиция, но, как Мы уже сказали, недальновидная, – обескураживающе спокойным голосом продолжал Нотен.

– То есть вы согласны, что наша история сфальсифицирована, – почувствовав брешь, оживилась девушка.

– Лично Мы считаем, что будь вы правы хоть тысячу раз, эта информация ничего не способна изменить, – Нотен продолжал говорить спокойно, не ответив на наживку повысить голос. – Поразмышляйте, и, может быть, вы поймете, где допускают фатальную ошибку Ждущие.

Тон, выдержка, манера речи. Все вместе не заставляло усомниться, что там под шлемом играет отеческая улыбка. И этот факт, навязчиво лезущий в голову, внушал доверие, гипнотизировал. Политик не выбирал слова, он говорил без ужимок и пауз, он волшебным образом располагал к себе, заставляя поверить, что он говорит то, что у него на уме. Листовки и агитация на улицах внезапно потеряли всякую привлекательность, когда начинал говорить Янтарный Мастер.

При всем при этом, его нельзя было назвать умелым оратором, хотя очевидно, что он им являлся. В нем смешались лидерские качества с бесконечной любовью и нежностью.

– Разве не важна правда? – неуверенно спросила девушка, уже готовая опуститься обратно в зрительское кресло.

– Мы и говорим вам правду, – чуть наклонил голову Нотен. – Потому что правда важна, в отличие от истины. Мы знаем, что история приняла условность, однако эта условность уже стала «правдой». Если же она окажется отличной от истины, а мы вытащим ее на поверхность, то к чему это приведет? Допустим, Мы поможем Ждущим. Ауфентитовая братия примкнет к нам из соображений неоспоримости фактов, что останется? Церковь. Треть населения и одна из колонн, поддерживающих спокойствие, впадут в немилость. Учитывая то, что наш город – отрезанная и самостоятельная единица, как и все города на Ауфентале, мы просто вымрем из-за того, что раскачали лодку. Это тот случай, когда Истина может нанести больший вред.

В зале молчали. Они не решались задать новый вопрос, просто ждали какого-то продолжения. И продолжение случилось:

– Также Ждущие романтизируют понятие долга, – продолжал Нотен. – Однако, Падшему, если он тот, кем его рисуют протестующие, не нужна собственная паства. Если бы он желал этого, тогда бы взыскал долг сразу. Очевидно, Ждущие живут в страхе перед враждой с Падшим, но подчинение ни к чему не приведет. Если он впутается в войну и ему понадобится пушечное мясо? Подчинение – гибель. Если ему понадобится народ для экспериментов? Подчинение – гибель. Еще множество вариантов, и все они приводят к гибели, ведь иначе он бы не оставил за нами долга, – впервые у него прорезались жесткие нотки. – И в конечном итоге, если истинна версия Ждущих, то нас ждет гибель. Если истинна версия Церкви – нас ждет гибель. Вся разница свелась к одному исходу, однако, в отличие от Ждущих, весь город, как и другие города, ищут способ противостоять Падшему. Просто, чтобы выжить.

В зале наступила тишина. Никто не хотел возражать Янтарному Мастеру. Многие потом не были согласны с его высказываниями, но сейчас… Они не могли найти аргументов, они сидели завороженные, загипнотизированные.

Лиан протянул руку и, дождавшись кивка, встал.

– Как вы думаете, – с явным волнением подбирая слова, начал он. – Может ли растение стать разумным? Точнее, обзавестись душой, узлом времени…

– Вопрос интересный, – задумчиво проговорил Нотен. Он внимательно вглядывался в того, кто задал вопрос. – Могу ли я поинтересоваться, чем вызван интерес?

– Я слышал, что ОСМУР так назвали, потому что изначально хотели вырастить в ней душу, – запинаясь продолжил Лиан. – Я и подумал, что будет, если она внезапно сама… Мутирует.

– Хотел бы я ответить, что такое невозможно, – медленно, впервые взвешивая каждое слово, начал речь Нотен. – Однако такое уже случалось, наше существование тому пример. Но Мы уверены в одном, если такая ОСМУР появится, ее следует немедленно изучить, а потом уничтожить. Управлять такой машиной может оказаться слишком опасно, а просто отпускать ее…

***

Безумие безучастно наблюдал за разговором юноши и странного существа в доспехах. Он видел в нем угрозу, нечто неестественное даже для того мира, в котором он привык обитать. Он посмотрел на Судьбу и нашел ее в крайне возбужденном состоянии. Очевидная реакция, он сам попался на нее, как на удочку. И все же он был благодарен своей подруге, что она перевела игру из скучной палаты Мастера-Жреца сюда.

Он ждал, пока скелет в черном балахоне очнется от своего транса и сделает ход. Но Судьба не спешила. Она лишь переводила взгляд с Безумия на сестру и обратно.