Мятеж воина

– Понятно, – чуть заметно усмехнулся Дьем Риис. – На вашем месте, мой флагман, я бы тоже постарался избежать огласки. Что ж, всего доброго… Благодарю за то, что стали моим клиентом.

Связь завершилась.

Эвинд отстраненным взглядом любопытного, случайно попавшего в дом малознакомой семьи, оглядел свое жилье. Скоро сюда придут другие люди – чужие люди; они наверняка даже думать не станут о прежних владельцах, строя свою новую жизнь. Какой-нибудь перспективный молодой офицер доставит сюда жену и надежду на долгий прочный брак, детей-наследников, уютную гавань по возвращении с заданий… Пусть мечтам этой пары больше повезет, чем браку и служению Великому Дому их предшественника.

Эвинд назвал пароль, и видеофон затрещал, переключаясь на закрытую линию.

"Шквал" откликнулся сразу же. Несмотря на отпущенные Джимаргом флагману три дня отдыха, линкор ожидал возвращения командира: Эвинд давно приучил всех к тому, что экипаж, дозапасы боекомплекта и довольствия, всю подготовку к новому рейду он держит под контролем сам.

– Секунд-лейтенант связи Анго Жеттш!

Недавнее пополнение – только что из академии. Молод и жаждет подвигов, но это поправимо. Парнишка обещает стать отличным военным, как три поколения его предков.

– Здесь командир, Анго. Соедините меня с командным отсеком. Мой второй сейчас там?

– Так точно, мой флагман!

– Сбросьте меня на центральный стереоблок. Я хочу видеть рубку целиком.

– Слушаюсь!

Комната вокруг Эвинда преобразилась Он снова стоял под знаменем Империи в самом центре командной рубки "Шквала" – корабля, с которым у него было связано так много лет и походов, а вокруг были его подчиненные – его друзья.

Риам Делагон, заместитель Эвинда, обернулся и отдал честь своему командиру. Старый звездный волк, виски поседели за долгие годы службы в рубках "летающих крепостей"…

– Мой флагман! Разрешите доложить: за время вашего отсутствия чрезвычайных происшествий нет, подготовка к выступлению проходит согласно расписанию…

Эвинд выслушал краткий, дельный доклад.

– Вольно, мой майор, – медленно проговорил он, – Рад слышать, что у вас все идет хорошо.

Делагон пристально взглянул на капитана, озадаченный его непривычным тоном:

– Мой флагман, вы?..

– Все в порядке, майор Делагон. У меня три дня отпуска, вы, верно, слыхали. В мое отсутствие командование ударным линкором "Шквал" возлагается на вас. Надеюсь, все будет так же, как и без меня, Риам.

– Так точно, мой флагман. Я понимаю. – Он поколебался. – Мы слышали о вчерашнем происшествии… Поправляйтесь, мой флагман. Ваши люди желают вам удачи.

Все, кто был в рубке – штурман Ромейз, лейтенант Дана Лан, пилот АрджентАрхи, – молча смотрели на флагмана. Тревога и сочувствие в их глазах… Все-таки хороший у него экипаж.

Эвинд улыбнулся:

– Спасибо, Риам. Вам и всем остальным. Постараюсь исполнить ваше пожелание.

– Не беспокойтесь ни о чем, мой флагман! – не сдержалась Дана Лан. Здесь все будет хорошо.

– Верю, лейтенант. И…

Эвинд медленно поднял руку, отдавая честь своему экипажу.

"Шквал" отключился. Флагман вновь окликнул хранителя:

– Уничтожение всей накопленной с нашего въезда информации. Распад теперешней личности. Возврат к базовым данным установки.

Комм застонал. Большое, похожее на сочащуюся кровь пятно заполнило стереоэкран. "Красная медь" ничего не найдет в очищенных настройках компьютера; все, в том числе послание Шада Рониса, последние запросы по сети, переговоры с адвокатом и "Шквалом", уйдет вместе с памятью хранителя в небытие.

– Ответ на последний запрос флагмана Эвинда. – Голос умирающего хранителя стал надрывным и скрипучим.

– Воспроизвести, потом очистить.

"Дон Аньо, – сотканное из стереострочек изображение хрупкого юноши с пронзительными светлосерыми глазами было старым, нечетким, немного дрожащим. – Расовая принадлежность: человек. Место рождения: Аби, система Довер. Специализация: советник по делам Владычества Раан. Текущий статус: отсутствует. Советник Дон Аньо погиб в 34152 галагоду (девять галалет назад). Причина смерти: крушение гравицикла с ручным управлением при попытке избежать транспортного происшествия".

Эвинд не испытал ни печали, ни удивления. Человек-раан умер вовремя: как и государствам, которые в течение жизни нескольких поколений работали только на войну и ради войны, ему не было места в теперешней изменившейся Вселенной.

Возможно, он умер именно потому, что понимал это, но, подобно Эвинду, сам был не в состоянии измениться.

– Стереть сообщение, – приказал Эвинд и, выйдя из дома, плотно притворил за собой дверь.