Миледи и притворщик

– Это, определённо знак, Эмеран, – потешался он, – даже синтанская травница с первого взгляда прекрасно поняла корень всех твоих бед.

– Да что ты?

– Ну, это же не я сказал, а бабушка Минж.

Нахал. Просто фантастический наглец. Какое ему дело, до моей личной жизни? Да, после разрыва с Леоном я уже много месяцев не могу вернуть себе веру в мужчин. Может я и охладела к плотским наслаждениям, зато смогла осознать всю ценность собственной независимости и душевного покоя. Порой свобода важнее любых мужских поползновений. Или нет? Неужели даже сарпальской старушке видно со стороны, что я перегнула палку?

– Я это покупать не буду, – предупредила я, указывая взглядом на флакон.

– И не надо. Я куплю. Или ты даже подарков не принимаешь?

– Подружке своей подаришь, когда вернёшься домой.

Дело чуть не дошло до ссоры, но бабушка Минж вовремя отвлекла моё внимание, когда поставила на прилавок увесистую коробку с небольшим отверстием в крышке.

– Опусти руку, младшая сестрица. Бог жребия искать для тебя нужный амулет. Не бойся, опускать руку.

– Что? – растерялась я. – Что там? Если какие-то звери или насекомые, то извините…

– Там лишь камни. Амулеты, обереги. Сунь рука, найди для тебя защитник и помощник.

Странное предложение, но почему бы и не рискнуть?

Я сунула руку в коробку и ощутила прохладу гладкого как стекло камня.

– Ну же, тяни, не отпускай, – напутствовала старушка. – Бог жребия уже выбрать тебе амулет.

Я послушно подняла руку из коробки и разжала кулак. На ладони лежал обработанный кусок янтаря со скобой для подвески, а внутри него чернело тельце скорпиона.

– Надо же, настоящий инклюз, – заключил Леонар, разглядывая камень. – Редкая вещь.

– О, сильный амулет, – с важным видом протянула старушка. – Охранять от болезни, отводить смерть. Скорпион возвращать к жизни хозяин и отравлять его враги. Твои враги. Одевай на шея.

Бабушка Минж тут же продела хлопчатый шнур через скобу и отдала мне медальон. Я не представляла, сколько он может стоить. Чёрное членистоногое даже внутри куска застывшей смолы мне не очень нравилось и навевало мысли об опасности. Но мне очень хотелось угодить старушке в надежде, что и она угодит мне.

Когда я спросила её, примет ли она аконийскую купюру, глаз бабушки Минж загорелся, и она активно закивала головой. Цену старушка так и не назвала, и я решила заплатить столько, сколько такой кусок янтаря мог бы стоить в Фонтелисе. В ответ я получила сдачу – пару сотен мелких чахучанских монет с отверстиями посередине. Бабушка Минж отдала мне две связки монет, продетых через шнуры. Очень необычный способ хранения денег.

А потом я уговорила её попозировать мне. Широкоугольный объектив помог мне скомпоновать кадр так, чтобы в него вошёл и прилавок, и старушка, и даже подвешенные к потолку пучки трав и шкуры.

Пока я снимала аптекарский ассортимент на полках, Леонар за моей спиной, видимо, решил взять у старушки интервью:

– Много к вам приходит покупателей?

– Много.

– С годами их меньше не становится?

– Не становится.

– А приехавшие в Синтан аконийские врачи вам не мешают?

– Чем мешают?

– Ну, скажем так, не отбивают ли клиентов? Просто у нас на родине врачи никого змеиными шкурками не лечат и больным их не выписывают.

– Ваши врачи плохие лекари, – на полном серьёзе поведала бабушка Минж, – совсем ничего не знать. Никто к ним и не ходить.

– Правда? Жители Синтана не лечатся у аконийских врачей?

– Никто не ходить к ним лечиться. Какие же они лекари, они же совсем не знать заклинания.

Только покинув лавку, мы дружно рассмеялись. До чего же простодушные здесь живут люди. Заклинания у них, амулеты… Свой кулон я уже давно надела на шею и спрятала под рубашку. Что-то многовато украшений за один день. Сначала браслет от губернаторской жены, теперь ещё и скорпион в янтаре…

– Пойдём-ка отсюда, – сдавленно шепнул Леонар и даже взял меня под локоть.

– Что такое?

– Только не оборачивайся, но, по-моему, за нами уже давно ходит по пятам один неприятный тип.

Я не стала возражать и доверилась Леонару. Мы свернули с многолюдного рынка в переулок и попытались затеряться в хитросплетениях синтанских улочек.

Мне стало не по себе. Никогда ещё я не скрывалась от слежки. Неужели генерал узнал от пронырливых служанок, что я могла встретиться с женой губернатора? Может, во дворце нас смогли подслушать. Страшно представить, что тогда будет с Гилелой за её бунт. А что будет со мной?

– Кажется, оторвались, – заключил Леонар, как только мы оказались на площади, окружённой конторами и магазинами с аконийскими вывесками.

– Кто за нами шёл? – наконец смогла спросить я.

– Точно не Рин Реншу. Теперь я понимаю, почему наш переводчик такой навязчивый.

– Да, генерал Зиан на входе во дворец так и сказал ему, он должен за нами приглядывать.

– А теперь приглядывает кто-то другой. И что это может значить?

По площади прохаживались клерки, работяги в форменной одежде телеграфной станции, девушки и дамы в неброских платьях. Похоже, мы попали в аконийский квартал, и затеряться здесь проще простого.

– Эмеран, может, будут комментарии?