Мятный шоколад

— Аля ничего не знала! Я была у нее с утра, она готовилась к свадьбе. И еще, Клим: вчера ей позвонили и сообщили, что пришлют сценарий. Вы понимаете, о чем я говорю? Это был не просто розыгрыш, Клим. Это реал-шоу и тотализатор! Антон Бенедиктович подключил к игре всех своих богатеньких знакомых. Ставки сделаны, и на кону жизнь этой девушки! Я угадала, Антон Бенедиктович? — Берушин молчал.

— Сценарий, — у Клима потемнело в глазах. — Господи, сценарий бракосочетания… Если она его прочитает, то… — Клим подошел к Берушину, с размаху врезал ему кулаком по лицу и вылетел из помещения. Антон Бенедиктович отлетел в сторону, достал платок, вытер кровь, хлынувшую из носа, и смущенно посмотрел на дочь.

— Папочка, о чем эта женщина говорит? — удивленно спросила Лерочка, размазывая белоснежной перчаткой по красивому лицу слезы и потекшую тушь. — Какой еще тотализатор? Какое, к черту, реал-шоу? Чья жизнь на кону? Ты же сказал, что она нанятая актриса, как и все остальные! Ты хочешь сказать, что ты и меня в этих играх использовал? Ты хочешь сказать, что обманул меня? Ты сломал мне жизнь! — Лера подошла к отцу и плюнула ему в лицо.

— Успокойся, сама виновата, идиотка безмозглая! — закричал Берушин и отвесил дочери оплеуху. Она вздрогнула, попятилась назад, осела в кресло и ошеломленно посмотрела на отца. — Все будет хорошо, Лера, — смягчился Антон Бенедиктович. — Забудь этого недоноска. Я ведь говорил тебе, что он не нашего круга? Вот и результат. Нашел себе дешевку! Но ты не волнуйся, солнышко, пойдем в гостиницу, и я тебе все подробно объясню. Иван Аркадьевич, вы ведь передали Алевтине сценарий? — поинтересовался Берушин. Иван Аркадьевич скупо улыбнулся в ответ и кивнул. Лерочка заинтересованно посмотрела на отца, встала и пренебрежительным взглядом окинула Варламова

— Иван Аркадьевич! Вы уверяли меня, что все предусмотрели! Что Клим никогда не влюбится в эту идиотку!

— Все предусмотреть нельзя, голубушка, — усмехнулся Иван Аркадьевич. — Любовь — вещь непредсказуемая. Выходит, не любил тебя совсем Клим.

— Да что вы знаете о любви! Вы, гнусный старикашка! — пришла в бешенство Лерочка и сжала было кулаки, но Берушин сгреб дочь в охапку и поволок к выходу.

Она не заметила, как глаза старика потемнели. Как дрогнули мускулы на его лице. Как он ссутулился от внезапной боли в сердце… О любви он знал все. Любовь была мучительно юной и недоступной. Носила клетчатые юбочки-плиссе, вязаные свитера под горло, длинные каштановые кудряшки, берет и нелепые очки. Постоянно засыпала в трамвае по дороге в институт. Теряла зонтики, перчатки и ключи. Любила сказки Андерсена, поэтов Мандельштама и Бродского, клубничный блеск для губ, теплое молоко на ночь и Ванессу Мэй. Нескладная, угловатая, невыносимо милая. Он трусливо сбежал от нее подальше, но незримо опекал всю жизнь. Она считала себя везунчиком, часто находила деньги на улице, получала по почте бесплатные контрамарки в театр и кино.

Ей было тридцать. Она решила поехать к родителям за город, неудачно поймала попутку, поссорилась с водителем и оказалась одна на шоссе. Было темно. Поздняя осень. Снег вперемежку с дождем, скользко. Ей было тридцать…

Ее нашли под утро. Свидетелей не было. Рядом с телом — мятый чек с соседней заправочной станции, следы от ботинок на подмерзшей земле, на дороге протекторы от шин. Он подключил лучших профессионалов и свое воображение, чтобы детально воссоздать картинку, найти убийцу и отомстить.

Убийц оказалось двое. Он вычислил их очень быстро, изучил их образ жизни и понял, что бить следует по общественному статусу этих людей. Что потеря этого статуса в глазах других людей будет смерти подобна. В голову очень скоро пришла отличная идея, начал вызревать план мести.

Идиот Берушин был так напуган, что поверил в искусно выполненный фотомонтаж и попался на крючок. Наживка предлагалась отдельно. Сценарий сериала «Уснуть навсегда», секретный коммерческий проект, реал-шоу, детектив для избранных, основанный на настоящей жизненной истории, куда вовлечены реальные персонажи и профессиональные актеры. Идея так заинтриговала азартного Берушина, что он, не раздумывая, согласился. Глупец даже не подозревал, что проект был запущен задолго до его согласия, уже развивается полным ходом, а начался он с поиска главной героини. Главная героиня была необходима как воздух, она должна была вдохновлять и иметь реальную историю, на которой он стоил бы свой сюжет. Он искал ее долго, тщательно и упорно, искал — и наконец нашел. Алечка Сорокина, актриса эпизодических ролей, смешная и неловкая, худенькая, большеглазая, с длинными каштановыми волосами. Как только он увидел ее портфолио, сразу понял — это она! Реальная история из ее детства, когда звезда драмкружка Катя Мухина смертельно обиделась на нее за то, что девушка увела у нее желанную роль, легла в основу и послужила отправной точкой этого проекта.