Мифы Первой мировой

Несмотря на конец войны, в 1920 г. французами предлагался танк в 600 (!) т с 250–мм броней. Но еще более впечатляющие проекты рассматривались во время войны, например, американский журнал «The Electrical experimenter» за июль 1917 предла­гал переоборудовать старые американские броненосцы класса «Коннектитут» — поста­вить их на специальные решетчатые колеса (!) и ударить с морского фланга по не­мецким позициям во Фландрии, уничтожив огнем корабельных орудий их укрепления. Затем многочисленные саперы под их прикрытием расчищали бы путь, как при переме­щении современных карьерных экскаваторов, и броненосцы медленно двигались бы на новую позицию. Да, работа, если допустить реализацию идеи на практике, предстоя­ла чудовищная, но с другой стороны, не менее чудовищным было бы снова терять сотни тысяч солдат, ВПК выпускал тысячи танков в год, а тогдашним саперам не при­выкать к труду — сравнить хотя бы объем работ при взрыве у Мессин для продвиже­ния на несколько километров. Таков был шок от потерь десятков, затем сотен тысяч и миллионов солдат за считанные метры и километры фронта…

Неудивительно, что в октябре 1917 г. тот же «The Electrical experimenter» опи­сывал «the automatic soldier» — передвигающийся по узким траншеям вертикальный бронированный цилиндр с парой пулеметов и подачей патронов, расстреливающий ата­кующих солдат в характерных прусских касках. Конечно, появление на полях Фландрии главного героя х/ф «Терминатор», мягко говоря, маловероятно, но теле­управляемые и скрывающиеся огневые точки стали коньком реальной фортификации 20—30–х годов прошлого века, а наземные «роботы», как мы видели, разрабатывались еще в ходе войны. Французы после войны даже дойдут до казнозарядных минометов и 50–мм гранатомета (cloches lance-grenadе) с казенной системой заряжания и авто­матической подачей боеприпасов для оснащения линии Мажино. Одним из первых по­слевоенных предложений стала 75–мм пушка с водяным охлаждением и автоматом заря­жания, способная выпустить во фланг атакующего противника сотню снарядов за две минуты.

Пехоту на поле боя перевозили бы Mk IX, чьи заслонки в бортах позволяли десан­ту вести огонь даже изнутри. Проблема транспортировки войск к переднему краю вы­звала бы дальнейшее развитие автотранспорта повышенной проходимости.

Немецкая пехота шире использовала бы пистолеты–пулеметы МР18, союзники —BARы, пулеметы Шоша, Винчестеры М1918 со штыками, винтовки с устройствами Пе­дерсена, возможно, на войну успели бы первые «Томми–ганы» — пистолеты–пулеметы Томпсона.

Портативная радиосвязь, в реальности доведенная в 1920–е гг, решила бы пробле­му «нарушения коммуникаций танками». Уже в сентябре 1918 печатались фото пере­носных окопных радиостанций со складной антенной и описания радиостанций на бы­строходных грузовиках, разворачиваемых меньше чем за минуту. В ноябре вес бата­льонных радиостанций союзников составлял всего около 20 кг, вес немецких «стан­ций для штурмовых частей» — 18 кг.

В воздух вместо «муромцев» 1914 г. поднялись бы «Хендли Пейдж» V/1500, несущие по тридцать 113–кг бомб (или одну–две 1,5 т) и с радиусом действия около 1000 км. Бомбардировщик совершил первый полет 22 мая 1918 г., вошел в строй в октябре того же года, еще два самолета добавились в начале ноября. Они должны были бом­бить Берлин с базы Бирхем Ньютон (Bircham Newton) в юго–восточной Англии и по­садкой в Чехословакии (тогда уже занятой союзниками) или нейтральных странах, но снова вмешалась коварная капитуляция Германии. Из заказанных 213 машин было за­вершено только 41, и общее количество построенных составило 63 (22 — на запча­сти). Этим «летающим крепостям» пришлось довольствоваться бомбардировкой Кабула в ходе третьей англо–афганской войны, 24 мая 1919 г. — День империи. Было сброшено 4 112–фунтовых (50 кг) и 16 20–фунтовых (9 кг) бомб. Причем на обратном пути два мотора отказали, но бомбардировщик вернулся на базу. Спустя несколько дней глава Афганистана Аманулла–хан запросил мира.

В дополнение к этим гигантам двухмоторные «Виккерс Вими», заказанные в коли­честве почти 800 штук, атаковали бы Берлин с баз на Западном фронте. Максималь­ная бомбовая нагрузка составила бы более тонны (две 113–кг и восемнадцать 50–кг, всего 1123 кг). В реальности на 31 октября 1918 г. только три «Виккерс Вими» на­ходились в английских ВВС, и только один из них — во Франции. Майор лорд Тивер­тон (Tiverton) предлагал расширить использование зажигательных бомб для террора населения и даже биологическое оружие — сброс колорадских жуков на германские картофельные поля. Идеи «разжечь большой огонь в одном германском городе» и про­вести опустошительные рейды поддерживались лордом Уиром (Weir) и Ллойд Джорджем. В 1919 г. англичане уже испытывали моторы «Napier Cub» в тысячу (!) л. с., хотя построили только шесть.