Милый яд

Я украл у него девушку и потому был отбросом общества, но поклялся никогда не переходить на следующий уровень. Если он не мог овладеть ею полностью, то и я не мог.

Может быть, упадет метеорит.

Сравняет меня с землей.

Избавит меня от страданий.

Потому что Лия права. Я не в порядке и не могу водить Чарли за нос, заставляя ее ждать, пока соберусь с мыслями.

Увидев Чарли, я понял, что мне не стоило приходить. Дарить надежду без намерения довести дело до конца должно стать уголовным преступлением. По крайней мере, тогда меня заключат в тюрьму, и я вряд ли смогу заявиться сюда по своей прихоти.

Сидя на Марсе, Чарли посмотрела на меня пронизывающим зеленым взглядом.

Бог войны, отметил я.

Она странно на меня глянула. Может быть, немного с надеждой. Может быть, немного растерянно.

– Ты пришел извиниться?

Если она хотела извинений, то нужно говорить конкретнее. В этом отделе у меня список длиннее, чем у Санты.

– Оставь их при себе, – продолжила она, отвернувшись, чтобы посмотреть, как парковая белка несется вниз с горки. – Не хочу это слышать.

Я вспомнил о своем предлоге и показал книгу.

– Я пришел вернуть ее тебе.

Ее плечи поникли, но она высоко держала голову.

– Она твоя, можешь оставить себе, – в ее голосе звучала покорность.

– Я прочитал.

– Впечатляет.

– Чарли.

– Шарлотта.

– Чарли.

– Ладно, – она указала в общем направлении гимнастической площадки, все еще не глядя на меня. – Поставь книгу туда. Я заберу позже, – Чарли не хотела рисковать, прикасаясь ко мне. Я ее понял.

– Чтобы белка использовала ее в качестве посадочной площадки?

Она проигнорировала меня.

– И это все? Или ты хочешь передать мне что-то еще? Или сказать?

«Уходи, Тейт», – потребовала единственная оставшаяся нить здравомыслия. Ты выполнил то, ради чего приходил. Кстати, курьер сделал бы то же самое.

Мои ноги не сдвинулись с места.

Черт возьми.

– Это первая книга, которую я прочитал со времен колледжа.

Чарли молчала. Я заметил, что она не хотела со мной разговаривать. А еще заметил, что любопытство убьет этого котенка.

– И как? – слова, наконец, вырвались у нее сами по себе.

– Красиво. Уродливо. С трудом закончил, – я сел на Сатурн, потому что это была ближайшая к ней планета. – Я достиг последнего камня на дне.

– Камень – один из лучших фундаментов для строительства. Но это будет не со мной, – она снова принялась дергать ногой. Я задался вопросом, когда у нее снова появилась эта привычка. Забавно, я только сейчас понял, что Чарли избавилась от нее.

Я отошел от Сатурна, чтобы успокоить ее, но она отпрянула назад. До меня дошло, что Чарли больше не моя.

Не моя, чтобы утешать.

Не моя, чтобы любить.

– Я не могу любить тебя, Шарлотта, – вырвалось у меня.

Она вздохнула и покачала головой.

– Ты пытался сказать мне это столькими способами. Наконец-то я тебе верю.

На мгновение мне показалось, что я вышел за пределы своего тела.

Или, может, немного умер.

– Это правда, – настаивал я. – Я не могу.

Молчание с ее стороны.

– Я читал «Милый Яд». Он любил тебя. Я не могу это игнорировать.

Слова сделали свое дело. Чарли огрызнулась:

– Как удобно для тебя, что ты прочитал это сразу после нашего расставания. Идеальное оправдание. На самом деле, это не разрыв. Мы никогда не были официальной парой. Ты даже не пошел со мной ужинать! – На этот раз она подошла ко мне. Стремительно. Чарли остановилась, не прикасаясь ко мне и рвано дыша. – И знаешь что, Тейт? Ты настоящий ублюдок, раз используешь своего мертвого брата как оправдание, чтобы не любить меня.

Она повернулась, чтобы уйти, но что-то остановило ее.

Она обвела меня рукой.

– Ты видишь себя? Когда ты в последний раз спал? – Я выглядел так, словно провел десять лет в экскурсионном автобусе Mötley Crüe. Из ее голоса пропала злость, и она сказала уже спокойнее: – Ты тонешь, но слишком упрям, чтобы признать: я тебе нужна.

Если бы ее язык был пулей, она бы уже убила меня. И без того плохо, что я пришел сюда не для того, чтобы покончить с этим, но в итоге мне это дерьмо насильно скормили лопатой.

Она излила на меня свою злость. Намеренно. Это было не в стиле Чарли, но я не в том положении, чтобы говорить ей об этом. Хуже того, я не хотел, чтобы она останавливалась. Моя любимая черта в Чарли – ее способность распознавать, когда я вру. Как интересно, что в итоге она осталась верна себе.

Чарли грустно улыбнулась, качая головой.

– Это не из-за моей истории с Келланом.

– Это так.