Мягкие лапки судьбы

— Люк, да открой же наконец, а то и я уже начинаю думать орк знает что.

«Действительно, Люк. Ты компрометируешь Маргариту, — заметил Венсан. — А мы собираемся пожениться!»

— Не собираемся! — торопливо ответила я.

— Вот как? — оскорбленно сказала хозяйка дома, принявшая возглас на свой счет.

— Ой, простите, это я не вам. — Люк так и не встал с кресла, поэтому дверь пришлось открыть мне. — Простите, инора Мюрре.

Она внимательно осмотрела сначала меня, пытаясь углядеть малейший беспорядок в одежде, потом все так же внимательно — Люка. Под ее взглядом я невольно покраснела, поскольку наше поведение действительно казалось довольно подозрительным. Ни одна инора в здравом уме не подумает, что мы заперлись в библиотеке, чтобы обсудить с котенком стратегию нападения на древнего магистра. Котенку, кстати, не было уделено ни малейшего внимания.

— Дорогие мои, — проникновенно сказала инора Мюрре, явно разочарованная осмотром, — конечно, вы помолвлены, но жених и невеста — не муж и жена, поэтому прошу вас вести себя достойно. Во всяком случае, пока вы находитесь под моей крышей. Если пойдут сплетни, то меня это очень и очень расстроит.

На мой взгляд, сейчас ее очень и очень расстроило как раз то, что она не нашла ни малейших признаков того, что мы с Люком целовались в столь удобном помещении, но сказать такое, как инора, радеющая за приличия, она, конечно же, не могла.

— Мы проводили осмотр котенка, — возмутился Люк. — Что в этом неприличного?

— Вот это-то и обидно, — неопределенно сказала инора Мюрре куда-то в сторону, а потом мне с ласковой улыбкой: — Маргарита, так вы спуститесь к Патрику? Наверняка Люк сможет закончить осмотр Сесиль и без вас. Правда, я все равно уверена, что ничего вы в ней не высмотрите интересного, хоть по уши артефактами обмотайте.

Котенок наконец был удостоен пренебрежительного взгляда, которому, впрочем, вполне соответствовал: вид он имел несчастный, замученный, а кривые лапки и шерсть, примятая намотанным артефактом, привлекательности не добавляли.

— Не смогу, — мрачно возразил Люк. — Мы друг друга поубиваем.

Инора Мюрре окинула выразительным взглядом сначала племянника, потом котенка и сказала:

— С моей стороны никаких возражений. Маргарита?

Возможно, она интересовалась, не буду ли я возражать, если останусь без кошки, так как та не справилась бы даже с обездвиженным Люком, но я предпочла ответить:

— Да, иду, инора Мюрре.

Особого желания встречаться с Патриком не было, да и необходимости тоже, но лучше поскорее покончить с неприятным визитом, а то инора от нас не отстанет, а мы даже еще ничего не согласовали.

Спускаясь по лестнице, я вдруг поняла, какую книгу видела будучи в теле кошки и почему она показалась знакомой. Точно такой же справочник был у нас дома, только ракурс для меня оказался непривычным, вот я не сразу и узнала. Цветовое восприятие кошек, опять же, отличается. Итак, лже-Венсан изучал сведения об известнейших магах, практиковавших непосредственно до Магических войн. Закладка торчала примерно в середине, значит, в зоне его интересов определенный маг, если только Себастьен просто не остановился на этом месте в процессе чтения. В любом случае надо будет взглянуть, кто ему интересен. Помню я, конечно, только примерно, и все же больше чем о двух-трех магах просматривать не придется.

В гостиную я вошла, полностью погруженная в свои мысли, и даже не сразу заметила Патрика. Он стоял у окна и при моем появлении резво выдвинулся на середину комнаты.

— Маргарита, добрый день. Не слишком вы похожи на счастливую невесту. Нет, выглядите вы, конечно, прекрасно, как всегда, но эта грусть в глазах, бледность на лице… Не поторопились ли с помолвкой?

— Может, ее просто тошнит от вас? — нелюбезно предположила Каролина. — Как можно быть таким навязчивым? Ведь и слепому понятно, что мой брат куда лучше!

— Разве что слепому… — Гость выразительно на нее посмотрел. — А вот тому, у кого на месте глаза…

— Добрый день, Патрик, — прервала я их обмен любезностями. — Чем обязана вашему приходу? Я была уверена, что после того, как вы наябедничали на меня Венсану, вам будет стыдно здесь появиться.

— Я наябедничал? — Патрик посмотрел неодобрительно. — Как вы можете так говорить? Я просто сказал, чтобы он не беспокоился об увезенном котенке: тот оказался в прекрасных руках и теперь ему ничего не грозит.

— Положим, Себастьен говорил совсем в других выражениях.

— Не могу же я отвечать за то, что говорил другой инор? — оскорбился Патрик. — Кстати, как там ваш найденыш? Надеюсь…

— Не надейтесь, — неприязненно перебила его Каролина. — Сесиль чувствует себя прекрасно и не нуждается в вашей продукции.