Мифы Первой мировой

Тем не менее осенью 1917 г., добившись успехов в радиоуправлении непосред­ственно с самолета, морское командование решило вновь приспособить катера под управление по радио. В итоге к весне 1918 г. «Морской корпус» располагал 4 катерами, управляемыми по радио, и 4 кабельного типа, причем кабельные катера были оборудованы «новой системой Сименс, защищающей от радиопомех при управлении с самолета». 28 мая 1918 г. в 14.20 катер вышел для атаки неприятельских кораблей, «но, вследствие аварии антенны самолета, атака была прервана».

Не слишком большие успехи радиоуправляемых катеров обусловлены в т. ч. и рабо­той британской разведки. Ее пограничный агент в Кадзанде (Нидерланды) несколько раз сообщал о манёврах гидропланов в Зеебрюгге, причём в этих манёврах участво­вала быстроходная моторная лодка, в которой он ни разу не видел рулевого. Позднее дезертиры из германского морского корпуса объяснили, что лодки управлялись по радио с гидросамолетов.

По сведениям Дрожжина, английский инженер Метьюз и физик Фурнье д’Альб разра­ботали и испытали моторную лодку, управляемую лучом прожектора с помощью фото­элементов. Но одновременно свет ограничивал возможности военного применения.

Великобритания и США экспериментировали и с дистанционно управляемыми самоле­тами. Еще в 1914 г. английский ВМФ заказал профессору Арчибальду Jloy разведчик для береговой артиллерии, но позднее проект превратился в «летающую бомбу» для атаки цеппелинов и наземных целей. В целях секретности назвали А. Т. — от «Aerial Target», «воздушная мишень», — кого будет беспокоить всего лишь мишень? Аппара­тура радиоуправления устанавливалась на небольшой моноплан с 35–сильным мотором. 21 марта 1917 г. две «бомбы» были показаны военным. Одна из них разбилась не­медленно после старта, присутствовавший там же майор Гордон Белл, опытный пилот, сказал, что он свой зонтик может дальше кинуть. Вторая успешно взлетела, но вскоре также разбилась из-за неполадки мотора, но, по крайней мере, показала успешность управления по радио.

Только с испытанием в 1912—1913 гг. гиростабилизатора Элмера Сперри и развити­ем радиотехники дистанционное управление из фантазии становилось реальностью. Вступление в войну США 6 апреля 1917 г. буквально перевернуло страну. Восемью днями позднее на проект «летающей бомбы» Сперри было выделено 50 000 долларов, в мае было получено 200 000. В качества прототипа был выбран гидросамолет Кертисса N-9. С сентября начались испытания, и в конце года, после порядка ста тестов он успешно совершил автоматический полет по заданному курсу — пилот только поднимал самолет с воды. Бомба должна была иметь взлетный вес 675 кг, вес боевой части 450 кг, скорость 145 км/ч и дальность 80 км. Но запуск с катапульты 24 ноября 1917 г. кончился аварией, как и второй — 7 декабря. Третий, 21 декабря, провалился из-за неполадок в моторе. Последовали неудачи 14 и 17 января, в результате Лоуренсу Сперри пришлось самому поднять аппарат со льда 6 февраля 1918 г. Первый успешный полет состоялся только 6 марта, когда «летающая бомба» преодолела 1000 ярдов. 17 октября была достигнута дальность в 14 000 ярдов. Предполагалось, что к весне 1919 г. «бомба» сможет доставить нагрузку в 450 кг на расстояние в 75 миль с точностью в 1,5 мили, что оказывало бы сильный мораль­ный эффект при бомбардировках городов. Стоимость серийных бомб составила бы 2500 долларов. Несмотря на окончание войны, программа продолжалась вплоть до 1922 г.

Другим известным проектом был «Баг» (Bug), разрабатываемый уже по заказу армии США. Он должен был иметь взлетный вес в 250—280 кг, все боевой части 40—80 кг, дальность полета свыше 60 км и скорость в 90 км/ч. Фюзеляж и крылья из папье–ма­ше, фанеры и картона, двигатель в 34 л. с. из алюминия и чугуна обеспечивали стоимость при массовом выпуске всего в 575 долларов. На стойке крыла устанавли­вался аэролаг. Когда количество оборотов аэролага совпадало с расчетным, специ­альный механизм отстыковывал крыло и «Баг» уже «настоящей» бомбой пикировал на цель. Армия заказала 25 «Багов» 25 января 1918 г., но первый пилотируемый полет состоялся только 19 июля, а беспилотные — с 13—14 сентября того же года. 22 октября «Баг» вылетел и разбился в нужном месте, успех увеличил заказ до 100 штук. К перемирию 20 «Багов» были построены полностью и еще 11—16 — частично, обойдясь в 12 000 долларов за штуку. Работы по совершенствованию «Бага» были прекращены только в 1925 г.

В сентябре 1917 г. журнал «Popular science» описал «land torpedo» — на базе вездеходного автомобиля, с резаком колючей проволоки, управляемую по проводам, стоимостью около 100 000 долларов (при стоимости морской торпеды в 17 000). Та­кая торпеда мота бы нести фугасный, осколочный заряд, ракету или их комбинацию. В сентябре следующего года Элмер Уикерсхэм (Викершем, Elmer Wickersham) предло­жил похожий проект с «доставкой» 1000 фунтов взрывчатки (или контейнеров с бое­припасами и продовольствием) на небольшом гусеничном вездеходе с двумя электро­моторами, патент был получен 28 февраля 1922 г.

А что же немцы?