Ученый XVIII века Георг Стеллер в своей книге «Описание земли Камчатки», пересказывая предания о Кутхе (Стеллер называет его Кутка), пишет: «О последнем (то есть Кутхе) ительмены говорят, что им неведомо, откуда он явился и чей он родом. В равной степени им неизвестно и то, куда он впоследствии девался… Одно, впрочем, известно, а именно что Кутка пошел вдоль морского побережья на север, в страну коряков и чукчей. Быть может, ительмены хотят этим указать на общность своего происхождения с последними. Это подтверждается тем обстоятельством, что коряки также считают Кутку своим творцом и рассказывают о нем схожие с ительменскими истории».
«КТО СОТВОРИЛ НЕБО И СВЕТИЛА НЕБЕСНЫЕ, ОНИ НЕ ВЕДАЮТ»
В мифологии ительменов Кутх выступает как творец, однако, так же как в мифах других чукотско-камчатских народностей, он творит только земной мир. «Кто сотворил небо и светила небесные, они не ведают, только сказывают, что оные прежде Земли были», — пишет Стеллер.
Георг Стеллер и Степан Крашенинников пересказывают со слов ительменов лишь краткое содержание нескольких сказаний о том, как появилась земля. Согласно одному из них Кутх когда-то жил на небе, но затем вместе с женой
По другой версии Кутх с помощью своей сестры
Великий ворон и его семейство жили трудно, одежду им приходилось шить из листвы деревьев и питаться корой, поскольку рыбу они ловить не умели, а животных на земле еще не было. Через какое-то время Кутх покинул сотворенную им землю, встал на лыжи и ушел неведомо куда. Земля под его лыжами прогибалась, как тонкий лед, и от этого образовались горы и долины.
Дальнейшим обустройством места своего обитания, по этой версии мифа, занялся Тыжил-Кутху. Он сотворил животных, научился шить одежду из их шкур, изобрел рыболовную сеть из крапивного волокна. От детей и внуков Тыжил-Кутху пошел род ительменов, которые, таким образом, считают себя прямыми потомками Великого ворона и утверждают, как заметил Стеллер, что Кутх «высидел их всех».
У ительменов есть предание и о возникновении собственно Камчатки, представлявшейся в образе большой рыбы, которую Кутх вытащил за хвост из воды.
СТРОЕНИЕ ВСЕЛЕННОЙ
Из трех миров, составляющих Вселенную, у ительменов наиболее разработан образ мира подземного — обители мертвых, противопоставленной миру живых. Вместо неба там обратная сторона земли. Когда на земле лето, там зима, и наоборот.
Владыкой подземного царства стал один из сыновей Кутха,
Затем Хаэч вернулся обратно и стал главным распорядителем подземного мира. Он принимает умерших и определяет, где каждому надлежит теперь жить. Богачам, одетым в хорошие теплые кухлянки и приехавшим на крупных, откормленных собаках, он отводит места похуже, а беднякам в потертых кухлянках и на плохих упряжках дарит новую одежду, хороших собак и селит на самые лучшие места.
И. Э. Гриммель. Внутреннее строение камчатской юрты. 1755 г.
Согласно представлениям ительменов жизнь в подземном мире мало отличается от жизни на земле и даже имеет некоторые преимущества. Стеллер пишет, что умершие «начинают строить себе юрты и балаганы, упражняться в звериной, птичьей и рыбной ловле, пить, есть, веселиться по-здешнему, токмо с тем различием, что они на оном свете такого, как здесь, беспокойства не чувствуют; для того, что там меньше бурь, дождей и снегу и во всем такое изобилие, какого не было на Камчатке во времена Кутковы».
Представления ительменов о верхнем мире менее определенны. Вероятно, именно там обитает верховное существо, которое, по свидетельству Стеллера и Крашенинникова, носит имя
Жили некогда два человека. Одного звали Ивылту — Длинноногий, другого Икымту — Коротконогий. Построили они себе в лесу бревенчатый домик, покрыли крышу дерном.