Мятеж воина

- Это уже не имеет значения, не так ли, Эвинд? В любом случае каждый из нас сделал свой выбор. И, кстати, ваша попытка вмешаться ничем не помогла бы Телларе. Мы упредили мятежников. Сеть гипно-излучателей стоит на орбите над их головами уже несколько дней, и даже самые ярые из телларииских "патриотов" строчат сейчас доносы на самих себя. Возможно, Великий Дом даже не станет наказывать их. Те из мятежников, кого не убьет возбужденное в их сознании чувство вины за измену своему сюзерену, сделаются самыми преданными и пылкими защитниками дела Империи. А если гипноизлучатели останутся над Телларой подольше, верность Императору внедрится не только в мозги - в гены еще не рожденных. Такие меры следовало бы применять почаще... Жаль, излучатели стоят слишком дорого, чтобы окружать ими каждый из вновь присоединенных миров.

"Моя Теллара мертва.

Я опоздал".

Невозможно было предположить, будто Страж Крови лжет - так же как немыслимо было принять жуткое содержание его слов.

- Не-ет! - Сила ненависти швырнула тренированное тело вперед прежде, чем рассудок подал сигнал к атаке. Солдаты Аввакина одновременно вскинули шокеры... но валящий с ног П-разряд не коснулся Эвинда, заслонившегося телом субмайора. Тел-лариец выхватил шокер Аввакина, пораженного залпом собственных людей, и трижды нажал на спуск, прежде чем Стражи Крови успели выстрелить в него вновь.

Тяжело дыша, Эвинд убедился, что ждать атаки больше нечего, наклонился над Аввакином и, при помощи его ид-кода деактивировав наручники, с отвращением сбросил их на грудь субмайора.

И что теперь?

Эвинд оглянулся на распростертые тела, загромождавшие пол маленького помещения. Лат Аввакин был мертв - об этом говорили застывшие черты его лица и стеклянные глаза; дыхание остальных Стражей Крови поддерживали лишь системы жизнеобеспечения их тяжелой брони. Почему?.. Ведь при арестах мощность разрядников выставляется на "S", а не на "М" - шок, а не смерть! Эвинд взглянул на оружие штурмовиков. Регуляторы мощности были сдвинуты на крайнюю красную отметку.

Намеренно раскрывая флагману страшные и жестокие тайны имперской безопасности, Аввакин пытался сломать, раздавить его? Или, напротив, заставлял его взорваться, оказать сопротивление, чтобы можно было застрелить его на законных основаниях? Арестовать и судить Того Самого Эвинда за измену, даже при наличии самых веских доказательств, в любом случае гораздо труднее, чем просто убить его, списав это на несчастный случай. Чем руководствовался Аввакин, приказывая своим Стражам выставить смертельную мощность разряда, - давал Тому Самому Эвинду последний шанс спасти честь или стремился сбросить ответственность с себя?

Наклонившись, Эвинд вынул вибронож из чехла одного из солдат.

Ткань одежды разошлась под лезвием мгновенно, поддеть пенопластырь, закрывающий вчерашний ожог, оказалось труднее. Кровь потекла ручьем - пленка приросла к коже, она должна была заменять ее собой до тех пор, пока рана внутри не заживет и не закроется. Чип наверняка уже сообщил коллегам Аввакина о провале попытки взять мятежника тихо, пусть хотя бы они не знают, что беглец намерен делать дальше.

Эвинд подошел к двери гравилифта, на которой еще не был отключен код уровня, с которого пришел Аввакин. Перемещение состоялось, Эвинд пинком распахнул дверь, вскидывая перед собой готовый к выстрелу шокер... Невысокая полная женщина в форме начальника космопорта полуобернулась и застыла за своим рабочим терминалом, широко раскрытыми глазами глядя на окровавленную одежду и шокер в руке человека, чье лицо и имя были известны каждому ребенку.

- Только не стреляйте, умоляю вас, не стреляйте, - непослушными губами пробормотала начальник космопорта. - Я н-не знала, я не хотела, чтобы так получилось!...

- Успокойтесь! - резко приказал теллариец. - Не сомневаюсь, что вам ничего не объяснили.

Эвинд шагнул вперед, в светлый, просторный кабинет. Изящно замаскированный под широкую створку полированного стенного шкафа лючок гравилифта закрылся за ним.

- Я бронировал для себя один из гиперприводных катеров. - Эвинд по-прежнему не опускал шокера. - Я хочу взять его сейчас.

- Весь класс Эйч заблокирован охранными кодами Стражей Крови... продолжая дрожать, проговорила женщина. - Они проводят какую-то тайную операцию...

Похоже, она не лгала. Но Эвинд все же увидел выход:

- Как насчет катеров оборонительной системы? Их блокировать невозможно!

Мая Иввис согласно затрясла подбородком. Прямоугольная пластиковая код-карта выскочила из прорези ее терминала и легла в руку начальника космопорта.

- Проход к катеру-матке здесь, - чуть слышно выговорила она, указывая на большой стереопортрет Императора у себя за спиной.

- Спасибо.

- Флагман Эвинд, вы ранены!

- Не имеет значения. Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах.