Миллион за теорему!

– Вы идите, а я… У меня голова болит.

Дон скорчил рожу, пожал плечами и сказал:

– Ха!..

– Жаль, – солидно кивнул Арон Кросс. – Полжизни теряешь. Пошли, Дон! Все ваши уже там.

* * *

Бекки прижалась спиной к колонне, закрыла глаза. Город исчез, растворился в потоках света, и наступила блаженная тишина. Лицейского костюма на ней давно нет. Он быстро потерял вид от частых стирок, полинял, да и изначально был старым. Сейчас на ней чёрная тужурка, перешитая Маритой из шинели. Некрасиво, зато обыватели на улицах перестали тыкать пальцами и задавать глупые вопросы про турнир.

Наверное, она задремала, пригревшись за колонной, и не заметила, когда эти двое подошли к памятнику.

«…Так ты думаешь, первая треть у этого вашего „братца“?»

«А у кого ещё? Он был там, когда сработал сигнал. А ещё в „Кривом углу“ он… напился вдрызг… Я спросил, а он…»

Сердце дёрнулось, покатилось и застряло в желудке. Она узнала этот голос.

«А показать его ты можешь?»

«А… зачем вам? Вы что, хотите…»

Они перешли на шёпот. Бекки прижалась щекой к колонне, замерла.

«Да не знаю я его адреса! – Голос у Леона раздражённый, почти истеричный. – Сами разбирайтесь, я тут при чём?»

Собравшись с духом, Бекки выглянула из-за колонны. Ну да, Леон. А с ним какой-то крепенький парень, круглолицый, румяный… Знакомое лицо! Он ещё тогда на рынке пошёл за бандитами, перекупившими у старика книгу по кораблестроению. Сейчас Бекки была уверена на сто процентов, что в той книге между склеенными страницами что-то запрятано. И бандиты, и круглолицый это явно знали!

Но при чём тут Леон? Неужели он тоже из их шайки?

Снова голоса, уже громче:

«Всё в порядке… Как и ожидалось, перед такой суммой… не устояли…»

Голос Леона:

«Но вы твёрдо обещаете?»

«Не волнуйся. Всё будет, как договаривались. Тебя даже посчитают героем».

«А что с этим делать?»

«Да ничего. Спрячь где-нибудь на память. Внукам подаришь».

Леон протянул руку, слишком быстро, неловко. Круглолицый разжал пальцы, и книга упала на снег, вверх обложкой. Ну да, та самая книга…

Мимо памятника, с той стороны, где притаилась Бекки, прошла лоточница с тележкой. Что-то ей не понравилось в позе мальчишки в чёрной тужурке. Лоточница остановилась, подумала и… пошла дальше.

Голоса за колонной стихли. Уф, расходятся! Круглолицый пошёл направо, Леон с книгой – налево.

Бекки тоже отклеилась от колонны, перебежала через площадь и завернула на рынок. Только сейчас до неё дошло, о ком говорили те двое. Что-то она недослышала, что-то неприятное… Ах да! Тот подозрительный тип хотел узнать, где она живёт. Зачем? А Леон испугался. Он правда не знает. Но можно же проследить, это несложно…

– Стой, чтоб тебя!.. К-куды прёшь?

Бекки дёрнулась, отскочила, едва не угодив под колесо повозки. Кто-то властно положил ей руку на плечо.

– Осторожней надо, – пробасил постовой. – Так и без ноги можно остаться.

Сердце колотилось, как ненормальное. Нельзя же так!.. Никто за ней не следит, и Леон не собирается им помогать.

На всякий случай она целый час петляла по городу, чтобы запутать следы. Добралась до Мариты с Вилли уже в сумерках. Проглотив ужин (жареная картошка, винегрет из свёклы и моркови), придумала, что у неё болит голова, и действительно почувствовала слабость и ломоту в мышцах. Марита напоила её травяным отваром, укрыла поверх одеяла платком.

– Ну вот, дотурнирничалась! Виданное ли дело – девочка, девушка…

Под этот знакомый припев Бекки уснула и проснулась поздно утром, совсем здоровая.

Глава 12

Скрипичный ключ

В среду у дверей деканата, как всегда, толпился народ.

Хотя занятия закончились, всем участникам разрешили в течение месяца, до финала, посещать вольнослушателями любые лекции. Дон предложил заглянуть к Стиву, но Бекки ткнула пальцем в клеточку в расписании третьего курса.

– Вот, смотри. Вводная лекция профессора Моуди, по криптологии. Вводная – значит, самые основы. То, что нам надо.

Профессор Моуди – прямой и жёсткий, как шпага, – сухо поздоровался и без предисловий высыпал на слушателей горсть определений:

«Криптология – наука, занимающаяся методами шифрования и дешифрования…»

«Криптология состоит из двух частей…»

«Криптология занимается разработкой методов…»

Слушателей было немного: в аудитории, рассчитанной на двести человек, сидела жалкая горстка сонных третьекурсников.

– Смотри, кто это? – пихнул её в бок Дон. – Да вон, у окна!

Бекки обернулась, едва слышно присвистнула. Меньше всего она ожидала встретить тут Леона.

– Криптология… Бу-бу-бу… бу-бу-бу… Шифр Цезаря, также известный как «шифр сдвига», один из самых простых. Шифр назван в честь римского императора Гая Юлия Цезаря. Шифр Цезаря – это вид шифра подстановки знака в зашифрованном тексте буквой алфавита со сдвигом вправо или влево. Понятно?

Профессор сжал тонкие губы и впервые посмотрел на чудаков, которые притащились в такую рань на его лекцию. В первом ряду, у са́мой кафедры, смуглый паренёк поднял голову и задумчиво кивнул в ответ.