Миледи и притворщик

– Прошу тебя госпожа, уходи, – примирительно попросил её Стиан, а после обратился ко мне. – Нам тоже нужно спешить.

Нафиса было отступила, но снова сделала шаг вперёд, вплотную приблизившись ко мне. Я поспешила сжать кулаки, как вдруг она прошептала, глядя мне в глаз:

– Лишь за одно я могу сказать тебе спасибо. Если бы не всё то зло, что ты причинила нам, мой муж теперь не был бы только моим.

– Что? – оторопела я от такого неожиданного откровения.

– Гарем остался в Шамфаре, а из Антахара он забрал только меня и наших с ним сыновей. Больше никого.

Так вот оно что… Гордая Нафиса, что никогда не показывала ревности, заполучила Сураджа всецело в свои руки. Кто бы мог подумать. А я-то решила, что у неё каменное сердце.

– Госпожа, – услышав это, шепнул ей в ответ Стиан, – знаешь ли ты, что новому царю причитается иметь гарем из тысячи наложниц?

Тут она метнула на него гневный взгляд, но промолчала.

– Так вот, – продолжил он, – если хочешь, чтобы твой муж и дальше оставался только твоим, задержи его людей и дай нам фору, чтобы бежать.

На лице Нафисы отразилось недоумение, сменившееся настороженностью. И Стиан не был бы собой, если бы не продолжил её искушать:

– Мы увезём печать власти на Запретный остров, а вместе с ней и права Сураджа на новый гарем. Решай сама, чего ты больше хочешь. Трон для своего сына через много лет, или преданность мужа прямо сейчас.

Крики со стороны деревни стали громче, и трое мужчин с саблями уже мчались в нашу сторону. А возле устья наши стражи вовсю перекидывали тюки с вещами из речных лодок в морские и кричали нам, чтобы скорее бежали к ним. И правда, что-то мы сильно задержались в Маримбеле. Пора мчать на всех парусах к Запретному острову.

Когда на полпути к стоянке над головой просвистела пуля, Стиан повалил меня на песок. Проклятье, кажется люди Сураджа открыли огонь из леса у реки.

– Эй, – послышался чей-то озабоченный голос у заваленного брёвнами пляжа. – Из Малаты скоро ещё лодки придут, всем места хватит.

– Стреляйте в вора, он не должен уйти! – супротив им раздалась команда со стороны деревни.

– Нет! – пронзил воздух душераздирающий женский крик.

Я повернула голову и увидела упавшую на песок Нафису. Те трое с саблями, что бежали в нашу сторону, столпились вокруг неё:

– Отставить огонь, госпоже плохо!

Быть этого не может, её что, убили? Или это игра такая, и Нафиса сделал свой выбор между троном и верным мужем?

– Скорее, – поднял меня на ноги Стиан, – бежим к лодке, пока они снова не начали стрелять.

Мы домчались до берега в тот момент, когда наши стражи выстроились шеренгой с ружьями в руках и припали на колено, готовясь к стрельбе. Они что, всё же просушили порох?

Только мы скрылись за их спинами, как прозвучал оглушительный залп выстрелов. Не знаю, попали ли наши стрелки в цель, и смогли ли пули вылететь из дул, но дымовая завеса получилась что надо.

Не успела я ничего понять, как один из советников схватил Стиана за локоть и потащил в сторону лодки, где уже сидел Муаз и трое стражей.

Когда Стиан зашёл в воду и перелез через борт, я двинулась следом, но было поздно: моряки в промокших туниках вытолкали лодку по накатывающим волнам в море, на ходу запрыгивая в неё. Они уплывали, а я так и осталась на берегу…

– Но моя жена! – в ужасе глядя на меня прокричал Стиан.

– Нет времени. Она поплывёт следом, – заверил его советник.

Следом? А ведь и вправду на берегу стоит ещё две лодки. Вот только люди Сураджа, похоже, не намерены их так просто нам уступать.

Когда ружейный дым рассеялся, я увидела, как двое старосарпальцев утаскивают Нафису с пляжа, а подмога из деревни с обнажёнными саблями ринулась на наших стражей. Те тоже побросали ружья и схватились за клинки. О боги, сейчас здесь будет настоящая резня…

Я кинулась к лодке, где в окружении моряков уже сидели притихшие прислужницы и рыдающая жена Муаза.

– Чего ты ревёшь? – ища взглядом свои вещи, кинула ей я. – Наши мужья так просто от нас не отделаются, сейчас мы их нагоним.

На дне лежал мешочек с целебными листьями, в руках одной из прислужниц покоился горшочек с драгоценной мазью, а вот тюка с камерой, плёнками, прахом Лориана и честно нажитыми драгоценностями я здесь не увидела. Или мои вещи в лодке Стиана, или…

– Да там они, – махнула прислужница в сторону третьей, пустующей лодки, что стояла у самого устья в окружении четырёх матросов.

И в этот самый миг сабли сахирдинцев и старосарпальцев скрестились с яростном бою.

– Куда? – возмутился один из матросов, когда увидел, как я крадусь к третьей лодке, с опаской оглядываясь на сражающихся в десятке метров от нас воинов. – Жить надоело? Да пошлют вслед за тобой твои вещи.

Моё оборудование и останки брата? Пошлют следом? А если люди Сураджа успеют нагрянуть сюда и отбить лодку у наших стражей, пока я плыву вслед за Стианом? Ну, уж нет.

– Жди, – с угрозой в голосе кинула я моряку. – А лучше иди и помоги поднести тюк.