Мифозои. История и биология мифических животных

Напомним, что грифоны были прекрасно известны в Месопотамии задолго до того, как этих животных стали описывать греческие авторы. Изображения существ, которых вполне можно считать грифонами, сохранились и в тронном зале Кносского дворца на Крите. Они появились там примерно в середине II тысячелетия до н. э. Правда, у кносских грифонов нет крыльев, но они имеют львиные тела, увенчанные птичьими головами, а их пышные гривы состоят из перьев. Информация о повадках древнейших грифонов — кносских и месопотамских, насколько известно авторам настоящей книги, не сохранилась. Лучше изучены более поздние грифоны, описания которых становятся очень популярны у античных авторов начиная с V века до н. э. Помимо уже указанной ненависти к лошадям, грифоны испытывали особую страсть к золоту — об этом свидетельствуют многие античные географы, историки и путешественники.

Геродот считал, что грифоны обитают в сравнительной близости от скифов, в земле неких одноглазых людей — аримаспов. Знаменитый историк именует этих животных «стерегущие золото грифы»^{312}

, но что они собой представляют и почему занимаются столь несвойственным для пернатых делом, не разъясняет.

Павсаний пишет, что грифоны — «животные, похожие на львов», что «они имеют крылья и клюв орла» и «из-за золота сражаются с аримаспами», «золото же, которое берут грифы, выходит из самой земли»^{313}.

Помпоний Мела, описывая местность, лежащую к югу от Рипейских гор вдоль реки Танаиса[107]

, сообщает: «Затем идет область, никем не населенная, несмотря на благодатный климат. Дело в том, что здесь водятся грифы, злые и жадные дикие животные. Они очень любят золото, которое извлекают из недр земли и с поразительным усердием оберегают, создавая угрозу тем, кто находится поблизости. Первые люди, которых мы здесь встретим, — скифы, а первое скифское племя — аримаспы. Говорят, что у них по одному глазу»^{314}.

Индийские грифоны мало чем отличались от восточноевропейских и питали столь же сильную любовь к золоту. Флавий Филострат писал: «Что же до золота, добываемого грифонами, то существуют скалы, усеянные золотыми каплями, словно искрами, и золото это упомянутые твари высекают из камня силою клюва»^{315}

. Кстати, страсть к блестящему металлу достаточно типична для некоторых птиц, например сорок, ворон и галок. Это наводит на мысль, что, несмотря на свое львиное тело, грифоны были близки к птицам. Интересно, что Ктесий прямо называет индийских грифонов птицами, приписывая им весьма незначительное сходство со львами. Ктесий сообщает: «Золото находится в многочисленных и высоких горах, на которых обитают грифы — четырехфутовые птицы размером с волков, с лапами и когтями, подобными львиным. Все их тело и крылья покрыты черными перьями, лишь грудь красная. Из-за них золото трудно добывать, несмотря на то что его чрезвычайно много»^{316}.

Элиан в «Истории животных» сообщает: «О грифоне я слыхал, что это индийское четвероногое, подобно львам, животное, и его когти, сильные сколь только возможно, также почти одинаковы со львиными. Поэты говорят, что спина у них крылатая, цвет их перьев черный, а спереди красный, сами же крылья уже не таковы, но белые. <…> Птенцов он выводит в горах; и взрослого невозможно захватить, а птенцов ловят. И бактрийцы, соседи индийцев, говорят, что грифоны сторожат имеющееся там золото, и говорят, что они его выкапывают и из него же вьют гнезда, а то, что просыпалось, забирают индийцы. Индийцы же говорят, что грифоны не охраняют вышеназванное золото, ибо они не нуждаются в золоте… но что индийцы сами приходят добывать золото, а те боятся за своих детенышей и сражаются с приходящими. Также они вступают в борьбу и с остальными животными и весьма легко их одолевают, но не противостоят ни льву, ни слону»^{317}

.

Флавий Филострат, в отличие от Элиана, считает грифонов сильнее львов и слонов. Но у него имеется совершенно особое мнение по поводу их крылатости. Впрочем, нельзя исключить, что он попросту описал животных другого вида (возможно, близкого к критским грифонам). Филострат пишет: «Огромностью и мощью грифоны подобны львам и даже нападают на последних, ибо имеют преимущество в крыльях; превосходят они силою также слонов и драконов. А вот летать они — словно слабокрылые птицы — не горазды, ибо нет у них подлинных крыльев, присущих птичьей породе, но имеются лишь алые перепонки, натянутые на лапах между пальцами: расправляя эти перепонки, они взлетают и бросаются с воздуха, так что неодолим для них только тигр, проворством сродный ветрам»^{318}.

Интересно, что своей любовью к золоту грифоны сходны с некоторыми видами муравьев — об этом сообщают многие античные авторы. Например, Помпоний Мела писал: «Индия богата людьми и разными видами животных. Здесь встречаются муравьи величиной с самую большую собаку. Говорят, что они, подобно грифам, извлекают золото из недр земли и стерегут его, угрожая смертью всякому, кто к нему прикоснется»^{319}.