Миллион за теорему!

Пропустив «высшую математику», она жадно вцепилась в комплексные числа.

…А как же остальные? Дон путается даже в обычных примерах, а тут – жутко повышенной сложности. Про Леона и говорить нечего…

Бекки обернулась, поискала глазами Мартина. Странно… Смотрит в окно, на падающий снег. Он что, стихи сочиняет? Нашёл время!

Мартин почувствовал её взгляд, кивнул и уткнулся в работу.

Снова что-то совершенно незнакомое. Она уже пропустила пять заданий… Если решит всё остальное, у неё ещё есть шанс.

А время безжалостно съедает минуты. Прошло два часа, а выполнено не более сорока процентов.

– Перерыв – три минуты! – объявил проктор. – Можно встать и размяться.

И сразу все задвигались, застучали ботинками. Кто-то уронил ручку, кто-то расчихался на всю аудиторию.

Дон с заднего ряда махнул ей рукой – мол, всё в порядке. Коротыш… А где же Коротыш?!

Дон тоже спохватился, скорчил недоумевающую рожу, покрутил головой и пожал плечами. Только сейчас Бекки заметила, что на столе остался один пакет с заданиями.

– Конец перерыва! Все по местам – время!

Уф! Следующее задание нормальное!

Дан прямоугольник ABCD… AF составляет 2/5 от AD

. Площадь треугольника…

Если остальные задания такого уровня, она успеет…

…Нет, не такого. Снова какой-то кошмар! Это уже седьмое нерешаемое задание. А всего она может пропустить (чтобы уложиться в девяносто процентов) не более десяти. Это если остальные она решит правильно, без ошибок.

Скрипнула скамья. Карл Риган поднял руку, к нему бесшумно подошёл проктор. Жестом указал на песочные часы – мол, не торопись, времени ещё много. Снова заскрипела скамья. Карл Риган вручил проктору работу и направился к выходу.

Ей стало жарко.

Значит, вот она какой «гений»! Риган эти задачки пощёлкал, как семечки, а она плюхается с вычислениями. Наверное, он в уме всё просчитал, так быстро. Есть такие феномены, которые считают в уме. Дон знает много числовых фокусов, но это не то…

На следующее задание она набросилась, как лисица на куропатку, только перья полетели! Полюбовавшись на «красивый» результат, она жестом Стива провела ладонью по лицу. Что там дальше?

Несколько следующих уравнений она решила с ходу. Она им ещё покажет!.. Докажет!..

– Осталось десять минут! – меланхолично объявил проктор.

По аудитории как волна прошла. Бекки вздрогнула, с испугом уставилась на песочные часы. Тоненькая струйка завораживала. Секунды перетекали из верхней колбы в нижнюю, а вместе с ними уплывали шансы на победу.

Поздно!.. Она ещё раньше заглянула в конец и знала, что последние три задания ей не по зубам. Даже пробовать нечего! То есть всего, вместе с этими в конце, будет пропущено десять вопросов. Десять процентов! И ещё остались три задания. Если она их решит… Десять минут! Десять минут…

Первое из оставшихся трёх оказалось не очень сложным. Бекки сразу вписала решение в чистовик, пропуская мелкие преобразования. Вроде всё верно. И ответ получился «красивый». Дальше – тоже понятно. Только длинно и очень запутанно! Ничего не сокращается, и лучше записывать каждую операцию, чтобы не напортачить. Потому что второй попытки у неё не будет.

…Последнее задание (то есть не последнее, а последнее из трёх «решаемых»). Такое же длинное и муторное. Она знает, что делать, но времени нет. Поздно. Слишком поздно. Какая глупость…

– Две минуты!

Тихий голос проктора взорвал напряжённую тишину! Сто двадцать секунд… Закусив губу, Бекки уставилась на неудобоваримое алгебраическое чудовище.

Если следовать всем правилам – никаких шансов. А вот если…

Крамольная мысль уже мелькала у неё в голове, когда она продиралась через предыдущее уравнение. Но запрет Гриффина: «Никому! Никогда! Ни при каких обстоятельствах даже не заикаться об этой формуле!..» – сработал как тормоз. А сейчас…

Она напряглась, мысленно «увидела» сложную комбинацию цифр и обозначений на полях книги со звёздами, сделала в уме подстановку и записала полученное простое выражение.

Нужно как-то обосновать такой чудовищный скачок… Хотя по условиям турнира главное – это получить правильный ответ.

Проктор поднял над головой песочные часы. Осталась горстка песчинок…

Бекки проделала последнее, элементарное преобразование. В том месте, где у неё получился разрыв – переход от сложного к простому, – она скупо записала привычное: «Отсюда следует». Заглянула в черновик, сразу за уродливым трёхэтажным выражением чётко вывела ответ, подумала, криво улыбнулась (всё равно терять нечего!) и в скобках, вместо «Отсюда следует», написала:

«По формуле Хеопса».

* * *

Часы на стене звоном напомнили о времени. Профессор Берринг помешал ложечкой в стакане с остывшим чаем, посмотрел в тёмное окно. Хорошо, что он согласился быть проверяющим! Думал, будет скучно, а сам так увлёкся, что не оторваться!