Сложность подготовки космонавта состоит, в частности, и в том, что невозможно организовать его тренировки в реальных условиях космического полета. Это предопределяет значительный объем подготовки космонавта на Земле и требует соответствующей технической базы, многочисленных и сложных учебно-тренажерных средств, которые бы позволили еще до полета познакомить кандидата в космонавты с возможным максимумом «реалий», т. е. с тем, с чем ему придется иметь дело в условиях реального космического полета.
В 1960 г. в нашей стране был создан Центр подготовки космонавтов, которому в 1968 г. было присвоено имя первопроходца Вселенной — Ю. А. Гагарина. ЦПК им. Ю. А. Гагарина располагает высококвалифицированными кадрами научных работников, инженеров, врачей, методистов, летчиков; он оснащен великолепной технической базой. Разработка программ и методик подготовки, а также непосредственно учебно-тренировочный процесс осуществляются совместно со специалистами Академии наук СССР, Министерства здравоохранения СССР, Главного управления геодезии и картографии при Совете Министров СССР и других министерств и ведомств нашей страны. В отдельных случаях занятия проводятся в институтах и научно-технических центрах этих ведомств.
Со времени создания и по 1985 г. в ЦПК им. Ю. А. Гагарина было подготовлено более 80 космонавтов, из них 69 уже совершили полеты в космос. В это число входят и девять космонавтов из социалистических стран — участниц программы «Интеркосмос» и космонавты — граждане Франции и Индии.
В апреле 1971 г. за большие заслуги в подготовке экипажей к космическим полетам, участие в освоении космического пространства и в связи с десятилетием первого в мире полета человека в космос ЦПК им. Ю. А. Гагарина был награжден орденом Ленина. С начала занятий в ЦПК им. Ю. А. Гагарина кандидатов в космонавты от ЧССР, ПНР и ГДР он фактически превратился в международную академию космонавтики. В общей сложности в Центре уже подготовлено 18 кандидатов в космонавты из социалистических стран, два кандидата в космонавты от Франции (один из них — Ж.-Л. Кретьен — совершил космический полет) и два от Индии. В феврале 1982 г. за заслуги в создании космических кораблей и станций, подготовку и осуществление космических полетов Центр награжден орденом Дружбы народов.
Подготовка космонавтов из социалистических стран проводилась по тем же отработанным методам, применяемым для подготовки советских космонавтов, и осуществлялась по трем основным направлениям:
подготовка к выполнению операций по управлению космическим кораблем и орбитальной станцией и к эксплуатации бортовых систем;
подготовка к проведению запланированных научно-технических исследований и экспериментов;
тренировка организма космонавта к воздействию факторов космического полета.
При этом можно выделить два основных этапа в подготовке космонавтов: общекосмический и летно-космический (для непосредственной подготовки к полету). На первом этапе предусматривались теоретические занятия по изучению таких дисциплин, как динамика полета, астрономия, картография, основы космической навигации, теория электронных вычислительных машин, системы управления космическими кораблями и ряд других. Кроме того, осуществлялась техническая подготовка, включавшая в себя изучение конструкции космического корабля «Союз» и его систем (системы управления бортовым комплексом, ориентации и управления движением, управления спуском, энергопитания, терморегулирования, радиосвязи и др.), конструкции орбитальной станции «Салют-6», ее систем и научной аппаратуры.
Проводилась специализированная летная подготовка, которая включает изучение авиационной техники, подготовку к тренировочным полетам, а также полеты на самолетах-истребителях и самолетах-лабораториях в целях отработки методов астронавигации и испытаний при кратковременной невесомости. Наконец, на первом этапе велась медико-биологическая подготовка, включавшая в себя изучение основ авиационной и космической медицины, исследования и тренировки вестибулярного аппарата, физические тренировки, включая вращения на центрифуге, психологические исследования, а также общемедицинские обследования.
В конце мая 1977 г. кандидаты в космонавты из социалистических стран успешно сдали сложные зачеты по
программе первого этапа подготовки. В начале июня они посетили предприятия, где создаются космические корабли и станции, и познакомились со своим будущим «космическим домом» — орбитальной станцией «Салют-6», которая была готова к отправке на космодром Байконур. Перед отъездом кандидатов в космонавты в отпуска на родину заместитель начальника ЦПК им. 10. А. Гагарина летчик-космонавт СССР А. А. Леонов и руководитель полетов летчик-космонавт СССР А. С. Елисеев представили друг другу членов будущих космических экипажей. В состав экипажей[12]
вошли:Основной
A. А. Губарев (СССР) — B. Ремек (ЧССР),
П. И. Климук (СССР) — М. Гермашевский (ПНР),
В. Ф. Быковский (СССР) — З. Йен (ГДР)
Дублирующий
Н. Н. Рукавишников (СССР) — О. Пелчак (ЧССР),
В. Н. Кубасов (СССР) — З. Янковский (ПНР),