Мятеж воина

Втиснувшись в предназначенный для пилота-оператора маленький темный закуток, Эвинд опустился в яйцевидное экранированное кресло и сделал глубокий вдох, когда мягкая гибкая пленка, гермокостюм спасательного комплекта, с ног до головы окутала его тело. Огромная красная кнопка "Пуск" на контрольной панели подмигивала и мерцала, так и прося нажать на нее. Но так же просто, как отправить "спасатель" на запрограммированную станцию, будет просто и вычислить, куда именно выбросил Эвинда заранее рассчитанный пробой пространства. Следует хотя бы заглянуть в память авто навигатор а – нет ли там каких-нибудь дополнительных вариантов…

Руки Эвинда легли на сенсоры терминала.

"Подтвердите уровень допуска".

Именно этим запросом всегда встречал капитана "Шквал". Пальцы Эвинда сами набрали привычный флагманский код.

"Шлем" гермокостюма чуть плотнее сжал голову пилота. Похоже, даже в гражданской технике армейские уровни доступа продолжают действовать… Негромкий голос-мысль вошел в сознание Эвинда.

"Уровень допуска подтвержден, катер-матка СОАПЭ космопорта Редет II No 596422831 полностью подчинен вашему контролю".

Эвинд ждал большего: легкого покалывания в висках, темноты псевдосмерти и мгновенного воскрешения уже в новой ипостаси, полного слияния с "телом" и разумом катера. Но спасательный модуль космопорта не был снабжен летными программами привычного бывшему пилоту имперского истребителя.

Выбирать Эвинду не приходилось.

"Катер, координаты станций, заложенных в память автонавигатора".

Команда была тотчас же исполнена.

По нервам Эвинда резанул сигнал тревоги. Сенсоры "спасателя" были запрограммированы на единственную опасность: приближение врага с оружием.

Штурмовые команды спешили вдоль подземных тоннелей со всех уровней. Они были уже совсем близко; в их планы явно входила одновременная атака со всех направлений. "Прожектора" удерживающих устройств должны были лишить модуль возможности стартовать, наплечные орудия штурмовиков готовились в несколько выстрелов разнести единственный люк "спасателя". После этого вынуть мятежника из недр кораблика не составит труда.

Эвинд еще раз глянул на указанные автонавигатором координаты нескольких промежуточных станций, указание затрат энергии и указание оптимального времени в пути. Выбрал одну из строк и дал команду на запуск.

Узкий ствол взлетной шахты превратил едва слышное обычно жужжание антигравов в оглушающий, убийственный рев. Эвинда вжало в кресло; скрытое в дне шахты разгоняющее устройство придало катеру такое ускорение, что, если бы не компенсаторы кресла и гермокостюма, перегрузка раздавила бы флагмана. Катер, как пробку, выбросило из шахтного ствола, а затем с громом и ударом разодранного воздуха впереди разверзлась огнистая пасть в ничто. Даже в межзвездном вакууме небезопасно оказаться рядом с раскрывающимися воротами в подпространство – что же говорить об атмосфере, где от освобожденной энергии перехода рождается неконтролируемая ударная волна!

Перед глазами медленно рассеивалась тьма, во рту чувствовался металлический привкус крови. Эвинд поднял руку, чтобы стереть две засохшие струйки с верхней губы – пальцы в прозрачной пленке гермокостюма натолкнулись на упругую прочность лицевой маски.

Он сбежал.

Разрез на плече превратился в глубокую рваную рану – никакие компенсаторы не могли погасить безжалостное к человеческому телу напряжение перехода, – но боль уже проходила от инъекций встроенного в гермокостюм медкомплекта. Автонавигатор катера бесстрастно делился цифрами: объективное время нахождения в подпространстве, расстояние до цели, точный час выхода. Флагман машинально отметил, насколько меньше понадобилось бы "Шквалу", чтобы преодолеть то же самое расстояние. Чем крупнее корабль, тем быстрее он движется в подпространстве Зато в реальном космосе все наоборот. Но сейчас скорость не имеет значения – никто не может знать его конечной цели.

Эвинд прикрыл глаза, отдавая приказы искусственному разуму катера. Когда "спасатель" вынырнет из подпространства в реальный космос, он не должен подать заложенный в него сигнал о "нападении" на Редет И. Ни к чему тревожить стоящую у Манкоса имперскую эскадру и привлекать ее внимание к незаметной дрейфующей скорлупке. Эвинд справится и сам. Запаса энергии в катере хватит для того, чтобы приблизиться к одной из планет, приземлиться и найти способ для дальнейшего рывка.

Манкос – это система-форпост, оттуда лежит путь за пределы Двенадцати Созвездий… или на Ал'Троону, в столицу Империи.

Бессмысленно было идти на прорыв к Телларе. Родная планета Эвинда мертва. Те, кто надеялся на помощь орудий "Шквала" и славы его командира, те, кто ждал его появления, теперь, после активации излучателей над своим миром, первыми выдали бы мятежника. Все имперские миры были отныне также закрыты для него.