Миледи и притворщик

Была и ещё одна причина, по которой я хваталась за любую работу, даже если приходилось бывать дома только ночью и почти не видеть детей. Вопрос с рождением сына для меня так и не был закрыт. Не проходило и дня, чтобы я не вспоминала пророчество Нейлы о том, что у меня будет четверо детей. Теперь я не задавалась вопросом, почему так много и как я решусь на такое. Ответ прост – третьей снова будет девочка, а вот четвёртым точно мальчик. Дело осталось за малым – произвести их на свет.

Третьи роды были не простыми, но я справилась. У нас родилась зеленоглазая брюнеточка Катрин. Стиан сказал, что на этом можно и остановиться, ибо после успеха его книги, он всерьёз намеревается вернуться к научной карьере и продолжить преподавать в родном институте. Я клятвенно пообещала ему, что найму ещё нянь, и ему не нужно будет отказываться от любимого дела, но он был категоричен – пока Катрин не исполнится год, он не готов доверить её никому, даже тем няням, что работали у нас уже последние четыре года.

Когда я забеременела в четвёртый раз, доктора настойчиво рекомендовали мне отложить всю работу, меньше двигаться и больше отдыхать. Я даже сумела выполнять все их рекомендации целый месяц. А потом дом мод подкинул мне парочку настолько выгодных предложений, что я как мать огромного семейства не смогла отказаться. Тем более, что я ношу под сердцем будущего маркиза Мартельского, а ему я должна оставить достойное наследство.

В день родов я думала, что умру. Собственно, так думали и врачи. Что-то пошло не так, и мне была назначена экстренная операция. Когда я пришла в себя после наркоза, то попросила показать мне моего долгожданного сыночка. Но вместо него мне снова принесли девочку.

– Ну что вы плачете? – пытались успокоить меня медсёстры, когда я прижимала малышку к груди. – Она родилась здоровенькой, крепенькой. Всё ведь хорошо закончилось.

Нет, всё закончилось просто ужасно. Из-за лукавого пророчества старой ведьмы я едва не отправилась на то свет, но так и не смогла отвести беду от Лорейн и всей нашей семьи.

После выписки я приходила в себя несколько месяцев. Стиан снова взял отпуск в институте и всецело посвятил себя Ирен, нашей красавице с каштановыми кудряшками и каре-зелёными глазами. На этот раз я строго соблюдала рекомендации врачей и не рвалась ехать на съёмки, пока не зажили все швы. Но время шло, и меня снова стали посещать мысли о пророчестве Нейлы. Что, если я смогу обмануть старую ведьму? Ещё одна попытка, и я точно сумею переломить ситуацию. Надо только постараться. Нельзя так сразу опускать руки.

Вот только стоило мне заманить Стиана в спальню, как на меня обрушилось нежданное потрясение.

– Это что такое? – обескуражено спросила я, нащупав у него несколько маленьких шрамов ниже живота.

– Операция, – ровным голосом ответил он.

– Что за операция? Почему ты мне не сказал? Что случилось? Ты заболел?

– Нет, я полностью здоров.

– Тогда что…

– Просто я теперь не могу иметь детей.

Это признание прозвучало как гром среди ясного неба. Такого удара в спину я не ожидала.

– Но ведь это же не навсегда? Я читала, что в течение года можно вернуть всё как было. Скорее, запишись к доктору, пусть назначит тебе повторную операцию.

– Нет.

– Что значит "нет"?

– Я ничего не буду переделывать. Я принял решение и не вижу смысла от него отказываться.

– Но ведь я… Я думала, что можно попытаться ещё раз.

– Ты чуть не умерла при родах, Эмеран. Хватит. Не будет ещё одного раза, потому что он точно убьёт тебя. И в этом будем виноваты ты и я. Кому от этого станет лучше? Нашим девочкам? Они и так редко видят маму, всегда с нетерпением ждут, когда ты приедешь из очередной загородной командировки. И они не столько твоим подаркам радуются, сколько твоему вниманию. Знаешь, как они сейчас счастливы оттого, что ты болеешь? Они просто вне себя от восторга, потому что только так могут видеть тебя целыми днями дома. Я, конечно, многое могу, но полностью заменить девочкам маму я не в силах. Им нужно женское тепло, женский совет, тепло женских рук.

– Да, я знаю, я плохая мать, – признала я, и у меня тут же защипало в глазах. – И ещё плохая жена. Я тебя сильно нагружаю, не даю сделать карьеру. Ты просто устал от всего этого, и поэтому пошёл к доктору.

– Я пошёл к нему потому, что не хочу вскоре стать вдовцом. Эмеран, ну посмотри правде в глаза. У нас тобой родилось четыре замечательные девочки. Ну не получается у меня зачинать мальчиков, видимо, в чём-то природа обделила меня.

– Нет, Стиан, ты прекрасный отец, самый лучший на свете, без тебя я бы никогда вообще не решилась стать матерью.

– Отрадно слышать, – притянув к себе, обнял меня Стиан. – Значит, ты теперь точно не станешь разводиться со мной и искать для будущего маркиза Мартельского нового отца?

– Нет, конечно, как ты мог такое подумать?

– Просто хотел уточнить.