Мятежный дом

– Разработка биоботов, – Рокс улыбнулась. – Не хочешь прогуляться со мной в лабораторию?

Уже сам проход сверху вниз по особняку Кордо многого стоил. Не особняк, а целый замок. Дом Нейгала до сих пор был самым шикарным жилищем, где Дику доводилось бывать в своей жизни (дворец не в счет, он же не видел там жилых помещений), но по сравнению с домом Кордо он заслуживал звания скромной хижины отшельника.

Дик ни черта не понимал в дизайне интерьеров, он мог судить только по впечатлениям. И замок впечатлил его сочетанием величия и покоя. Встречаемые по дороге домочадцы приветствовали их легким поклоном, гемы – поясным. На первом этаже перед входом в гараж перед ними возник высокий мужчина в темно-синей с бордовыми вставками униформе и, поклонившись, спросил, куда убывает молодая госпожа.

– В лаб, – сказала Роксана. – Это Йонои Ран, мой друг.

– Вы поступили очень опрометчиво вчера, не взяв охраны, – сказал мужчина, с отстраненной неприязнью оглядев Дика. – Вы поступили не менее опрометчиво, приведя этого юношу прямо в свои покои, не позволив нам обыскать его и удостоверить его личность. Я вынужден буду доложить вашему отцу.

– Докладывайте, – вздернула брови Рокс.

– Сеу Йонои, – охранник повернулся к Дику, отцепляя от пояса сканер. – Положите ладонь на считыватель.

– Он мой гость, – Рокс встала между охранником и Диком.

– Значит, я должен следовать правилам дома, – Дик отстранил ее и положил руку на панель. Потом охранник снял сетчатку его глаза и раскрыл перед Диком дверь.

– Прошу.

Рокс вздохнула, едва за ними закрылась дверь.

– Зачем ты это сделал? Через полчаса Макс будет знать, кто ты такой.

– Он знает, кто я такой, или он даром ест ваш хлеб. – Дик оглядел гараж и у него вырвалось «оро». Он знал, что у богатых людей большой мобильный парк, но тут он столкнулся с новым уровнем богатства: у Кордо был личный монорельс. Рокс подвела его к кабинке, раскрыла дверь и, когда они сели и пристегнулись, нажала сенсор старта.

– Но все-таки: зачем?

Дик пожал плечами.

– Я сказал. Я гость и должен следовать правилам дома. Это право твоих родителей – знать, что я не вор.

Вагонетка плавно летела по направляющему рельсу. На поворотах Дика прижимало плечом к Рокс.

– Ты думаешь, их обрадует, что ты – беглый убийца?

Дик снова пожал плечами.

– А что, убийца в Пещерах Диса – это такая невидаль?

Рокс прикусила губу, и дальше они ехали молча до самого конца, когда вагонетка затормозила перед платформой.

Лаборатории поразили Дика даже больше, чем дворец. Это была настоящая подземная крепость, способная выдержать жестокий штурм и долгую осаду. На входе и Рокс, и Дика просветили сканером до костей, и каждому выдали особую метку, по которой можно было отслеживать их местоположение.

– А чего так сурово? – шепотом спросил юноша, когда они шли по стеклянному коридору между двух экспериментальных цехов, залитых ярким светом и полных гемами, выполняющими какие-то непонятные Дику, но очень тонкие манипуляции.

– Лаборатории Кордо – сокровищница Кордо, – ответила Рокс. – Ты себе не представляешь, сколько есть желающих попасть сюда и увидеть то, что видишь ты. Даже сейчас, – она мрачновато усмехнулась.

Дик оценил степень доверия.

– Можешь не бояться за тайны дома. И я все равно ничего в этом не понимаю.

– А я и не собираюсь объяснять тебе лишнего. Мы разрабатываем и делаем биоботы – это и так все знают. Как мы их делаем – это ты не поймешь и в первом приближении без пяти-шести лет обучения. Всех систем безопасности тут я и сама не знаю.

Вдоль цеха ползла широкая лента, на которой было рассыпано что-то вроде небольших черных яиц. Гемы, сидящие справа и слева, брали эти яйца, вставляли в гнезда перед собой, что-то с ними делали при помощи двух нейрощупов и отправляли по ленте дальше.

– Это все женщины? – спросил Дик.

– Да, они лучше приспособлены к конвейерной работе.

– Я думал тут только лаборатория – а тут целый завод…

– Экспериментальный цех. Мы хотим выпустить в серию бота «рыбий пастух». Моя разработка, – в ее голосе прозвучала гордость. – Лабораторные испытания закончились успешно, но прежде чем открывать производство, нужно провести массовые испытания. Мы изготовим четыре тысячи ботов и раздадим потребителям. Как хорошо ни моделируй реальные условия, лаборатория – это одно, а настоящая работа – совсем другое…

Дик продолжал смотреть вниз, на женщин, затянутых в серебристые костюмы и медицинские полумаски. Изо дня в день, изо дня в день, без благодарности, без имен, без какого-либо просвета…

– Ран? – дойдя до конца коридора, Рокс заметила, что ее спутник отстал.

– Где они все живут? Здесь, при лабораториях?

– Нет, потому и построили монорельс. Живут они на нижних уровнях. Ран…

Он посмотрел ей в глаза.

– Они хоть иногда видят солнце?

– Н-не знаю… Я не задумывалась об этом…

Дик покусал губу.

– Я этому удивляюсь больше всего. Что меня донимает в этих ваших пещерах – то, что можно прожить жизнь, так ни разу неба и не видя. На кораблях, в общем, то же самое, но мы-то так живем по своей воле…

– Ну, они все-таки устроены иначе, чем мы…

– Вот только поэтому вы все еще и живы.