Миледи и притворщик

– Ну так… – замялась девушка, понизив голос, – если у мужа семя жидкое как вода, как жене иначе на милость Гештита надеяться? Бывают в жизни чудеса, но всему есть предел. А так это даже не блуд. Ведь сам Гештит в такую ночь сходит с небес и вселяется в тело своего жреца, чтобы одарить несчастную ребёночком.

Ну да, сам бог приходит на свидание к замужней женщине. Муж, интересно, знает об этом? Или она говорит, что просто идёт с дарами в храм Гештита помолиться о наследнике, а он и верит?

– Эми, – внезапно раздался голос Леона.

Я посмотрела в сторону и увидела, как моего как бы мужа схватила за рукав простоволосая барышня в маске и тянет его в глубины тёмного храма.

– Эми, что ей нужно? – недоумевал он. – Что она мне тут втолковывает?

Я поспешила на помощь Леону, пока жрица не затащила его в храм, приговаривая:

– … твоё семя даст всходы. Я выношу и рожу тебе дитя, и ты обретёшь вечность…

Так, это ещё что за предложение? Пока жрецы забавляются с бездетными женщинами, жрицы в этом храме обслуживают бездетных мужчин?

– Прости, госпожа, но этот мужчина в твоём чреве не нуждается.

С этими словами я мягко отвела её руку от Леона, сама схватила его под локоть и поспешила увести прочь от входа в храм.

– А что случилось-то? – недоумевал он, то и дело оборачиваясь. – Что это за дамочка в маске? Почему лицо скрывает? Стыдно людям в глаза смотреть?

– Да кто же её разберёт, – не стала я вдаваться в подробности. – Идём-ка лучше на рынок. Там должно быть много всего интересного. Заодно кураги купим. Как и хотели, помнишь?

– Кураги? Ах да, точно, надо бы навестить нашего знакомого торговца сухофруктами, с дядей его познакомиться.

Так мы и пошли прочь от храма, а Иризи неустанно следовала по левую руку от меня, приговаривая:

– И правильно, госпожа. Сначала надо тебе помолиться в ночи Гештиту вместе со жрецом. А если ничего не выйдет, тогда и отпускай мужа к жрице. Правда, тогда он её в ваш дом привести должен и дождаться, когда она родит. А как родит, будет она матерью его ребёнка и никуда уже из дома не уйдёт…

– Спасибо за совет, Иризи. Но, думаю, с деторождением мы пока повременим.

Невольно я ещё раз глянула в сторону храма и приметила у входа смутно знакомые лица. Попутчицы и попутчики из нашего каравана затеяли потасовку у врат обители плодородного Гештита – так сильно им хотелось попасть внутрь и вымолить себе долгожданное чадо. Наверное, только ради этого в Лилафур и ехали. Интересно, а в других городах есть подобные храмы для бесплодных пар?

Задавалась я этим вопросом недолго. Не успели мы покинуть прихрамовую площадь, как дорогу нам преградил нищий с чашей для подаяния в руках. С обритой головой и безумными глазами он тянул ко мне свои трясущиеся руки, шепеляво умоляя:

– Не пройди мимо, розовая сестрица, не оставь своего брата. Красная богиня велела нам помогать друг другу.

О нет… кажется, я знаю, кто передо мной. Последователь Камали. Точно, его чаша ведь вырезана из черепной коробки, я должна была сразу это заметить. Но он-то как понял, что когда-то в Жатжае я по глупости связалась с пожирательницами дыхания, что оживляли ходячего мертвеца? Или это летающий нож подобно браслету Гилелы оставил на мне незримую метку?

– И правильно, не ходи в логово крыс, – продолжал увещевать меня оборванец, а после развернулся и обратил свои речи заинтересовавшимся зевакам. – Пусть приёмыши Гештита плодятся как крысы, а вы так делать не смейте. Их бог умер, издох, когда его голову отрезала мудрая Камали! Это она испила его кровь и впитала в себя его могущество! Она теперь дарительница жизни и смерти! Она повелительницы всего сущего! А похотливый Гештит мёртв, мёртв! Жители Лалифура, знайте это! Жрецы обманывают вас! Не получите вы животворящего семени, не родите детей, пески вокруг вашего города не покроются зелёными травами. Потому что нет Гештита! И все ваши молитвы ему возносятся в пустоту, такую же сухую и унылую, как пустошь, в которой вы живёте. Образумьтесь, забудьте о мёртвом боге. Обратите свои мольбы мудрой Камали! Она одна поможет вам. Она одна дарует вам все блага земного мира. Молитесь ей, славьте её! только так вы получите обратно всё то, что столетия назад отняли у вас властители Небесного дворца. Только Камали вернёт вам реки, полные вод, что они отобрали у вас. Молите её, и она вернёт в этот город жизнь. Славьте Камали, падайте на колени, режьте жилы и окропляйте искупительной кровью её алтарь!..

Эта проповедь, что собрала на площади сотню благодарных слушателей, не меньше, рисковала затянуться надолго. Я видела в толпе и других нищих с чашами-черепами в руках. Значит, секта Камали в Сахирдине сильна, даже не боится отбивать паству у своих оппонентов. Надо же, выходит, любвеобильный бог Гештит и был тем обезглавленным братом Камали, что домогался её, за что и поплатился. Любопытное переплетение сарпальских верований. Интересно, а жрецы Гештита в курсе, что их бога убила родная сестра-любовница? Думаю, они проповедуют иную версию тех событий.