Миллион оттенков желтого

Я ловко сцапала за кармашек жилетки удачно пробегавшего мимо Солнцева:

— Петя, постой. Ты всех знаешь — есть тут нынче некто Пичугин-Бенуа?

— Не изволили-с, — ответил Петя, нетерпеливо перебирая ногами. — А что, у тебя к нему дело? Нужен посредник? — Он остановился, почуяв выгоду.

— Пока не знаю. Скажи, он имеет какое-то отношение к строительному холдингу «Белый свет»?

— Скоро будет иметь. Вот помрет его папенька, которому уже под девяносто, и сын унаследует долю в компании. Хотя у него и своих денег куры не клюют — достались от маменьки, она была из состоятельного рода Бенуа. Так что у тебя к нему-то?

— Ничего, Петя. Чистый, бескорыстный интерес. — Я выпустила кармашек, и разочарованный Солнцев унесся по своим делам.

— Мне кто-нибудь объяснит? — Архипов вопросительно глянул на меня, на Ирку.

Та, не желая признаваться, что сама мало понимает, отошла в сторону и притворилась, будто безмятежно прогуливается, даже стала напевать. «Распрягайте, хлопцы, коней…» — донеслось до меня.

— Еще немного — и все станет ясно, — пообещала я Вадику и открыла в смартфоне список контактов. — Прощу прощения, мне срочно нужно позвонить.

— Слушаю вас, Елена, здравствуйте, — приветствовала меня Федоскина.

— Добрый день, Галина Андреевна. Можно вас расспросить о компаньонах Федора Наумовича по строительному бизнесу — господах Амбарцумове и Пичугине? — Я не стала тянуть, сразу взяла носорога за его главное украшение.

— Любопытно, что вы ими интересуетесь, и именно сейчас, интересное совпадение… — Генеральша как будто задумалась.

— А в чем совпадение?

— Пичугин и Амбарцумов вот-вот приедут ко мне для деловых переговоров. Господа желают заранее договориться о приобретении доли моего мужа, единственной наследницей которого я являюсь. Я, правда, смогу распоряжаться имуществом Федора только через полгода, но…

— Галина Андреевна, можно, мы с Ирой тоже приедем? — я некультурно перебила пожилую даму. — Это важно, я вам потом объясню…

— Я и так понимаю: вы снова что-то придумали. — Мне показалось, голос старухи сделался гораздо бодрее. Хм, да мы разбудили в ней авантюристку! — Конечно, приезжайте, будет даже кстати. Шахноза испекла превосходную пахлаву, целый противень, а мужчины наверняка не станут есть сладкое.

Оставив Архипова приобщаться к искусству и фуршету, мы с подругой вызвали такси и помчались на Гагаринскую. Господа совладельцы холдинга еще не пожаловали, и у нас было время подготовиться к встрече.

Бизнесмены явились точно в назначенный срок.

— Лев Артемович Амбарцумов, — представился уже знакомый мне господин, склоняясь к морщинистой ручке Галины Андреевны.

— Анатолий Петрович Пичугин-Бенуа, — второй гость ограничился полупоклоном.

— Я помню вас, помню, — отозвалась хозяйка, приглашая джентльменов в гостиную. — Прошу к столу.

— Мы, собственно, с сугубо деловым визитом…

— В этом доме так принято. — Федоскина даже не повысила голоса, но сказанное прозвучало безапелляционно, и гости моментально подчинились.

Ирка — мы с ней до поры до времени прятались за углом коридора — показала мне большой палец. То ли порадовалась, что все идет по плану, то ли одобрила стиль железной леди.

Стол в гостиной был накрыт для вечернего чаепития на четыре персоны.

— Мы ждем кого-то еще? — усаживаясь, покрутил головой шустрый щеголь Амбарцумов.

Он снова был одет, как с картинки к журнальной статье о жизни нарочито скромных миллионеров. Его компаньон Пичугин-Бенуа, несмотря на звучное имя, выглядел попроще.

— Я, признаться, — не ответив на прозвучавший вопрос, Галина Андреевна выделила местоимение, — вообще-то ждала представителей старшего поколения. Разве компанией управляют не Артем Гамлетович и Петр Леонидович?

Пичугин-Бенуа отмолчался. Амбарцумов кивнул:

— Формально — да, делами холдинга все еще ведает папа. Но вы же понимаете: возраст. Пора передавать бразды правления в руки покрепче.

— Пора, — подтолкнула меня Ирка, имея в виду отнюдь не передачу управления. — Иди!

Я вошла в гостиную, вежливо поздоровалась и проследовала к свободному месту за столом.

— Знакомьтесь, господа, это Елена, она писатель, известный автор детективов, сейчас работает с архивом Федора Наумовича, — представила меня Федоскина, разливая по чашкам чай.

Молчун Пичугин-Бенуа стрельнул в меня неприязненным взором. Амбарцумов расплылся в улыбке:

— А мы знакомы! Здравствуйте, Леночка. Нашли в бумагах генерала что-нибудь интересное?

Терпеть не могу, когда малознакомые люди называют меня Леночкой, но не огрызаться же? Можно дать симметричный ответ:

— А вы, Лева? Нашли то, что искали?

— О чем вы, Елена? — Амбарцумов не дурак, проглотил «Леву» и исправился, сменив фамильярный тон на более официальный.

— О той коробке, которую ваш человек похитил из тайного сейфа Федора Наумовича в этой квартире, — любезно пояснила я и пригубила чай.

— Что? — наконец-то и Пичугин-Бенуа подал голос, посмотрев при этом на Амбарцумова.

Лев Артемович взял ложечку и потянулся к сахарнице:

— Должно быть, автор детективов рассказывает нам свой новый сюжет.