Межвремье

– Я и мои слуги уже похоронили ее. Только что. Обычно я не люблю это делать, потому что, хороня всех знаменитых людей, можно убить всю жизнь, но Бромелия заслужила внимание.

«Тем, что создавала для меня лекарства, поддерживающие мою жизнь».

В зале раздался детский невнятный смешок. Взгляд Ариана впился в кроватку возле трона Эллы. Он подошел к колыбели и взглянул на маленького человека, лежавшего на аккуратно заправленных пышных простынях. Малыш медленно шевелил руками и ногами, поворачивая голову из стороны в сторону. У него были бирюзовые глаза, слегка вздернутый носик, широкий лоб и пучок розовых волос на макушке.

Дети никогда не вызывали в Ариане эмоций, но в этот раз в груди что-то екнуло. Он наблюдал за тем, как маленький принц тянет к нему ручку, сжимая хрупкие короткие пальцы и улыбаясь. Он поймал себя на мысли, что хочет взять мальчика на руки, но быстро задушил в себе этот порыв.

– Как назвали? – спросил он, оборачиваясь к Элле.

Королева подошла к кроватке. К ней присоединился Эремор.

– Мы решили повременить.

– Для нас будет честью, если нашего младшего сына назовешь ты, – признался Эремор.

Ариан вскинул брови и ухмыльнулся.

– Я? Вы шутите? – Он вновь посмотрел на малыша. – А вы не слышали о старых королях и королевах? Меня ведь тоже просили дать им имя, и что же в итоге? Они умерли мучительной смертью.

– Уверен, ты выдумал это только что. – Эремор усмехнулся. – Тебя еще никто никогда не просил об этом.

Повелитель межвремья лишь пожал плечами.

– Так что? – поторопила его Элла.

Ариан не желал давать имя абсолютно чужому для него человеку. Ему казалось, что тем самым он привяжет его к себе.

– Вы уверены? Бромелия бы не одобрила.

– Как будто тебя когда-то волновало чье-то одобрение, – напомнил Эремор.

Ариан смирился, внимательно вглядываясь в мальчика и пытаясь откопать в памяти хоть одно имя. Неважно, какое и что оно будет означать. Главное – чтобы от него отстали.

Вдруг он заметил солнечный свет. Да, он был повсюду, но рядом с малышом лучи словно намеренно светили ярче, падая точно на кроватку. Ариан вновь посмотрел на улыбающегося принца, качнул головой и уцепился за мысль:

«Солнечный ребенок».

В тот же миг он нашел самое подходящее имя:

– Санни.

– Санни? – не поверил своим ушам Эремор.

– Да, Санни.

– Ты уверен?

– Если вам не нравится, то придумывайте имя сами. Назовите его каким-нибудь Роджером или Диланом.

– Нет, – Элла выставила перед собой руки, – мне нравится Санни. – Она ткнула локтем в мужа, и тот неуверенно подтвердил:

– Да, мне тоже.

Он повернулся к гостям и провозгласил на весь зал:

– Ариан назвал моего сына Санни!

Люди поддержали его бурными аплодисментами, радостными криками и скандированием имени принца.

И под эти счастливые возгласы Ариан чувствовал, как на сердце, словно камень, опускается нечто невыносимо тяжелое и обременяющее; как его связывают цепями с этим маленьким человеком, который однажды вырастет и станет взрослым парнем с осознанием того, что его назвал сам повелитель межвремья.

– Что ж, отныне мы связаны.

Ариан не подозревал, что, в шутку произнеся эти роковые слова, он подписал себе приговор.

Глава 25

Самния отправила Калена, Санни, Иону, Ларалайн и Тревиса в мрачное королевство мудрости: черные дома, дороги, фонари, машины. Все было абсолютно черным. Город настоящего депрессивного человека. Но люди здесь жили приятные, мало чем отличающиеся от жителей других королевств, разве что более медлительные.

Это место понравилось Калену сразу. Не только своим цветом, но и загадочной атмосферой. Тихо, никаких пробок, толп и шумных компаний. Идеальный город.

– Итак, – скомандовала Иона, завязывая волосы в хвост потуже, – королевство мудрости когда-то граничило с потерянным королевством воли. В королевствах обычно граничат главные города, в котором мы сейчас и находимся. Санни, ты знаешь межвремье лучше меня. Скажи: здесь есть подозрительные места, где может находиться лазейка в иллюзию, скрывающую королевство воли?

– Э-э-э, Иона, – начал Кален, оглядываясь по сторонам, – не думаю, что это стоит обсуждать здесь.

Друзья, с рюкзаками и сумками, стояли прямо посреди улицы. Прохожие подозрительно поглядывали на них.

– Нам нужна гостиница, – Ларалайн огляделась, – а еще ресторан. Я хочу есть.

– У нас нет денег, – напомнил Тревис.

– В межвремье можно обменять деньги на те, которые у них в ходу, – успокоила его Иона.

Санни все еще задумчиво рассматривал город, но оказалось, что не здания и дороги приковывали его внимание все это время. Принц кого-то искал.

К ним вышла принцесса королевства мудрости, Джелвира Роберте. Она была красива. Эстетически красива. Ни единой складочки на темной одежде, идеально ровные длинные ноги, черные короткие волосы, винтажная рубашка, обувь на высоком толстом каблуке. А глаза серые, холодные.

– Здравствуйте. – Принцесса поймала на себе пожирающий взгляд восхищенного Калена. – Здравствуй. Я запомнила только тебя. Как и жители четырех королевств.

– Но ведь когда-то их было пять.

Джелвира напряглась. Она выпрямилась и кивнула в сторону углового ресторана через дорогу.

– Идемте. Я угощаю.