Мятный шоколад

Охранник Ивана Аркадьевича снял напряжение, деловито выудив из пакета, который держал в руке, литровую бутыль водки, пластиковые стаканчики и поминальную закуску в мисочках: кутью и блинчики.

– Ну что же, господа, – торжественно произнес Иван Аркадьевич, когда каждый из собравшихся получил свой стакан и закуску. – Давайте-ка помянем Глашеньку. Пусть, как говорится, земля ей будет пухом.

Мужики, как по команде, задрали головы кверху, опустошили стаканы, зажевали водку блинами, одобрительно крякнули и посмотрели на старика.

– А теперь прошу меня извинить, господа. Спасибо, что пришли, и всего вам хорошего, – благодушно сказал Иван Аркадьевич и еле заметно поклонился.

«Ни фига себе! А как же застолье? Сейчас старичка зароют рядышком с Глафирой за подобное неуважительное отношение к сильным мира сего», – решил Клим и вжал голову в плечи, исподволь наблюдая за реакцией серьезных друзей Ивана Аркадьевича. Однако, к удивлению Клима, братки никакого недовольства не проявили, напротив, все понимающе загудели, закивали головами, как китайские болванчики, и, в очередной раз выразив старику соболезнования, стали потихоньку расходиться.

Клим тоже решил покинуть кладбище, но Иван Аркадьевич его остановил и жестом подозвал к себе. Клим нехотя подошел. Хозяин базы дал указание охранникам ждать его у машины, и они остались у могилы вдвоем. Повисла тягостная пауза. Иван Аркадьевич достал из кармана платок, снял очки, неторопливо протер их, щурясь и бесцеремонно разглядывая Клима. Молчание старика действовало Климу на нервы, и с каждой секундой раздражение нарастало.

Иван Аркадьевич молчал. Клим ждал, злился и чувствовал, как где-то внутри его организма поднимается горячая волна ярости. Хозяин базы просто-напросто издевался над ним! Лоб Клима покрылся испариной, глаза стали медленно наливаться кровью, еще мгновение – и руки его сами потянутся к хлипкому горлу старика …

– Ты молодец, Клим, все сделал как надо, – чуть заметно улыбнулся Иван Аркадьевич, и Клим сдулся, как дырявый воздушный шарик, и обмяк.

– Где Заболоцкий? – преодолевая внезапное першение в горле, тихо спросил он, пряча от греха подальше руки за спину.

– Там же, где и был, – уклончиво ответил Иван Аркадьевич.

– Я хочу его видеть, – не сдавался Клим.

– Увидишь, когда придет время. Пойдем.

– Куда?

– Куда?.. – эхом отозвался старик. – Какая неприятность все же, какая несправедливость! Ты мне нравишься, Клим, и мы могли бы стать приятелями, а может, даже друзьями. Мне искренне жаль, что именно ты убил то, что мне было дороже всего на свете, – печально сказал Иван Аркадьевич, и глаза его увлажнились.

– Мне тоже искренне жаль, – потерянно сказал Клим, но по спине его пробежал холодок: он понял, что за словами сказочника, высказанными мягко и с чувством сожаления, стоит реальная угроза.

– Я тебе верю, Клим, иначе разговор у нас получился бы другой. Вижу, ты искренне раскаиваешься и испытываешь чувство вины. Я даже почти простил тебя, – сказал Иван Аркадьевич, сделав акцент на слове «почти». – Но я человек принципов и не могу просто так тебя отпустить. Ты должен это понять, Клим, и смириться с неизбежностью.

– Что я должен еще для вас сделать? – хмуро поинтересовался Клим. Спросил он не ради любопытства, а для того, чтобы притупить бдительность сумасшедшего старикашки. Участвовать в этом идиотизме Клим больше был не намерен. Сегодня же он найдет Заболоцкого и слиняет с базы. Или позвонит Берушину, чтобы он выслал на подмогу своих людей.

– Похвальная готовность. Рад, что мы нашли с тобой общий язык, Клим. Ты умный молодой человек, посему не буду подвергать тебя страшным испытаниям и требовать от тебя невозможного. Тебе осталось выполнить всего одно мое условие. Так, ничего сложного. Сущая безделица… Мало того, учитывая то, что ты не проявлял тупого упрямства, не лез на рожон, а покорно и искренне пытался загладить свою вину… – Иван Аркадьевич прервался, захохотал и хлопнул Клима по спине. – Нет, ты мне определенно нравишься! Молодец, не лазил по базе ночью, чтобы друга отыскать, и сотовым не воспользовался, чтобы своих на подмогу вызвать, хотя имел такую возможность, и один сбежать не попытался. А то такая глупость бы получилась, – старик поморщился и двумя пальцами потер переносицу. – Признаться, вчера я немного волновался. Заболоцкий ведь ни в чем не виноват! Так вот я и беспокоился, ночь без сна провел, думал все, как бы Клим Щедрин что-нибудь нехорошее не учудил.

– Прекратите паясничать, – процедил сквозь зубы Клим. Ему вдруг стало досадно, что он не придушил старика, но теперь уже было поздно – они миновали ворота кладбища и встали у резной ограды, неподалеку от своих машин. Охранники Ивана Аркадьевича внимательно наблюдали за ними.

– Ну-ну, не кипятись, голубчик. Я ведь для тебя приятный сюрприз приготовил.

– Не люблю сюрпризы, – буркнул Клим.