Мятежница

Леланд обещает, что станет достойным правителем, что наделит тех, кто сражался за свободу вместе с ним, землями и золотом, что казна легиона будет открыта для всех нуждающихся, что теперь народ забудет слова «голод», «налоги», «наказания». Но Йен был уверен, что у него не хватит возможности справиться с целой страной. Управлять Глин-Гудвиком и быть господином удела на севере страны — это не одно и то же.

Сейчас, глядя в ее мятежные глаза, Йен понял, что вряд ли когда-то сможет объяснить это Аманде.

Медленно поднявшись, он подошел к Меверику и стал поправлять коню сбрую.

— Все равно я не могу тебя отпустить, — вынужденно произнес он и, видя, что девушка хочет возмутиться, поспешил объяснить: — Я не смогу нормально жить, зная, что оставил тебя одну среди пустоши на растерзание оберджини и голодным животным.

Аманда вскочила так быстро и бросилась вслед за мужчиной, будто полчаса назад, ни уселась на землю с желанием ни за что не вставать.

— Тогда пари! — вскрикнула она и вынула из ножен, пристегнутых к седлу коня, меч.

Крепко держа рукоять, острием она указала на мужчину.

— Давай сразимся, — предложила она. — Я докажу тебе, что смогу справиться с любой ситуацией без чьей-либо помощи.

Йен нахмурился.

— Положи меч, Аманда. Сейчас не время для игр.

— Я не играю — я предлагаю тебе сделку, — гордо заявила она. — Мы сразимся на мечах до первой крови. Если выиграю я, то ты оставишь меня в покое и навек забудешь о моем существовании. Победишь ты, я пойду за тобой без всякого сопротивления.

Мужчина онемел. Он не ослышался?

— Аманда, немедленно положи оружие. Ты можешь порезаться.

Девушка вскипела.

— Я даю тебе возможность выбора, — процедила она сквозь зубы. — Или мы решим этот спор как воины, или не думай, что сможешь силой увести меня в Кинсейл.

Йен задумался. То, что предлагала девчонка, было безумием. Он не хотел ее ранить. Но, кажется, у него не оставалось выбора.

— Чего же ты ждешь? — подгоняла Аманда и кивнула в сторону второго меча, пристегнутого к поясу его бриджей. — Вынимай свое оружие и к бою.

В глазах мужчины запрыгали чертики.

— Хотя мой меч всегда наготове, я не достаю его без дела, — ухмыляясь, ответил он.

Щеки девушки стали алыми. Он специально хочет ее смутить, но у него ничего не выйдет. Зарычав, как зверь, и высоко подняв меч над головой, Аманда ринулась в сторону мужчины. Но запуталась в складках своего плаща, оступилась и встала носком на подол сорочки. Послышался треск рвущейся ткани, ночная рубашка разошлась пополам, обнажая ее длинные стройные ноги практически до бедер. Аманда выронила оружие и упала на колени.

— Ты не ушиблась? — поинтересовался Йен, внимательно разглядывая ее ножки.

Красная, как помидор, девушка вперила злобный взгляд на соперника.

— Защищайся! — проревела она, одним прыжком оказалась на ногах и, подняв оружие, бросилась вперед.

Ее выпад был настолько молниеносным, что Йен еле увернулся, чтобы не быть разрубленным на две половины. А девчонка-то не так проста, как кажется.

Аманда не дала ему время на раздумья, уже наступая и размахивая острым лезвием перед его лицом. Йен попятился и вытянул правую руку вперед.

— Ладно-ладно. Я принимаю твои условия, — нехотя согласился он. — Но я дам тебе поблажку.

— Не нужны мне твои подачки, — разъярилась Аманда.

— И все же я сделаю это.

Йен, наконец, вынул меч из ножен, но тот не задержался в его руке, а взмыл в воздух, сделал круг и навис над землей, скрестившись с мечом девушки.

— Попробуем сражаться пока так. А когда я пойму, что ты способна драться с мужчиной, возьму меч в свои руки.

Глаза Аманды презрительно сощурились.

— Вижу, ты был в гостях у самого легиона, — выплюнула она. — И маги тебя кое-чему научили, преданный сасенар.

Да уж, вряд ли, он когда-то сможет понять эту женщину. То, что среди знати считалось высшей степенью признания и уважения со стороны власти, — а именно посещение дворца легиона, — которого удостаивались лишь единицы, не говоря уже про то, что единицы среди этих единиц получали от правителей волшебный дар, то в глазах Аманды Шоу это выглядело как наивысшая мерзость. Йен сам не понимал, зачем Люсиус, один из магов, наградил его такой возможностью — управлять мечом лишь силой мысли.

— Это поможет тебе осилить одновременно двух врагов, — пояснил маг.

Йен лишь усмехнулся в душе. Определенно легион никогда не воевал земным образом. Когда ты сражаешься с врагом, то полностью вовлечен в драку и телом и умом, и у тебя совершенно нет времени отвлекаться на рядом «порхающий» меч!

Мужчина равнодушно пожал плечами, не обращая внимания на обидную реплику девушки.

— Хорошо. — Аманда размяла плечи, не отпуская взглядом нависший над ней меч. — Сразимся.

Она тут же перешла в наступление. Йен был приятно удивлен, что девушка неплохо владеет оружием, она нисколько не уступала в фехтовании многим мужчинам, которых он знал. Аманда с легкостью делала изящные выпады и крепко отражала удары противника. Мужчине пришлось полностью сосредоточиться, чтобы удержать меч навесу.