Миледи и притворщик

– Вот видишь, куколка, – радостно рассмеялся Леон, – всё получилось. Мы летим! А ты думала, я просто так каждый год участвую в соревнованиях планеристов?

Соревнования планеристов? Ах да, конечно, Леон всегда говорил мне, что для него полёт на судне без мотора не просто развлечение, а репетиция нештатной ситуации на борту служебного самолёта. И вот, эта ситуация произошла.

Я всё ещё не могла поверить в чудо. Вся моя жизнь пролетела перед глазами, и я почти с ней распрощалась, а тут…

– Но мы в моноплане, а не планёре, – всё же вспомнила я. – Он не сможет долго маневрировать, у него слишком маленькие крылья.

– Всё решаемо, куколка, – не скрывая азарта, сказал он. – Там под нами такая жара, такие мощные восходящие потоки, что даже ласточку могут поднять. Сейчас полетим к следующему потоку, снова наберём высоту, а там уже будем искать площадку для экстренной посадки. Всё решаемо. Мы это сделаем!

Мне так хотелось в это верить, но клюв мёртвого аиста в кабине заставлял ком подкатывать к горлу. Первая кровь уже пролита, как я могу продолжать верить, что всё будет хорошо?

Моноплан то взмывал вверх, то медленно спускался вниз. Мы вылетели из хмурого засилья облаков в залитое солнцем пространство, а внизу распростёрлась желтоватая земля и затерявшийся среди бурых холмов город в форме квадрата.

– Лео, нам надо приземлиться ближе к людям.

– Знаю, Эми, но для этого нужна ровная площадка.

И мы принялись кружить на малой высоте, выискивая редкие потоки воздуха и подходящий рельеф.

Холмы, овраги, покатые пастбища на склонах… Вот стадо чёрных животных разбежалось врассыпную, как только над ними нависла тень моноплана. А дальше опять были раскиданные булыжники на изрытой канавами равнине. И больше никаких восходящих потоков. Мы слишком долго летим, слишком быстро удаляемся от спасительного города. А ещё мы стремительно снижаемся.

– Эми, приготовься, сейчас тряхнёт!

Что? Да как к такому можно приготовиться?

Я как завороженная смотрела вперёд на стремительно приближающиеся рытвины и большие чёрные камни. Толчок под брюхом моноплана подсказал, что шасси выпущены. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Мощный удар заставил моноплан подскочить вверх, а меня – согнуться пополам и тут же разогнуться. В следующий миг мы снова упали, а я приложилась головой о приборную панель. Ноющий лоб и чувство, что мозг изнутри стучится о череп, надолго заглушили все остальные ощущения. Где-то фоном скрипел металл и смачно ругался Леон.

Моноплан медленно двигался вперёд, пока резко не качнулся вниз и не остановился. Теперь я осмелилась поднять голову и поняла – мы всё-таки приземлились. Сарпальские боги, спасибо вам!

Одним мощным толчком Леон заставил остеклённый купол кабины подняться вверх. Точно, нам нужно срочно покинуть судно, пока топливо не вытекло и не воспламенилось.

Без лишних команд я выползла на крыло, спустила ноги на каменистую землю и помчалась прочь. Голова неимоверно кружилась, но я старалась сохранить равновесия. А потом я обернулась и увидела Леона. Он всё ещё стоял у самолёта и никуда не собирался бежать.

– Лео, скорее! Лео! Мы же сейчас взорвёмся!

Я кинулась обратно и принялась оттаскивать его от опасной машины. Я хватала его за плечи, тянула, а он будто ничего не чувствовал – застыл на месте как истукан и, кажется, тихо плакал.

– Ласточка моя… погибла во цвете лет…

Моноплан и вправду выглядел жутко. Передняя стойка шасси подломилась, винт на носу погнулся и уткнулся в землю, аист так и торчал из кабины, фюзеляж местами словно пережил артобстрел, а левое крыло отломилось после удара об огромный чёрный булыжник.

– Лео, мы живы, мы живы! Пожалуйста, пока не поздно, уйдём отсюда. Я не хочу, чтобы мы с тобой погибли, как Лориан.

Только имя старого друга привело его в чувство. Леон отмер, и я смогла увести его в сторону. Мы спрятались в тени за большим чёрным камнем в человеческий рост. Сидя на раскалённой солнцем земле, я обнимала Леона, а он положил голову мне на плечо и шептал:

– Всё, Эми, всё… это конец, Эми… нам конец…

Я перебирала пальцами его волосы и успокаивала:

– Неправда, Лео, всё хорошо, мы выжили. Ты нас спас. Ты самый лучший в мире планерист.

– Я самый большой в мире идиот. Я погубил нас.

– Ты что такое говоришь? Ничего подобного. Ты совершил невозможное. Мы живы, и это главное.

– Надолго ли? Оглянись, Эми.

Я и оглянулась. Да, тоскливый пейзаж. Вокруг бескрайняя охристая пустошь и нагромождение чёрных камней самых разных размеров. В небе лишь парочка полос перистых облаков и солнце в зените. Жара нестерпима даже для меня. Был бы тут песок, я бы сказала, что мы попали в пустыню. Хотя, пустыни ведь бывают и каменистыми.

– Мы отсюда не выберемся, – продолжал шептать Леон, не отнимая головы от моей шеи. – Надо было не жалеть ласточку и сажать её рядом с городом. А я, дурак, пожалел. Пожалел и всё равно её погубил. И нас с тобой тоже.

– Да что с тобой, Лео? О чём ты говоришь? Ты – герой. Я тобой горжусь…

– Эми, ты что, не видишь, куда мы попали? Мы в пустыне, в двух или трёх днях хода от города, не меньше. Мы здесь и до утра не протянем.

– Да с чего ты это решил?