Казалось, что самые разные лица в руководстве партии были заинтересованы в восстании. Об этом свидетельствовало и необычайное решение направить делегатов партсъезда на штурм Кронштадта. Условия штурма, когда бойцы должны были ползти по льду к восставшей крепости под огнем мятежников, превращали 279 делегатов съезда, записавшихся добровольцами в штурмовые отряды (42 % от общего состава), в смертников. (Правда, до сих пор не найден список тех, кто действительно принял участие в штурме Кронштадта.) Эта ситуация открывала такие же богатые возможности для физического устранения политических противников, как и для персонажа из рассказа Честертона, который бросил полк в безнадежную схватку против превосходящих сил противника, чтобы скрыть среди убитых в кровопролитном бою жертву своего преступления.
«Профсоюзная дискуссия» и появление в ходе нее нескольких антиленинских платформ, а также тайные интриги, которые велись, не считаясь с человеческими жертвами, свидетельствовали об обострившейся борьбе за власть в партии и в стране. Эта борьба, то вспыхивая, то затухая, не прекращалась на протяжении большей части 20-х годов.
Осознав опасность этой беспринципной борьбы, Ленин подчеркивал, что в стране, в которой пролетариат составляет меньшинство, самым опасным врагом делу социализма является мелкобуржуазная контрреволюция. Поэтому, заявлял Ленин, чтобы разбить антисоветские силы, необходимо укреплять диктатуру пролетариата. Для этого, говорил Ленин, нужна «единая воля, ибо только с такой волей пролетарской массы может пролетариат в крестьянской стране осуществить гигантские задачи своей диктатуры и руководства». Ленин решительно осудил внутрипартийные группировки, разрушающие единство пролетариата. Призыв Ленина: «Не надо теперь оппозиции, товарищи!» был встречен дружными аплодисментами большинства делегатов съезда.
Ленин выступил на съезде с докладом, в котором он представил проекты резолюций, направленные на идейно-политическое укрепление партийных рядов. «Мы – не дискуссионный клуб», – заявил В. И. Ленин. В написанном им проекте резолюции «О единстве партии» предлагалось немедленно распустить все группировки и не допускать впредь фракционных выступлений. Невыполнение этого требования влекло немедленное исключение из партии. Принятие на последнем заседании съезда по предложению Ленина резолюции «О единстве партии», запретившей фракции, и включение в состав ЦК некоторых лидеров «рабочей оппозиции» (А. Г. Шляпников, И. И. Кутузов) должны были способствовать консолидации партии.
Разгром оппозиции позволил Ленину и его соратникам углублять новую экономическую политику. 17 мая 1921 года декретом Совнаркома была частично децентрализирована мелкая промышленность и сохранены в частной собственности предприятия, которые не были еще национализированы. Декретом от 24 мая 1921 года были разрешены частная торговля, а также различные формы государственного капитализма в виде концессий, аренды и смешанных обществ. Частичное восстановление рыночных отношений дало мощный стимул для развития экономики страны.
Революция, которая потрясла весь мир
В предисловии, написанном 1 января 1919 года к своей книге «Десять дней, которые потрясли мир», Джон Рид писал: «Большевики, представляется мне, – это не разрушительная сила, а единственная в России партия, обладающая созидательной программой и достаточной властью, чтобы провести ее в жизнь… Советы сами по себе являются чудесным выражением организационного гения русских трудящихся… Что бы ни думали иные о большевизме, неоспоримо, что русская революция есть одно из величайших событий в истории человечества, а победа большевиков – явление мирового значения». В феврале 1919 года на конференции вновь образованной левой секции Социалистической партии США Д. Рид был избран главным редактором новой газеты «Нью-Йорк коммьюнист». А вскоре Рид возглавил вновь созданную Коммунистическую рабочую партию США.
В это время коммунистические партии создавались в различных странах мира. 2 марта 1919 года в Москве открылась международная коммунистическая конференция, в которой приняли участие 52 делегата от 35 организаций из 21 страны Европы, Азии и Америки. Конференция превратилась в Первый (Учредительный) конгресс Коммунистического Интернационала, который был назван также III Интернационалом. Определяя историческое место новой международной организации, Ленин заявил: «Первый Интернационал заложил фундамент пролетарской, международной борьбы за социализм. Второй Интернационал был эпохой подготовки почвы для широкого, массового распространения движения в ряде стран. Третий Интернационал воспринял плоды работ II Интернационала, отсек его оппортунистическую, социал-шовинистическую, буржуазную и мелкобуржуазную скверну и начал осуществлять диктатуру пролетариата».