Милашка

Убедившись, что больше сражаться не с кем, Сигурд исчез, а я уставился на оставшуюся от Джона кучку праха. Словно он не только по имиджу, но и на самом деле стал вампиром. Но вампиров не бывает! Магия есть, демоны есть, даже неупокоенные есть, а вампиров нет, это факт. Да и живым он был до начала схватки… То, что он пытался меня задушить после удара в сердце – ладно; положим, удар призрачным ножом мог его не убить (правда, тогда возникает вопрос, почему исчезли твари?); но почему он рассыпался в прах?.. Покачав головой, я собрал немного праха для дальнейшего изучения и законсервировал то, что лежало на земле. Хорошо еще, ветер утих и не успел все сдуть… Закончив консервацию, я вернулся домой. Между двумя схватками должно пройти как минимум часа два, так что немного времени у меня есть. Почему часа два? Правила вызовов – как, кого, когда и почему – штука весьма четкая и определенная. Нет, не то чтобы маги любили порядок и организованность во всем; это была не наша идея. Однажды ночью, вскоре после появления магии, когда еще никто ничего толком не понимал, все маги Земли вдруг оказались в одном месте. Кое-кто оказался выдернут прямо из постели; впрочем, двоим повезло еще меньше – их выдернули из туалета. Это была одна из первых крупных акций богов. Той ночью они продиктовали всем магам некоторые правила поведения, которые настоятельно не рекомендовали нарушать, для наглядности продемонстрировав свою силу. Демонстрация оказалась весьма убедительной. Тогда были провозглашены и правила схваток, и обязательное принятие учеников после них, и многое другое. Перья вызова тоже пошли от богов. Каждому магу вручили по шкатулке (ученики получают их отдельно), в которой раз в месяц появляется по два пера, способных отыскать вызванного, а отыскав, тут же начинают перекачивать его Силы пославшему перо. Заодно перо сообщает, кто его послал и где пославший находится… Ладно, оставим историю истории.

С Джоном попробую разобраться попозже – все-таки угрозы мне в этом незаметно, – а пока… Я поспешил достать гадальные камни.

Так, черчу схему – сложная, зараза! – высыпаю камни – смотрю… Это комбинация ближайшего прошлого, означает: «Попытка познания приводит к конфликту» – если не ошибаюсь. Это о моей предыдущей попытке воспользоваться камнями… Собрать камни, потрясти, высыпать снова. Где у нас ключевой камень? Настоящее, значит. «Все идет так, как должно идти»… Ну-ну. Очень информативно… Ладно, пропустим. Еще раз… Будущее. Какая-то странная комбинация. Что это может значить? Вроде бы: «Соберешь части – получишь целое». Вообще непонятно. Ну брошу снова.

Опять будущее. И… опять та же комбинация. Блин… Я слишком плохо разбираюсь в этом гадании, чтобы заставить камни выдать что-то более толковое. Самый простой метод – самые примитивные результаты… После еще нескольких попыток выяснилось, что в настоящем «Тебя ведут к чужим целям» – тоже уже не новость – и «Ты поступаешь правильно», что приятно, но совершенно неинформативно. В прошлом – «Женское коварство – мотив многого» и «Скука и опасение побуждают к действию». В будущем же лишь один раз было: «Помощь друзей и родственников неоценима», а в остальных случаях продолжало выпадать: «Соберешь части – получишь целое». Непонятно… Что целое? В общем, от такого гадания легче мне не стало. Не сомневаюсь, что во всем этом есть смысл, только вот мне его не уловить. Ладно, попробую более продвинутый подход. Чертим вторую схему… Свечи… Что там еще нужно было? Вроде все.

Хмм… На стихи похоже.

«Ушедший однажды вернется опять».

Повторный бросок подтвердил впечатление, выдав следующее:

«Все будет как прежде, но все же»…

Придется собрать все стихотворение. Надеюсь, оно не слишком длинное – на расшифровку каждой строчки уходит несколько минут. Если это затянется, меня, чего доброго, опять успеют вызвать…

«Тому, кто частицы поможет собрать»…

Явно перекликается с фразой «Соберешь части – получишь целое». Так, записал… Дальше.

«Себя заменить он предложит»…

Это в каком смысле? Учитывая, что он «ушедший», звучит не слишком хорошо. Тем более что этим «сборщиком», похоже, являюсь я.

«У каждого есть своя тайная цель»…

Кто бы сомневался. Правда, если у каждого, то какая у меня?

«Все разные ищут ответы»…

Без комментариев.

«Ты что-то другое хотел отыскать?»…

Трудно сказать, что я хотел отыскать…

«Не рвись, успокойся на этом».

Совсем без комментариев.