Мятежница

Он еле сдержался, чтобы не улыбнуться. Нельзя было показывать, как он восхищается ей. Неизвестно, какие силы заставляют эту упрямую девицу двигаться вперед, но будь Аманда Шоу в их рядах, возможно, они победили бы куда быстрее.

— Никто и не обвиняет тебя в слабости, — ласково произнес он. — Просто ты еще не знаешь трудностей, а твои возможности далеко не беспредельны. Война — это боль, страх, унижение, кровь и смерть. Ты не знаешь жизни, Мэнди. Все это, — он провел рукой вокруг, — не для тебя. Найди себе хорошего мужа, девочка, он подарит тебе детей, и ты забудешь весь бред, что посетил твою умненькую головку.

Слова ударили больнее пощечины.

— Позволь мне самой разобраться с этим, ублюдочный сасенар, — гневно процедила она.

Йен раздраженно поморщился. Как же легко ей удается вызывать в нем такую бурю эмоций, причем как положительных, так и отрицательных.

— Может, оставим в покое тайну моего рождения?

— А ты оставь в покое меня и проваливай ко всем чертям!

Мужчина досадно полоснул рукой в воздухе.

— Да как же ты не поймешь, что ваша война уже проиграна. Даже если сиу и удастся каким-то неземным способом остановить оружие легиона, маги недолго будут сидеть на месте.

— Так чего же они не наступают?

— Этот момент не за горами

— А мы…а мы призовем на помощь духов…, — голос ее дрогнул. Йен видел, что Аманда скорее себя пыталась в этом убедить, нежели его.

— Ты не хуже меня знаешь, что они не станут бороться с легионом.

— Но так нельзя!

Девушка уже не могла себя сдерживать и отчаянно ударила рукой по земле, а потом прикрыла грязной ладошкой глаза и заплакала.

— Ты не понимаешь! Ты ничего не понимаешь, — бормотала она сквозь слезы, шмыгая носом. — Там же Джером и Дейви, они…они…

Гнев Йена тут же улетучился. Он оторопело смотрел на девушку, которая еще минуту назад кричала, что она сильная, а теперь заливалась слезами. Так, значит, дело в мужчинах.

Йен медленно подошел к ней и сел рядом.

— Кто они тебе? Друзья?

Он положил руку ей на плечо и слегка сжал. На удивление Аманда не оттолкнула его. Девушка всхлипнула и покачала головой.

— Братья.

— Ясно. — Мужчина вздохнул. — И они сражаются на стороне сиу?

Аманда кивнула. Она по-прежнему не поднимала головы, уставившись лицом в землю.

— Я думаю, они хорошие военные, и тебе не стоит беспокоиться за их жизни, — постарался ее утешить мужчина.

Девушка подняла на него свое испачканное слезам и грязью лицо, и так взглянула на Йена, что у того засосало под ложечкой. Казалось, будто он очень ее разочаровал.

— Дело не только в них. Дело в справедливости, — твердо отчеканила она. — Как ты можешь жить в этом мире и абстрагироваться от его реальности? Неужели не видишь, как страдает народ Глин-Гудвика? Их лишили всего. Так больше не может продолжаться.

— Так было испокон веков.

— И настало время все изменить!

Йен издал какой-то непонятный звук.

— Нельзя в одночасье стереть то, что было построено веками.

— Никто и не говорит, что все будет легко и быстро. Мы победим — это будет сложно, — начнем строить новый мир, и постепенно у нас все получится. Было бы желание.

— Это бредовые брошюры Леланда затуманили тебе мозги?

— Ханлей дал людям надежду.

— Леланд — такой же проходимец, как и все. С чего ты решила, что он будет достойным правителем?

— Не смей так говорить о нем. Ты его совсем не знаешь.

— А ты? Ты знаешь?

— Я знаю его поступки. То, что он делает, говорит ярче любых слов, — с запалом заявила девушка.

Йен схватил Аманду за плечи и хорошенько встряхнул. Как ему хотелось выбить из этой головки всю дурь. Он и представить не мог, насколько все серьезно. Ему казалось, что Мэнди всего лишь ищет себя от скуки, играет в бессмертного воина. Но сейчас, глядя в эти горящие серо-зеленые глаза, Йену, наконец, открылась тайна — для Аманды все это было важно. Она искренне хотела помочь народу Глин-Гудвика и ради этого готова пожертвовать всем.

Мужчина был сражен. Он и сам не был в восторге от того, что происходило в мире. Легион были жестокими властителями. Однажды ему довелось быть приглашенным к ним, и мужчина собственными глазами видел, как жестоко и цинично маги издевались над собственными слугами. Они не жалели людей, не любили их и не уважали. Для них народ был всего лишь способом собственного обогащения. Да, ни о какой справедливости в Глин-Гудвике речи не шло.

И, тем не менее, как бы тяжело простым людям ни жилось сейчас, легион являлся единственной силой, удерживающей страну от краха. Йен не доверял Леланду, считая, что он ведет мир к полнейшему хаосу. Разруха и безвластие, — вот что ждет Глин-Гудвик, если войну одержат сиу. Начнется неразбериха, беспорядки, междоусобицы и мародерства. Бедный народ, получивший в руки власть, начнет мстить и безжалостно устранять тех, кто когда-то стоял на ступень выше их.